Артёму стало трудно дышать, он встал с табуретки и, делая глубокие вдохи, подошёл к окну и открыл его нараспашку.
– Подожди ты за сердце хвататься, молодой ещё. Я только начал свой рассказ.
– Да зачем вы мне вообще рассказываете всё это? Почему нельзя было мне дать дожить хотя бы эти последние годы спокойно? Или вам тяжело справляться с этим знанием в одиночку, и вы решили ещё и мне испортить молодость? И нашли время – только у меня всё в жизни наладилось…
– Во-первых, не кричи так, разбудишь весь дом. А во-вторых, попридержи коней, а то наговоришь сейчас лишнего. Я же сказал, я только начал рассказывать, – Андрей Николаевич встал, налил в железную кружку холодной воды и протянул Тёме. – Садись, выпей водички и позволь мне всё-таки продолжить.
Тёма взял кружку и посмотрел на своё отражение в окне – проверить, не поседел ли.
– После этого я думал только о том, как же так может быть, почему нас бросил Господь, неужели мы одни и зачем тогда всё это нужно. Ну, и всё в подобном ключе. Я искал ответы. Я иссушил мыслями свой мозг, испортил зрение, изучая религиозные книги, труды по биологии, географии, этнологии и философии. Нигде ответа не было, как бы судорожно я ни искал. И я сдался. Я отключил свои мысли, эмоции кончились, и я просто стал машинально, механически выполнять свои функции, доживая последние дни. Ходил на работу, вёл уроки, разговаривал, даже улыбался.
И однажды, сидя в учительской… Хотя начну не так. Был очень жаркий день, в школе все с ума сходили от духоты и обливались потом. Наталья Леонидовна открыла окно и сказала фразу, которая на всю жизнь вбилась мне в мозг. Она сказала: «Бог мой, кислорода совсем нет». Ты понимаешь?! Кислорода!!! Я почувствовал себя Ньютоном, на которого рухнуло яблоко и соединило ему в голове альфу с омегой! Кислород! Как бы ни изменялась наша структура ДНК, приспосабливаясь к новым условиям жизни, мы все, как и сто и тысячу лет назад, дышим кислородом! И даже дети в пятом классе знают, откуда берётся кислород!
–Из хлорофилла, – на автомате ответил Тёма, как будто отвечал урок учителю.
– Из растений! Из зелени и деревьев! Значит, где-то осталась жизнь! Иначе как бы мы прожили сорок лет после Катастрофы, если бы где-то на Земле не осталось живых лесов и травы?! Учёные до сих пор уверены, что это заслуга фито-планктона в океане. И я сам долго придерживался этого мнения. Но в тот момент у меня что-то щёлкнуло в голове. Я понял, что где-то ещё осталась старая жизнь.
– Но как же тогда ваше видение? Или вы хотите сказать, что я сейчас чуть не поседел от вашего рассказа просто так, а мы на самом деле окружены лесами и тучными коровами?
– Вот и я задумался, не было ли это видение ошибкой. Чьей-то шальной фантазией, которая проникла ко мне в голову. И я снова принялся думать, но теперь мысли мои были намного более радужные. Я снова стал дышать полными лёгкими. Теперь уже точно зная, что где-то осталась жизнь… не искоренённая, не выжженная и не извращённая человеком, – старик тяжело вздохнул и продолжил. – И, ты знаешь, кто ищет, тот всегда найдёт. Так всегда бывает. Когда тебя очень интересует какая-то тема, через некоторое время ты начинаешь видеть знаки, подсказки и повторы повсюду. Я называю это теорией кругов. «Круги сужаются»– такую фразу я частенько встречал в конце детективных романов, когда следователь приближался к разгадке цели. Отсюда, собственно, и круги. Ну, это неважно. С таким же успехом можно назвать это паззлом.
Артём сидел как на иголках, ему скорее хотелось узнать, к чему же клонит учитель и чем его поиски увенчались. Ему так и хотелось сказать: «Ну, давай же!! Не тяни, ради всего святого! Чёрт с ними с этими кругами! Где леса-то, в конце концов?!»
– Однажды во сне, – паузы в речи старика казались Тёме просто огромными, – я снова увидел Землю с высоты. Теперь она выглядела, как карта. На самом деле, карт никогда таких не было и, скорее всего, никогда не будет… Потому что человечество ещё тысячелетия не в силах будет отправить в космос спутник, чтобы сделать снимок новых континентов…. И я думаю, слава Богу, нечего человеку делать в космосе, он ведь и там всё замусорит….
– Ну, что же вы увидели там, а?!– взмолился Тёма, который аж приподнялся на стуле и весь подался вперёд, выпрашивая развязку истории у старика.
– А, ну потом, я увидел горящую золотую точку на востоке от нас, далеко на востоке. И к ней будто тянутся белые, молочные реки. И проснулся. А в голове у меня крутилось одно только слово, повторяющееся на разные лады – «Калагия».