Похититель съехал по ближайшей водосточной трубе и изящно спрыгнул на землю. Потом он стал подбираться к эстраде, то прячась в тени, то снова появляясь на виду. Толпа улыбалась детям в строю, и никто не обратил внимания на крадущуюся к эстраде фигуру.
Вор не отрывал взгляда от мэра. Китти ахнула от страшной догадки: злоумышленник нацелился на золотую корону!
Девочка собрала всю суперсилу и как молния помчалась вперёд. Ветер свистел в ушах, плащ за спиной развевался. Она перепрыгнула с крыши на крышу, мгновенно спустилась по водосточной трубе и упала на землю.
Злоумышленник уже крался по ступеням эстрады. Заметив подбежавшую к толпе Китти, он расхохотался.
— Стой! — закричала Китти. — Не трогай приз! Ты испортишь праздник!
Но её голос потонул в аплодисментах и ликовании толпы. Похититель на цыпочках подобрался и встал за спиной у мэра, и на мгновение Китти чётко увидела его. В грациозных движениях и навострённых ушах угадывалось что-то знакомое. Тут воришка выхватил корону из рук мэра, спрыгнул с эстрады и исчез в тёмном переулке.
Мэр удивлённо уставилась на свои руки. По толпе прошёл изумлённый шёпот.
— Куда делась корона? — спросила стоявшая рядом с Китти женщина.
— По-моему, её украли! — качая головой, сказал мужчина возле неё.
Шествие остановилось, и дети с фонариками в руках стали наталкиваться друг на друга. Передавая по цепочке дурную новость о пропавшей короне, они указывали пальцами на мэра. Маленький мальчик с фонарём в виде динозавра расплакался.
— Пропала не только корона! — крикнула одна женщина. — Вор украл у меня сумку!
— А у меня часы! — подхватил мужчина. — Наверное, здесь орудует целая шайка.
Толпа загудела громче, и учительница Китти поднялась по ступеням и стала торопливо что-то говорить мэру. Наконец градоначальница вышла вперёд и подняла руку, прося тишины.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Я не знаю, что произошло, но обязательно выясню это.
У Китти сильно заколотилось сердце. Кроме неё, грабителя никто не видел. Она должна найти его и вернуть корону! Девочка вгляделась в переулок, в котором исчез злоумышленник, поправила маску супергероя и устремилась в темноту.
Китти помчалась в глубь квартала, и шум толпы стал постепенно стихать у неё за спиной. На углу она остановилась и внимательно прислушалась. В освещённой луной улочке свистел ветер, носились, танцуя, опавшие листья, где-то вдалеке ухала сова.
Из соседнего переулка донёсся тихий звук быстрых шагов. Китти направилась туда. Блуждая по городскому лабиринту, она выслеживала преступника. Время от времени звук шагов стихал, и девочка тоже останавливалась. Поймать вора будет легче, если он не знает, что его преследуют.
Следующий переулок выходил к широкому проспекту со множеством магазинов и ресторанов. Лунный свет сверкал на витринах, как изморозь. В окне одного кафе висело объявление: «Вкусный суп и лапша целый день». В ночном небе, как каменный великан, возвышалась Чудо-башня — самое высокое здание в Сиамшире.
Китти ждала и ждала, но шагов больше не слышала. Неужели похититель понял, что за ним гонятся? Может, он прячется в темноте за углом?
Вверху на Чудо-башне что-то блеснуло. Где-то приблизительно у пятого этажа очень медленно, как муравей по дереву, ползла смутная тень.
Китти присмотрелась. С земли злоумышленник казался совсем маленьким, но было хорошо видно, что на голове у него сияет в лунном свете золотая корона.
У Китти перехватило дыхание. Конечно, суперсила поможет ей, но готова ли она забираться так высоко? Вершина Чудо-башни терялась в небе. На самом верху располагался ресторан «Облако», а из макушки здания ввысь поднималась металлическая мачтовая антенна с мигающими на конце красными огнями, оповещающими самолёты о препятствии.
Девочка задрожала. Возможно, подъём на такую башню не под силу даже супергерою. Но украдены сумка, часы и ожерелье, к тому же Праздник фонарей без главного приза будет совершенно испорчен. Представив себе разочарование на лицах одноклассников, Китти набрала в грудь побольше воздуха, устремилась к башне и начала взбираться вверх.
Отважная девочка с трудом находила углубления на гладкой каменной стене, чтобы уцепиться рукой и поставить ногу, и чем выше она поднималась, тем сильнее становился ветер. Подняв голову, Китти увидела, что злоумышленник исчезает в открытом окне шестого этажа — видимо, собирается спрятаться где-то внутри.