Примечательно, что в сельских районах Китая менархе обычно наступает в гораздо более позднем возрасте. Двадцати пяти женщинам в каждой из 130 деревень, участвовавших в исследовании, задали вопрос, когда у них впервые началась менструация. В среднем показатель по этим деревням варьировался от 15 до 19 лет, при этом средняя цифра была равна 17 годам.
Многие исследования свидетельствуют о том, что более раннее наступление менархе повышает риск возникновения рака молочной железы{198}. Наступление менархе определяется скоростью развития девушки: чем быстрее оно происходит, тем раньше начинается менструация. Также имеется достаточно свидетельств того, что последствиями быстрого развития молодых девушек часто становятся более высокий рост во взрослом возрасте, а также больший вес и большее количество жировой ткани, а все эти факторы увеличивают риск развития рака молочной железы. Раннее наступление менархе как у китайских, так и у западных женщин приводит и к более высокому уровню гормонов в крови, таких как эстроген. Уровень этих гормонов остается высоким на протяжении всего репродуктивного возраста при условии питания, богатого животной пищей. В таких условиях менопауза наступает на 3–4 года позжеI и репродуктивный возраст от начала до конца продлевается в общей сложности примерно на 9–10 лет, таким образом, значительно удлиняется срок подверженности организма воздействию женских гормонов. Другие исследования показали, что существует положительная корреляция между увеличением репродуктивного периода и риском возникновения рака молочной железы{199}{200}.
Этот комплекс взаимосвязей становится еще более впечатляющим. Увеличение потребления жиров взаимосвязано с высоким уровнем эстрогена в крови во время критического возраста с 35 до 44 летIII, а также высоким уровнем женского гормона пролактина в более позднем возрасте с 55 до 64 летIII. Имеется значительная корреляция между уровнем этих гормонов и употреблением в пищу животных белковIII, молокаIII и мясаII. К сожалению, мы не смогли выявить непосредственную взаимосвязь уровня этих гормонов с повышением риска возникновения рака молочной железы в Китае, поскольку сама болезнь встречалась очень редко{201}.
Тем не менее, когда уровень гормонов в крови китайских женщин сравнили с аналогичным показателем у британок{202}, уровень эстрогена в крови китаянок был примерно вдвое ниже, чем жительниц Британии, чей гормональный фон оказался сопоставим с гормональным фоном американок. Поскольку длительность репродуктивного возраста у китайских женщин составляет лишь 75 % от продолжительности этого же периода у британок (или американок), это означает, что при более низком уровне эстрогена китайская женщина на протяжении своей жизни на 60–65 % меньше подвергается воздействию эстрогена, чем британская (или американская). Это согласуется с частотой заболеваемости раком молочной железы среди китайских женщин, которая в пять раз ниже, чем у женщин западных стран.
Очень важное наблюдение – значительная корреляция между высоким содержанием жиров и животных белков в питании и уровнем репродуктивных гормонов и наступлением менархе в раннем возрасте, ведь оба последних фактора повышают риск возникновения рака молочной железы. Благодаря этому становится очевидно, что нам не следует кормить своих детей большим количеством пищи животного происхождения. Если вы женщина, то могли вы себе представить, что употребление большого количества животной пищи продлит ваш репродуктивный период примерно на 9–10 лет? Кстати, любопытный вывод из этого наблюдения был упомянут основательницей журнала Ms. Глорией Стайнем: при помощи соответствующего питания можно уменьшить частоту беременностей в подростковом возрасте, отсрочив наступление менархе.
Помимо выводов о гормонах, есть ли какой-либо способ показать, что употребление животной пищи влияет на общий показатель частоты возникновения раковых заболеваний? Это довольно непросто, но одним из измеренных нами показателей была частота онкологических заболеваний в каждой семье. В ходе «Китайского исследования» была выявлена убедительная взаимосвязь между употреблением в пищу животных белков и частотой возникновения рака в семьяхIII. Эта взаимосвязь представляет собой впечатляющее и важное наблюдение, учитывая крайне низкий уровень потребления животных белков среди большинства исследуемого населения.
198
Kelsey J. L., Gammon M. D., and Esther M. J. “Reproductive factors and breast cancer.” Epidemiol. Revs. 15 (1993): 36–47.
199
de Stavola B. L., Wang D. Y., Allen D. S., et al. “The association of height, weight, menstrual and reproductive events with breast cancer: results from two prospective studies on the island of Guernsey (United Kingdom).” Cancer Causes and Control 4 (1993): 331–340.
200
Rautalahti M., Albanes D., Virtamo J., et al. “Lifetime menstrual activity – indicator of breast cancer risk.” (1993): 17–25
201
В этой группе женщин не удалось обнаружить статистически значимую связь уровня гормонов в крови с риском рака молочной железы, потому что образцы их крови были взяты в разное время их менструального цикла, а показатели рака молочной железы были настолько низкие, что сводили к минимуму возможность обнаружения подобной корреляции, даже если бы она и существовала.
202
Key T. J. A., Chen J., Wang D. Y., et al. “Sex hormones in women in rural China and in Britain.” Brit. J. Cancer 62 (1990): 631–636.