Я споткнулся о порог, ввалился внутрь, приложился головой о дощатый пол... Сумка, которую я нес перед собой, каким-то образом шлепнулась на меня сверху.
От удара с меня слетела вся сонливость. А поскольку природа не терпит пустоты, ее место заняли невеселые мысли.
Я все же попытался отринуть горестные думы и заснуть, однако безрезультатно. Сено кололось, что было вдвойне неприятно моим гудящим и местами отбитым мышцам.
Вот я в будущем. Похоже, от погони я ушел. Но вот что я должен делать дальше — непонятно. То есть понятно, что сначала нужно выбрать одну из ветвей реальности. А потом сделать все, чтобы реализовалась именно эта ветвь.
Но хочется, чтобы прояснились подробности. Например, какую именно ветвь выбрать? С одной стороны, в «левой» ветви Олег будет жить долго и счастливо. Но тогда не родятся все те замечательные люди, с которыми я так лихо отплясывал. И еще миллиарды людей. Зато родятся миллиарды других людей. Которые по-своему тоже хорошие. А если я выберу правую ветвь, то Олег так и не выйдет из комы. Но зато через много-много лет, когда кончится период определенности, у человечества будет больше шансов выжить.
Жизнь моего друга или более жизнеспособное человечество. Альтернатива формулируется предельно просто и лаконично. Но вот выбрать предельно сложно. Совсем как шекспировское «ту би ор нот ту би?».
И все же, несмотря на сверхактуальность проблемы, терзался я недолго. И так понятно, что конкретно сейчас я ничего не решу. И данных не хватает, и слишком уж все это неожиданно. Сначала надо свыкнуться с мыслью, что от меня столь многое зависит.
Таким образом, очень сложная альтернатива уступила место более простой — что делать конкретно сейчас. Вариантов два. Либо лечь спать — силы завтра понадобятся. Либо побродить по Сети, пособирать информацию.
Впрочем, здесь выбирать не пришлось. Сна у меня ни в одном глазу. А прогулки по Сети меня всегда успокаивали. Отсюда следует единственно правильное решение — сначала Сеть, а потом сразу спать.
Я вызвал перед глазами меню чипа. Вышел в Сеть. Возникла знакомая мешанина линий и блоков. Инсайд. Точнее, его «кастрированная» версия — на полный пакет программ не хватает памяти чипа. Правда, для профессионала нет принципиальной разницы между облегченной версией и нормальной. Наиболее громоздкие модули Инсайда используются лишь чайниками. А я вполне обхожусь базовым ядром и несколькими собственноручно написанными дополнениями.
Первый вопрос, всегда возникающий при поиске в Сети: с чего начать? Сейчас этот вопрос для меня особенно актуален — мои возможности гораздо меньше привычных. Во-первых, меньшая скорость соединения — коммуникатор не может обеспечить скорости выделенной линии. Во-вторых, я не могу пользоваться услугами платных поисковых систем — к моим счетам сейчас не сунешься. Так что огромные массивы информации придется перелопачивать, используя только ресурс чипа. В-третьих, искать придется информацию о Теневых Зонах, а это самые проблемные периоды для поиска в обеих ветвях.
Правда, есть и плюсы. Я абсолютно точно знаю, что ищу, обычно я брожу по Сети наобум. Что ж, расклад не так уж и плох. Могло быть и хуже.
Итак, приступаю. Найти различия в архивах ветвей, касающиеся вполне конкретной информации. Самое простое задание. Процедура, которую десятки тысяч профессиональных исследователей и любителей проделывали огромное число раз. Настолько часто, что процедура считается стандартной.
В поисковой программе, скачанной только что из Сети, эта процедура стоит четвертой в меню «Стандартные операции». Так, теперь надо задать ключи поиска.
Конечно, лучше всего скачать их прямо с «термитника», Но подходящего устройства ввода нет, коммуникатор способен «поглощать» лишь миниатюрные мемори-карты.
