***
Всё утро Тёма пытался придумать себе занятие: пробовал читать книгу, сделать зарядку, разобраться на рабочем столе… Но мысли роились в голове, и единственное, на что его хватало – это ходить туда-сюда по комнате и думать о предстоящей дискотеке. Дома никого не было – мама с Вадиком с утра ушли в Кинотеатр и пока ещё не вернулись. За пару часов до выхода Тёма начал наводить марафет: нагрел три кастрюли воды и тщательно вымылся, а потом долго вытягивал пальцами мокрые волосы, чтобы они торчали вверх, как шипы. Затем он вынул из шкафа и надел свой нарядный костюм: чёрные джинсы и тёмно-синюю футболку с потрескавшимся принтом черепа. Проходя мимо мутного старого зеркала на дверце шкафа, он задерживается перед ним ненадолго, чтобы поупражняться в своих коронных приёмах, фирменной улыбке и выразительном взгляде. Сегодня он отлично выглядит, всё будет на мази!
Тёма наконец-то выспался, у него было приподнятое настроение, и он бродил по квартире, насвистывая весёлую мелодию и периодически поглядывая на своё отражение. Наконец-то у него появилась девушка, которую он добился сам и которую не нужно от всех скрывать! И сегодня прямо при встрече, вместо приветствия, он её поцелует! Тёма прислонился лбом к лакированной поверхности шкафа и закрыл глаза, воображая себе их встречу и страстный поцелуй.
К Насиному дому он пришёл на двадцать минут раньше оговоренного и, пока сидел на скамейке во дворике, ежесекундно поглядывал на старые механические часы и татуировки у себя на левой руке. Трайбловые узоры, значок биохазарда, уродливые лица оборотней и зомби – это были его первые шаги в тату-искусстве, сделанные ещё тогда, когда никто его к своей коже не подпускал. Сейчас он рисует уже намного лучше, но каверить эти картинки ему не хотелось, слишком дороги они были его сердцу.
Ровно в пять Тёма поднялся к Насиной квартире и позвонил в дверь. Открыла Насина мама – седеющая блондинка с уставшим лицом, которая даже когда улыбалась, выглядела измученной и несчастной. «Хм, а я думал, откроет не она… Ну, значит, страстного приветственного поцелуя явно не будет», – печально подумал Артём.
Через минуту в проёме появилась сама Нася: в своём парадном голубом платье с открытой спиной, светлых туфлях на каблуках и с аккуратно уложенными белыми кудрями, в которых блестела заколка. Они попрощались с мамой и выдвинулись в путь, к Клубу.
Наступило неловкое молчание. Если парень и девушка считаются, вроде как, парой, то, наверное, надо бы делать что-то особенное. Только вот целоваться или обниматься было сейчас совсем не к месту, даже немного страшновато. Поэтому Тёма просто решил пойти с Насей за ручку. Он аккуратно взял Насину ладонь и, как можно более беспечным тоном, спросил:
– Ну, как, прочитала уже что-нибудь из той книги?
– Ммм, да! – глаза у Наси загорелись. – Кстати, спасибо тебе за неё. Я пока прочитала только биографию самого Лавкрафта и один рассказ, «Кошки Ултара». Но это что-то волшебное. Просто сказка. У меня вчера было такое чувство, что я попала в демку, такое всё там… Ну, ты понимаешь…
Тёма вспомнил, как он сам не мог подобрать слов к волшебству, которое творит Лавкрафт с помощью одних лишь слов на бумаге.
– Да-да, я тебя понимаю! Но «Кошки Ултара» – это ещё не самый смак, читай дальше, там ещё интереснее начнётся.
– Просто, понимаешь, я очень люблю кошек. Они почему-то часто мне видятся в демке. Это такие замечательные существа! Пушистые, мягкие, тёплые… И ещё они могут издавать очень забавные звуки животом, похожие на звук маленького моторчика. Такие тррррр, – Нася постаралась изобразить котейку.
– В принципе, я видел их в книжках, и мультик в Кинотеатре идёт про кота в сапогах. Я-то не смотрел, но мы можем сходить, кстати, если хочешь! Смены же у нас совпадают.
– Даа, было бы здорово! – обрадовалась Нася, – я на нём уже несколько раз была, но он такой классный, можем ещё сходить. И ты заодно посмотришь.
Тёмина рука, держащая ладонь Наси, начала потеть. Это его ужасно смущало, но он не знал, что делать. Убрать руку и вытереть о штаны – ужасно некрасиво. Терпеть – она вспотеет ещё больше. «Только сила мысли тут поможет», – решил Артём и начал концентрироваться на том, чтобы ладонь высохла.
Дорога до Клуба шла через старую автомагистраль. Заброшенная бензоколонка без капли бензина, ржавые, поваленные на бок фуры, колонна из неработающих уличных фонарей, и над всем этим – величественно заходило красное солнце. Тёма и Нася – единственные живые существа – шествовали по разрушенной шестиполосной дороге. На несколько километров вокруг тянулась тишина, и только их голоса да шорох мелких чёрных кусочков асфальта под ногами напоминали о том, что мир не застыл на месте, а по-прежнему движется, живёт.