Это место так и называлось — Сизая Гряда. Сизой она называлась потому, что в любую погоду и в любое время суток была какого-то серо-буро-малинового цвета, а грядой она называлась потому, что несколько абсолютно необитаемых крохотных островков, которые и островками-то сложно было назвать, выстроились тут в одну линию.
— Знаешь, я слышал легенду, что это на самом деле кит, — сказал Уон, улёгшись на мелководье рядом с братом: они лежали на половину в воде и пускали ртом большие пузыри.
— Правда? Не знал.
— Ага, — хлюпнул Уон куда-то в воду. — Когда-то давно жил на свете кит, который был великим путешественником. Он обплыл все моря и океаны. И тогда ему стало мало воды: он захотел выйти на сушу. Но это не понравилось большому небесному киту, и он сделал так, чтобы великий путешественник устал. Он был уже совсем близко к суше, как вдруг его сморил сон, и он лёг отдохнуть… Но так и не проснулся. Время шло, волны занесли его песком, и он превратился в Сизую Гряду.
— А почему большой небесный кит не захотел пускать путешественника на сушу?
Уон пожал плечами.
— Не знаю. Может, не хотел, чтобы два его творения встречали друг друга.
— Почему?
Уон недовольно фыркнул.
— Почему, почему… Я, что ль, сказку эту придумал?
Уол добродушно хохотнул себе в усы.
— Нет, ну а правда? — спросил он, перевернувшись на бок. — Почему бы небесному киту усыплять путешественника? Это же его творение! Тем более такое выдающееся. Мне кажется, ему стоило бы гордиться им…
— Может, небесный кит не любил путешествия и всё, что с ними связано.
— А может, он не хотел, чтобы один вид вытеснил другой? Это больше похоже на правду.
— Ты говоришь как учёный, — хмыкнул Уон.
— Ну а я кто? Не учёный? — удивился Уол.
— Ты учёный, а это сказка. Вот и всё.
— В каждой сказке есть доля правды… — задумчиво протянул Уол и посмотрел вдаль: над серым горизонтом, где уже прошла гроза, занимался блёклый сизый рассвет.
— Как думаешь, мы встретим их? — тихо спросил Уон, тоже поглядывая на небо между островками. Гроза сбавила свои обороты, и теперь из облаков на братьев мелкими слёзками падали пресные капельки, да кое-где ещё порыкивал гром. Только море не унималось.
— Их — это кого? — не понял Уол.
— Ну… их.
— Ты про разумных обезьян?
Уон коротко кивнул.
Все киты, даже не учёные, знали про цивилизацию разумных обезьян. Подтверждения её существования находили учёные со всех уголков океана, а вот вымирания — нет.
— Не знаю, Уон, честно, — со вздохом сказал Уол. — Вероятность очень мала, так что не надейся напрасно.
— Опять ты за своё, — фыркнул Уон. — Не читай, не мечтай, не надейся, не фантазируй…
Уол усмехнулся куда-то в воду.
— Я просто реалист и учу тебя тому же, раз ты идёшь по моим следам.
— Паршивый какой-то из тебя реалист выходит, если честно, — обиделся Уон. — Учитель тем более.
— Прости, — легко улыбнулся Уол. — Я по привычке.
— По привычке становишься паршивым учителем-реалистом?
— Можно и так сказать.
Помолчали. Оба с удовольствием подставили лица прохладному осеннему дождю и теперь слушали отдалённые помягчевшие раскаты грома в небе, казавшемся им тогда таким низким. А ещё оба думали о цивилизации разумных обезьян, и что-то таинственное окутывало их сердца, как окутывает туман едва заметное с воды и такое далёкое побережье.
— Вообще-то мечтать полезно, — сказал вдруг Уол. — В конце концов, именно поэтому мы и идём в поход.
— Всё ещё не могу поверить, что ты так быстро сдался.
Уол грустно улыбнулся.
— Да я и не особо боролся, если честно. Конечно, я хочу видеть тебя рядом — удивительно, как ты этого не понимаешь. В каждом походе, поверь. Просто… Наверное, я слишком боюсь, что как-то не оправдаю твоих ожиданий.
— Ты о мечте?
— Ну разумеется — о чём же ещё? — вздохнул Уол. — Мечта — это хорошо. Мечта — это прекрасно. Но мечты не всегда сбываются.
— Опять…
— Да-да, прости. Я постараюсь больше не говорить об этом, просто… Знаешь, так хочется, чтобы мечта сбылась. Правда, всем сердцем хочется! Я ведь тоже мечтаю их увидеть!
— Их — это кого?
— Разумных обезьян. Хотя бы увидеть… Это же так… Так… Не знаю, как, мне не хватает слов.
— Да, было бы здорово, — тоже вздохнул Уон. — Подумать только, другая цивилизация…
— …Которая существовала рядом с нами…
— …И, возможно, существует до сих пор.