Жаль. Но препятствие отнюдь не является непреодолимым. Я очень хорошо помню содержимое «термитника». Конечно, лишь то, что успел прочитать,— полностью изучить терабайт данных я не смог бы и за тысячу лет. Но за годы блуждания в Инсайде я научился вычленять самое главное. Так что все основное я уловил. А мелкие детали мне и ни к чему. Я не собираюсь вникать во все тонкости грязной политики США за последние полвека. Лично я всегда подозревал, что таковая политика имела место быть. Так что содержимое «термитника» ничего нового для меня не открыло. Да и вообще, это было тайной Полишинеля — просто раньше не было доказательств.
Я поймал себя на том, что пытаюсь догадаться — где же Олег раскопал подобное. Нет, сейчас об этом думать не надо — необходимо решать, что делать раньше. Как там учил сэнсэй? Отринуть все лишнее, сосредоточиться на проблеме. Старый японец утверждал, что если я освою искусство концентрации, то мне не придется искать решение — оно само меня найдет. Но, видимо, я так и не постиг до конца мудреную науку, готовый ответ никак не хочет постучаться в мою голову, приходится разыскивать его самому.
Итак, ключ темы поиска я вбил. Теперь для ускорения поиска хорошо бы еще хотя бы примерно спрогнозировать, что произойдет с этой информацией в каждой ветви.
Да только как мне сделать такой прогноз? Даже не представляю, с чего начать. Знание политики и социологии никогда не было моей сильной стороной. Да и прогнозировать я не умею. Мне гораздо проще разобраться в причинах уже произошедшего, чем по причинам предугадать последствия.
Что я вообще знаю про эту информацию? Кто ею интересуется, чьи интересы она затрагивает? Ну прежде всего сами США будут стараться всеми силами вернуть эту информацию. Или даже уничтожить. Вон они уже заявили, что в России арабский террорист объявился. А сами под флагом борьбы с терроризмом ищут меня. Типично штатовский прием. И наше правительство вынуждено с ними сотрудничать. Отказаться нельзя — американцы мигом начнут вопить, что наше правительство поощряет терроризм. Они мастаки по манипулированию общественным мнением.
Вот нашим доблестным органам и приходится оказывать американцам хотя бы только формальную поддержку. Впрочем, родные спецслужбы наверняка знают, что происходит ни самом деле.
Кстати, насчет родных спецслужб. Они-то тоже заинтересованы в поиске этой информации. Вон как шустро на меня вышли.
Вот только зачем им это? Зачем-то нужно точно — такая информационная бомба просто не может оказаться вне интересов правительства. Но мне важно знать точно: что родные спецслужбы собираются делать с содержимым термитника?
К сожалению, все мои знания о политике ограничиваются обывательским уровнем. Ну может, чуть выше — моя гипертрофированная интуиция позволяет делать правильные выводы даже о мало знакомых вещах.
Но все равно, здесь мало шестого чувства и умения комплексно мыслить. Здесь надо знать реалии политического закулисья. Знать, чем дышат политики, чем они живут, как мыслят.
Какие-то догадки крутятся в голове. Но я даже предположить не могу, являются ли они правдоподобными или у знающего человека вызовут гомерический хохот.
Например, может быть, Россия хочет шантажировать Америку? Возникает вопрос, а можно ли шантажировать целую страну? Ну хорошо, не страну, а только правительство. Наверное, если данные об изнаночной стороне политики Штатов выплывут на всеобщее обозрение, то американское правительство навсегда лишится своих теплых мост. Но вот что произойдет с остальным миром? Можно ли надеяться, что подобная информационная бомба не пошатнет всю мировую политику? А ведь от этого зависит, насколько состоятельна версия о шантаже.
Ну хорошо. Если я не могу прогнозировать с достаточной степенью точности, то нужно просто пустить свои догадки как второстепенные ключи. Тогда даже если мои предположения неверны, то это не отразится на результатах поиска. А если я угадал, то поиск пройдет гораздо быстрей и качественней.
Но сначала надо сформулировать свои догадки более конкретно. Итак, что мне известно? Российское правительство хочет раздобыть информацию, компрометирующую США,— это первое. В L-ветви формирование мирового правительства начнется с объединения России и США — это второе. Россия к тому времени заметно ослабнет. Сначала перекочует на второе место. А потом и вовсе перестанет считаться серьезным конкурентом США. Это третье.