Буквально из каждого двора доносился лай, а сквозь прутья ворот, на прохожих оскаливались песьи морды. Да и сами дворы, которые мне удавалось разглядеть сквозь решетки, напоминали скорее не сады с цветами и фруктовыми деревьями, а узкие, пустые подворья, где каждый клочек земли хозяева старались отвести под дополнительные рубежи обороны.
Ситуация изменилась, когда мы миновали нижние городские кварталы, выйдя на огромную рыночную площадь. Нужно сказать, что сам город поднимался от воды, и уходил вверх по склону невысокой горы. И если пристань, доки и портовый район расположились у самого берега, то кварталы поднимались верх и чем выше мы забредали, тем богаче и презентабельнее казался город. Появились даже первые роскошные особняки, чьи стены были инкрустированы мраморными фресками, резными колонами и витражными окнами. Правда и здесь не обошлось без зашитых сооружений, но стоит отдать должное богачам. Они уделяли внимание не только обороне, но и привлекательности своих жилищ. Здесь каменные оборонительные башни соседствовали с прекрасными садами, засаженными разнообразными цветами всех форм и расцветок. Высокие каменные стены были увиты виноградными лозами, а кованные железные ворота покрыты красивой резьбой, выполненной талантливыми художниками.
- Не зевай и смотри по сторонам, раб! Это самый крупный пиратский рынок - здесь оглянуться не успеешь, как тебя обчистят и сопрут даже панталоны. Так что не зевай, ты ведь тоже имущество, и умыкнуть тебя могут, как и кошель с пояса. – Гоготнул один из матросов.
Я отвернулся, боясь, что он сможет прочитать в моем взгляде обещание скорой расправы. Теперь, когда источник частично восстановился, и я был даже способен применять некоторые не слишком энергозатратные заклинания, уверенность в своих силах заметно возросла. С другой стороны, если план удастся, то и применять чары не потребуется. Сейчас для меня главным было каким-то образом оторваться от своих конвоиров. Мои дальнейшие действия они увидеть не должны: ведь не смотря на почти полное отсутствие мозгов, эти вояки не были полными идиотами. Необходимо было скрыться, но как это сделать, когда тройка пиратов, ни на шаг от меня не отставала, я пока не представлял.
Рынок был и впрямь огромен: бесконечные торговые ряды, проходящие через всю площадь, многочисленные лавки и магазины, палатки торговцев, продающих всевозможные товары, от специй и пшеницы, до оружия и магических оберегов. Мы шли от прилавка к прилавку, и матросы набирали необходимые товары, оставляя мне считать монеты и торговаться с продавцами. За два часа блужданий и бесконечных покупок, набралось немало тюков, которые приходилось тащить за собой.
- Хр..н ли мы все это носить будем. Солнце высоко, сейчас прожжет мне макушку.
- Есть предложение, Верк? – Устало смахнул пот со лба пират.
- Как же не быть?! Завалимся в таверну, пропустим кружку-другую ароматного эля.
- Спятил? Мы на задании. Помощник капитана с нас шкуру спустит!
- Я сказал кружку-другую пропустить, а не нажраться как свинья. В списке же есть перечень зелий и притирок для нашего мага. Вот пусть раб этим и займется. Аптека тут одна, а очередь там не дайте боги. Пускай там постоит, а мы пока поднимем кружку на удачу грядущего похода.
Предложение понравилось всем. Особенно мне, пусть я и постарался максимально скрыть радостный блеск в глазах. Матросы проводили меня в аптеку и, отобрав мешок с деньгами, приказали занимать место в очереди.
- Смотри, раб, твой ошейник это не просто полоска метала. Снять ее ты не сможешь, а по ней наш маг легко тебя найдет, в какую бы крысиную нору ты не спрятался. Так что без глупостей! – Грозно возвышаясь надо мной, сказал пират. – Мы будем часика через полтора, как раз очередь должна подходить.
С этими словами, посчитав, что достаточно меня напугали, матросы удалились, скрывшись в толпе. Проклятье, а ведь я даже не смел надеяться на подобную удачу! На случай возвращения моих конвоиров, отстояв еще десяток минут, я незаметно покинул очередь, выйдя из аптечной лавки. Пришло время заняться своими делами. И я очень надеялся, что все удастся столь же легко, как задумывалось Логримом.
Спрятавшись за ширмой одного уличного торговца, я сделал небольшое магическое усилие и, произнеся слово-ключь, открыл пространственный карман. Сейчас я был готов возносить молитвы благодарности всем и каждому за то, что в свое время мне в руки попалось это прекрасное заклинание. В моем пространственном кармане хранились целые горы золотого песка, собранного нашими добытчиками в русле реки, сотни разномастных драгоценных камней, отобранных у отряда мардов. Огромное состояние, на которое как я подозревал, можно было купить половину этого города.