В предрассветном тумане «Энтузиаст» бесшумно скользит по тихой глади моря. Сегодня на удивление штиль. Мы отходим от «Алеута» и в следующий раз вернёмся уже к нему с добычей, если конечно ничего экстренного больше не случиться. Возможно это будет уже сегодня, а возможно и через несколько дней. Наш китобоец рассчитан на восемь дней автономного плавания. Но такое случается редко, никто не позволит нам болтаться в море бесцельно, если мы сами не найдём китов, нас на них наведут другие китобойцы, пока китов в морях хватает на всех.
Мы снова на своих местах и ведём поиск. Я стою рядом с Томасом на мостике, на руле опять Дед. Старпом с «Авангарда», по фамилии Попов, пока ведёт себя скромно, не орёт, не ругается, спокойным голосом отдаёт распоряжения, в общем пока команде нравиться. Тут же и Димон Бивнев, он тоже с биноклем осматривает горизонт.
С Томасом мы обговорили порядок охоты. В кита он стреляет первым, берёт его «на линь», а если требуется добить огромное животное, то вторым стреляю уже я. Чтобы ускорить процесс охоты, добивать будем без линя, но стреляя слабым зарядом, чтобы гарпун не прошил тушу навылет, если он попадал в желудок кита — бывало в его практике и такое. Самой главной нашей ошибкой во время крайней охоты на синих китов, он как раз и назвал то, что второй выстрел мы произвели с укороченным линём, толком не поняв и не зная, на кого охотимся. И чуть не погубили судно! По словам Томаса, нужно было стрелять без линя. Так и быстрее перезаряжаться, потому что не требовалось цеплять к гарпуну линь, а иногда и укладывать его, да и потеря гарпуна не так страшна, как обрыв ценного манильского троса. Да и потом стреляя без линя в крупного кита, мы бережём самое ценное на китобойце, амортизационную систему и мачту.
По требованию Томаса, я переселился в его каюту. Спальных места там два, а старику видимо скучно уже одному. Со мной он нашёл общий язык, хотя, если посмотреть на нас со стороны, кажется, что мы непрерывно ругаемся и посылаем друг друга далеко и на долго. Кстати, видимо такую вольность почему-то Томас позволяет только мне, так как Толика, когда он попытался поговорить с нашим гарпунёром так же как я, ждал жёсткий облом. Томас его чуть в палубу на втоптал и только моё вмешательство спасло Ашурова от бесславной гибели под сапогом старого потомка викингов.
— Смотри внимательно Виктор! И думай о китах, а не о бабах! Старость быстро придёт, это вам молодым, кажется, что вся жизнь впереди, а она пролетит быстро! Ты потом будешь жалеть, что пропустил очередную стаю, и не взял её хозяина — бурчит у меня под ухом Томас, так же внимательно осматривая море перед китобойцем — твои руки будут скучать по пушке!
— Не, Томас. Как это не о бабах? А о ком? Китов я вспоминать точно не буду, уж поверь мне, когда время придёт, я буду жалеть только о том, что пропустил очередную юбку. А ещё я буду жалеть, что провёл несколько месяцев своей молодой жизни в этой стальной коробке, и видел только ваши рожи, вместо того, чтобы гулять по красивым паркам с красивыми девушками. Ты то старый уже, забыл, наверное, как это — с красавицей до утра в кровати кувыркаться. — смеюсь я. В том, что я говорю, я абсолютно уверен. Китов мне жалко, и я уж точно не буду жалеть, что подарил очередной стае шанс уйти от железного убийцы. Но если бы я только один следил за морем, так бы может быть и было бы, однако «смотрящих» тут много и шансов уйти у китов нет.
— Дурень ты Витька! — возмущенно воскликнул Томас, но других контраргументов, кроме моих умственных способностей у него не нашлось, и он обиженно засопел, отвернувшись от меня. Всю жизнь, с подросткового возраста проведший на китобойных судах Томас, уж точно видел женщин меньше, чем китов. Я дружески хлопнул старика по плечу, но он только дёрнул подбородком, показывая своё недовольство. Ничего, отойдёт, а если нет, то я извинюсь, сейчас это единственный человек на флотилии, мнение которого мне важно и чьё хорошее отношение я не хочу терять.
Мы продолжаем наблюдение, а «Энтузиаст» идёт вперёд полным ходом.
— Фонтаны на горизонте! — крик марсового прерывает наступившую тишину — кашалоты!
Новый день охоты начался.
Глава 18
Старик нудит у меня над плечом, давая идиотские советы, а я целюсь в кита. Это уже третий за сегодня и второй, в которого приходится стрелять мне. Кашалот ранен сильно, но ещё готов бороться за свою жизнь, первый гарпун, который выпустил в него Томас, попал в лёгкие, о чем говорят кровавые фонтаны, которые время от времени выпускает зубатый кит. Я целюсь под спиной плавник, если попаду в сердце, кит погибнет сразу. Ещё недавно раненый кит, пытается уйти в глубину. Лебедка свистела, а от линя дым валил, того и гляди лопнет, ну а сейчас он всплыл и судя по всему никак не может отдышаться.