— Не знаю я, сколько у него спиц, да и зачем мне это знать?
— Ага, обрадовался плут, — не знаешь, потому что ты этот зонтик и в руках-то никогда не держал. А вот я знаю: в нём ровно двадцать спиц. Проверьте, почтенные господа, правильно ли я сказал.
Пересчитали крестьяне, и верно — двадцать.
А плут опять спрашивает:
— А какие у твоего одеяла приметы?
— Да никаких у него нет примет! — отвечает сторож. — Одеяло как одеяло — вот и всё!
— А что в нём зашито?
— Ничего я в него не зашивал!
— Ну, вот и попался! Теперь уж все скажут, что одеяло не твоё.
И плут показал крестьянам зашитую в уголок одеяла медную монету.
Ох, как рассердились крестьяне на сторожа! Чуть не избили его. А сторожу и сказать нечего. Совсем, как в пословице: «И рот есть, да ничего не вымолвишь»…
Вдруг из толпы отделился почтенный седобородый крестьянин.
— Подойдите оба ко мне! — приказал старик.
Плут и сторож приблизились к нему.
— Ну-ка, покажи мне своё одеяло, — приказал он строго слепому.
Плут закатил глаза к небу и стал шарить вокруг себя руками.
— Бедный, он совсем ничего не видит! — сказала одна женщина.
— Только злой тигр может обидеть такого беззащитного! — воскликнула другая.
Наконец плут подал старику одеяло.
Со всех сторон рассмотрел его почтенный человек. Одеяло было очень красивым, потому что на нём были вышиты драконы, цветы и птицы.
— Таким одеялом и покрываться-то противно, — сказал вдруг почтенный старик. — Оно как серая тряпка. Мне на него и смотреть не хочется.
И с этими словами он бросил одеяло на землю.
Тут плут, забыв, что он прикинулся слепым, бросился к одеялу и сгоряча завопил:
— Что ты мелешь, старый глупец! Разве ты не видишь на одеяле двух жёлтых драконов, трёх голубых лилий и четырёх розовых попугаев?!
Старику только этого и надо было.
— Хэ! Да ты видишь лучше нас всех! — воскликнул он. — А ну, дать этому плуту двадцать палок по пяткам, чтобы он не обманывал добрых людей!
Тут крестьяне схватили мошенника и так отлупили его, что плут никогда в жизни не появлялся даже близко около этой деревни.
Скряга
одной деревне жил богатый крестьянин. Это был такой скупой и жадный человек, что о нём и вспоминать противно.
Каждую неделю скряга появлялся на базаре, толкая перед собою большую тачку, наполненную фруктами. У него был огромный сад, и фрукты его славились на всю провинцию.
Однажды скупой привёз на базар целую тачку груш. Груши были одна к одной: без единого пятнышка, без помятины, ни одной перезревшей, ни одной зелёной.
Посмотрел крестьянин на соседние тачки и сказал себе:
— Мои груши лучше всех. Сегодня-то я продам товар по хорошей цене. Дешевле десяти чохов за грушу не уступлю.
И только он произнёс эти слова, как увидел перед собою старого нищего.
Бедняк шёл, должно быть, издалека. Исхудавшее тело его было прикрыто лохмотьями, он тяжело дышал и опирался на тяжёлый заступ.
Старик подошёл к садоводу и протянул руку. Но жадный торговец напевал своим противным голосом какую-то песенку и сделал вид, что он не замечает нищего.
— Щедрый господин, вы не обеднеете, если дадите бедному человеку одну грушу, — сказал старик.
Просил-то он хорошо, да не у того человека! Жадный садовод за всю свою жизнь никому не дал даром и сморщенной вишни. Даже жена и дети его не знали, каков вкус яблок, персиков, груш. Посудите сами, мог ли такой человек дать без денег какому-то нищему прекрасную грушу.
Долго выпрашивал странник подаяние, но сердце скупого не смягчилось.
— Ступай клянчить у других! — закричал он сердито. — Что ты ко мне привязался, точно пчела к цветку!
Но нищий не уходил.
И тогда торговец стал громко браниться:
— Послушай ты, старая корова! Поди прочь и не пугай моих покупателей. Я натравлю на тебя базарных псов, если ты сейчас же не уберёшься!
Нищий же сказал:
— Господин! В вашей тачке много сотен груш. Я же прошу только одну. Стоит ли сердиться из-за такого пустяка?
— Из-за пустяка! — завопил скряга. — Да я за каждую грущу получу деньги!
Он так кричал, что на шум прибежал народ со всего базара.
И вот один из прибежавших зевак сказал торговцу:
— Дайте ему самую плохую грушу, и он уйдёт!
— У меня нет плохих груш, — важно ответил скупой. — Кто желает есть груши из моего сада, тот должен мне платить деньги. Даром от меня никто ничего не получит.