Защитный контур ритуального круга на мгновение вспыхнул пленкой прозрачной защиты, пытаясь противодействовать моей силе, но тут же погас, почти беспрепятственно пропуская мои лучи энергии к участникам ритуала. Заклинательный круг был нарушен, а линии силы, по которым протекали ручейки манны, пошли вразнос. Кристаллы-накопители, которые перед ритуалом устанавливали плащи, лопались, будто сброшенные с высоты хрустальные сферы. Парящее над ритуальным кругом облако магии потеряло свою стабильность, распавшись на множество отдельных кусочков. Они же накрыли собой участников ритуала и группу плащей, бросившихся к ним на помощь.
Одно лишь прикосновение к обрывкам облака — и подошедшие слишком близко плащи, в мгновение ока, осыпались на плиты пола горстками золы. Окружившие себя защитными пузырями магии, некроманты продержались лишь на несколько секунд дольше. Их защита, встретившись с обрывками облака, схлопывалась за пару секунд, после чего сами некроманты падали на пол осушенными мумиями.
В строю, если можно так сказать, оставался только тат самый рогатый скелет. Он продолжал стоять в центре испорченного рисунка, сопротивляясь воздействию распадающегося облака. Всего за доли секунд он возвел вокруг себя сонмы защитных заклинаний, преобразовавшихся в бастионы щитов, принявших на себя удар магии. Его щиты прогибались, обрастали трещинами, грозя вот-вот рассыпаться, но некромант продолжал плести вязь хитроумных заклинаний, возводя все новые и новые барьеры.
Сфера в его груди горела ярким пламенем. В тот момент, когда меня коснулась магия некроманта, изменилось и мое зрение — теперь я видел то, что раньше было от меня скрыто: вокруг сплошь и рядом сновали «аура или магические потоки» — кажется, так это называли в различных книгах, которыми я увлекался. Так вот, сейчас я воочию наблюдал струящиеся потоки манны, отходящие от сферы и растекающиеся по всем костям скелета, наполняя его, жизненно необходимой ему, силой.
С вышедшей из-под контроля магией скелет справится — пронеслась у меня в голове мысль. А целью его мести станем мы. Новое зрение позволило мне разглядеть окружавшую меня воздушную тюрьму. Тонкая сеточка сплетенных магических нитей образовывала каркас заклинания, удерживавшего пленников в заточении. Отличная ловушка для тех, кто не обладает способностями. Размахнувшись, я ударил раскрытой ладонью прямо в центр рисунка, в то место, куда сходились линии, питающие заклинание. Импульс силы, выпущенный из моего переполненного магией источника, в клочья разорвал заклинания, развеивая окружавшую меня тюрьму.
Можно сказать, что мне повезло, поскольку находился я на самом краю зала, почти у самого заклинательного круга. Так что одним мощным прыжком мне удалось перепрыгнуть портал, в котором отображалась наша планета, оказавшись в паре метров от скелета. Только здесь я в полной мере ощутил ту грандиозную силу, что собрали во время своего ритуала некроманты. Она буквально разрывала окружающее пространство: даже крошечные ее отголоски вызывали едва контролируемый ужас. Казалось, что собранная в этом зале, мощь способна изничтожить любого смертного, посмевшего встать на пути. Тем удивительнее было, что Некрод все еще был жив, если такое, конечно, можно сказать про говорящего скелета. Не только жив, но еще и активно сопротивлялся — сантиметр за сантиметром, расширяя свои щиты и увеличивая безопасное для себя пространство. Создавалось стойкое ощущение, что еще немного и опыт с искусством смогут обуздать первобытную мощь магии.
Следовать совету Петровича, пытаясь достать из все еще висящей на моей руке сумки оружие, времени не оставалось. Бросившись к разворачивающемуся изумрудному щиту, я, как и в прошлый раз ударил в его центр ладонью, пропустив через нее хлещущую через край во мне силу. Я боялся, что проломить защиту некроманта так же как воздушную ловушку не выйдет — уж слишком большую мощь заложенной магии я в ней ощущал. Но, видимо, звезды сегодня все же сошлись на небосводе в мою пользу. Занятый борьбой с выпущенной сорванным ритуалом магией, скелет не заметил моего появления. Импульс моей силы прошел сквозь щит, заставив его пойти рябью, а после и вовсе лопнуть, распавшись на миллионы крошечных осколков.
Только теперь он заметил меня, развернув в мою сторону череп с горящими зеленым огнем глазницами. Вокруг него начали собираться крошечные частички тьмы, образовывая скрещенное кольцо. На мгновение я даже поразился его мастерству — за какие-то доли секунды он сплел такую сложную паутинную вязь, с которой не каждый компьютер управился бы и за час.
Поздно, тварь! В считанные мгновения, подскочив к нему и размахнувшись тяжелой сумкой так, что она больно врезалась мне в лопатки, я изо всех сил нанес удар через голову. Сумка с размаху ударила в сияющую в груди скелета сферу (уж и не знаю, из чего она была сделана, но лопнула точно стеклянная). Исходящие по скелету от сферы потоки энергии истончились, перестав питать Некрода силой. Кости скелета, будто неправильно собранный конструктор, начали рассыпаться, опадая на пол.