— Томас! Отвали! — пытаюсь я отогнать от себя возбужденного гарпунёра, который никак не унимается и только сбивает мне прицел. То, что я сегодня уже добил одного кита и выстрелил без промаха, его никак похоже не волнует.
— Куда ты целишься идиот! Ниже бери! — орёт мне на ухо Томас, что не добавляет моим рукам твёрдости, он честно выполняет нашу договорённость, но видно, как у него дергаются руки, он так и хочет перехватить спусковой рычаг и стрельнуть сам.
Я, сосредоточился на прицеле, перед глазами только раненный кашалот. Гарпун без линя не может точно лететь на дальние расстояния, линь всегда выступает в качестве стабилизатора и удерживает при дальних выстрелах гарпун от того, чтобы он отклонился от цели в полёте или перевернулся, а вот когда стреляешь просто железякой, точность падает сильно, но тут всего метров десять и промахнуться трудно. Выстрел! И кашалот, получив от меня смертельный подарок дергается, а потом замирает. Готов! Я сейчас работаю в качестве брата милосердия для гиганта, прерывая его мучения.
— Молодец Витька! — хлопает меня по плечу Томас и идёт контролировать постановку кашалота на флаг, охота ещё не закончена, а стая, которая и не думает уходить далеко, просто огромна, голов сорок, не меньше.
Томас точно лучший гарпунер, что я видел, хотя мне почти не с кем сравнивать, только что с Питерсоном. Он мастерски управляет судном во время преследования стаи и охоты. То командует «полный ход», то останавливает китобойца, алгоритм его действий абсолютно не понятен, но в результате, при минимуме манёвров, мы всегда оказываемся на расстоянии точного выстрела возле преследуемого кита. Мне кажется он видит сквозь воду, потому что почти всегда может точно сказать, где вынырнет кит, в которого он собирается стрелять.
— Право руля! Стоп машина! — кричит Томас, хотя кит уходил в левую сторону. Я вижу, как на мостике недоуменно переглядываются старпом и рулевой, но команду гарпунёра выполняют без задержки. Томас что-то считает про себя, губы его шевелятся, а я должен стоять рядом молча, и не сбивать мастера с «настройки», стоит только что-то мне сказать «под руку», как я буду обвинён в черном колдовстве и «сглазе», потому что если кит вынырнет не там, где этого хочет Томас, то виноват конечно не он, а я или рулевой, который прошёл на полметра мимо того курса, что этой «заднице кашалота» показывал Томас.
— Назад! Стоп машина! — продолжает командовать Томас, хотя кита не видно. Томас полностью уверен в своих действиях и направляет пушку прямо перед собой. Я с сомнением качаю головой, по моим расчетам кашалот всплывёт не только много левее, а ещё и дальше как бы не на милю.
Но прав опять оказывается наш гарпунёр, кит всплывает прямо по курсу и совсем рядом! Выстрел! Правки не требуется, четвёртый кашалот на лине и убит с первого выстрела. Сейчас основную часть добычи китобойной флотилии «Алеут» составляли кашалоты и мы сегодня придём к базе совсем даже не с пустыми руками, прошло каких-то полдня, а уже четыре добытых трофея у нас есть. Но стая похоже что-то поняла, отойдя от нас в сторону, киты сбиваются в кучу и быстро уходят в открытый океан, сегодня мы их уже точно не догоним. Томас с сожалением смотрит им в след и даёт команду брать китов на борт, а старпом командует радисту передать координаты стаи на другие китобойцы. «Трудфронту» сегодня не повязло, и он пока не смог добыть ни одного кита, переданные нами координаты, это шанс Рогову хоть что-то сегодня добыть.
С каждого борта к судну пришвартованы по два кита, и мы идём в бухту «Моржовую», на завтра синоптики дают плохой прогноз, будит сильный шторм, поэтому и «Алеут» и мы завтра будем отстаиваться там, ожидая, когда распогодиться. Всего несколько часов назад мы отошли от базы после ремонта и уже к ночи будим снова возле плавучего комбината.
В кубриках команды во всю обсуждают Томаса и Попова. Все сходяться во мнении, что оба мужики фартовые. С Питерсоном и старым капитаном, всё время были какие-то неприятности на борту, а обстановка на судне была нервная. С прибытием нового начальства, на китобойце стало как-то спокойнее и надёжней. Моряки верят во всевозможные приметы, и все в один голос утверждают, что кто-то из той троицы, что сейчас зализывает свои раны на борту «Алеута», приносит команде несчастье. Сейчас всерьёз обсуждают, что нужно идти всем коллективом к капитан-директору, с просьбой поменять руководство «Энтузиаста».
— А ты Витька чего скажешь? — обращается ко мне один из свободных от вахты кочегаров, с серьёзным лицом. Мы только что закончили в очередной раз забивать «козла» и сейчас он раскидывает кости по новой.