Неудивительно, что мне этот эпизод приснился, после таких дебатов-то. Ну, держись, Крам, я не безответная дракониха, перепуганная, беспомощная и растерянная. Я разозлённая мать, детям которой ты служишь неподобающим примером!
Чемпион подходил медленно и настороженно, купаясь в овациях трибун, я высоко, насколько позволяла цепь, подняла голову, с угрожающим прищуром наблюдая за приближением мага. Чем он там вначале бросался? По единственному слабо защищенному месту - глазам? Ну-ну!
Думстранговец взмахнул палочкой, выдав короткую скороговорку, и мне прямо в глаза стремительно полетел сверкающий луч, но я оказалась быстрее. Моя голова сию секунду оказалась прижатой к земле, а крылья защитным куполом прикрыли меня сверху, шкура дракона непробиваема для заклятий мага*. Это я помню. Проклятие бессильно скользнуло над моей головой, уйдя в молоко.
По трибунам пролетел огорченный вздох.
Ну, это только начало.
Не дожидаясь, пока маг выпустит следующее проклятие, я начала действовать. Гибкая шея моментально изогнулась под невозможным углом и устрашающая пасть с изогнутыми, как сарацинская сабля, зубами ухватила подложное яйцо из кладки. Я с торжествующим превосходством в глазах вновь посмотрела на чемпиона, тот, если и удивился моей реакции, виду не подал, а вновь выпустил серию проклятий, целясь в глаза. Привычно пригибаюсь к земле и прикрываюсь крыльями. Атака захлёбывается.
Приопускаю крылья, чтоб не загораживали обзор, и, глядя немигающим взглядом на Крама, слегка сжимаю зубы. Раздаётся тихий скрежет металла.
Дурмстранговец ощутимо вздрагивает. Трибуны замирают, затаив дыхание, ожидая развязки напряжённого момента.
Я жду, продолжая сверлить противника пристальным взглядом. Медленно-медленно маг поднимает палочку и начинает выписывать ей замысловатые кренделя, как в замедленной съемке. Чуть сильнее сжимаю зубы, и в наступившей тишине снова раздаётся лязг сминаемого призового яйца. Мощный хвост с силой бьёт по арене, поднимая ввысь клубы песка, отчётливо показывая всем желающим уровень моего раздражения. Думай, Крам, думай. Ещё чуть-чуть, и ты лишишься своей маленькой золотой подсказки, разом завалив оба этапа Турнира.
Болгарин показал себя сообразительным подростком и, спрятав палочку, развёл пустые руки в стороны. Я с интересом прищурилась. Минуты две парень стоял памятником самому себе, удивлённо хлопая глазами. Я ждала, всё так же угрожая зажевать золотое яйцо в мгновение ока. Секунды тянулись медленно, словно патока, но разве нам есть, куда спешить? Небо такое голубое, солнышко ласково греет и подчёркивает цвет моей великолепной чешуи в самом выгодном ракурсе. Наконец Краму надоело, или он каким-то шестым чувством осознал, что выглядит до невозможного нелепо, и, нарушив сложившуюся идиллию, перешёл к активным действиям.
- Э-э... - глубокомысленно выдал он. - Ты меня понимаешь?
Ну, по крайней мере, я так думаю, что он это сказал. Слово "understand" я знаю, и расслышала отчетливо. Другое дело, что по-английски я не понимаю. Отрицательно качнула головой. Крам сконфузился. Выдал фразу на болгарском и, не увидев отклика в моих глазах, взгрустнул ещё сильнее.
- Français? - без особой надежды поинтересовался он, со вселенской тоской в глазах взирая на меня.
Ну что я могу сказать, в школе учила немецкий, но это было так давно, что даже не сможет помочь в нашей ситуации. Да, дилемма...
- Бл...! - в сердцах выругался Крам. - Я не знаю китайский!
Я моментально сделала стойку и заинтересованно выгнула шею, услышав знакомую речь, пусть и с непривычным акцентом. Виктор с абсолютно круглыми от шока глазами и отвисшей челюстью взирал на меня. Ну да, конечно, китайский дракон и великий и могучий - самый часто встречаемый коктейль из различных культур.