Все, кто сидел на трибунах, несмотря на то, что уже не первый раз смотрели этот мультик, всё равно устремились на экран, как завороженные. Удивительная особенность человеческого разума: он может знать сказку наизусть, но всё равно слушать её снова и снова, каждый раз одинаково сильно переживая за героев и с замиранием сердца ожидая развязки.
Тёма последнее время ходил в приподнятом настроении: картины будущего славного похода, которые рисовало его воображение, заставляли сердце биться чаще. Сейчас он, держа за руку свою возлюбленную, порой отключался от просмотра картины, уносясь мыслями в неведомые дали. Про себя он ликовал. Он увидит горы. Он пройдётся по лесу. Он будет пить воду из ручья. И у него будет автомат. Настоящее оружие настоящего героя. А когда он вернётся, люди будут падать перед ним со слезами на глазах и благодарить своего спасителя.
В самых трогательных и страшных сценах мультфильма он чувствовал, как Нася сжимает его руку. Такая она милая. Отсветы экрана подсвечивали неоном её белоснежные волосы и делали кожу похожей на фарфор. Тёма поглядывал на неё изредка, и его сердце наполнялось теплом и радостью. Будущая женщина героя.
Мультик был действительно интересным и смешным, и Тёма радовался, что они не попали на какую-нибудь нравоучительную или вроде как познавательную муть про очистку воды или парниковый эффект, которую иногда зачем-то пускали. В общем, вечер был необычайно хорош.
Досмотрев мультик до последних титров и весёлой финальной песни, Тёма, как обычно, пошёл провожать свою девушку до подъезда. Каждый раз дорога до её дома была радостным событием, потому что можно было говорить обо всём на свете, обниматься, целоваться и делать разные глупости. Дорога от центра была неблизкой, и впереди их ждали чудесные минуты приятного пути.
Воздух на улице всё тяжелел и тяжелел, пахло пылью и чем-то горелым, совсем скоро должны были хлынуть затяжные дожди. Но пока небо дальше угроз не заходило, и ребята шли по высушенной земле, шурша камнями и делясь впечатлениями.
Нася после фильма была в приподнятом настроении и воодушевлённо рассказывала Тёме про котов:
– Знаешь, они мне иногда снятся, да и в демке частенько я с ними встречаюсь. Они очень милые, добрые, тёплые и пушистые, особенно маленькие котята. Они умеют мурчать. Ну, я тебе уже рассказывала, помнишь?
– Да, конечно, они делают так: уррррррр, – Тёма вспомнил, как Нася пыталась изобразить кота.
– Ахахах, да, точно! – рассмеялась она в ответ и добавила, – Я уже забыла, что рассказывала тебе, думала, мне приснилось. Знаешь, я бы очень хотела, чтобы, когда вернулась прежняя жизнь, коты тоже вернулись.
Сердце у Тёмы ёкнуло.
В голове пронеслись слова Андрея Николаевича. Он вспомнил про поход, и невероятная тяжесть легла на его сердце.
Нужно, чтобы никто ничего не заподозрил. Нужно сделать вид, что ничего не произошло. Особенно себя нужно контролировать рядом с эмпатами.
– Конечно, они вернутся, милая. Если ты веришь, обязательно вернутся, – сказал Тёма, обнял Насю за талию и поцеловал её в висок, нацепив свою самую радостную улыбку.
Нася стала дальше рассказывать про котов, и Тёма старался очень внимательно её слушать, чтобы ни в коем случае мысль не вильнула в сторону.
Думай о котах.
С того дня, как учитель пришёл домой к Артёму, всё изменилось. Теперь нужно было следить за каждым своим шагом и каждой интонацией, причём так, чтобы никто не понял, что ты за этим следишь. Из-за этого ему уже было совершенно лень учиться и тяжело работать. Мысли разбегались, как тараканы, путались и абсолютно не хотели приходить в порядок. Это было похоже на детскую шутку про слона. Когда человеку говорят: «Следующие две минуты ни за что не думай о большом розовом слоне!», как тут не возвращаться к этому слону ежесекундно?
Каждый день он упорно тренировал волю, заставлял себя работать и концентрироваться. А чтобы никто не заподозрил неладное, Артём использовал прекрасно подходящую отговорку – фразу, которую его мама обронила на днях: «Это всё любовь». Фраза идеально оправдывала его рассеянность, задумчивость и отсутствующий вид.
Отчасти, конечно, Тёма не врал. Своей рассеянностью он на пятьдесят процентов был обязан Насе. С ней он порой совсем забывал о своей великой миссии, мог говорить глупости, постоянно улыбаться и витать где-то высоко в облаках. Частенько мысли о ней посещали его на работе, отвлекая от задач и разливая тепло по всему телу. Он ждал встречи с ней и вечерами подолгу стоял с ней у подъезда, не в силах отпустить. Чего стоит только то, что он начал каждый день бриться и стирать футболку! В общем, пока рассеянный вид Артёма особо никого не удивлял.