Китти улыбнулась. Мэр и учителя были очень увлечены разговором. Никто из них не обращал внимания, что корона лежала на столике посередине эстрады. Вдруг кто-то из детей заметил её и громко вскрикнул. По толпе пронёсся восторженный ропот.
— Корона нашлась! — воскликнула темноволосая дама. — Удивительное дело!
— Ну слава богу! — ответил стоявший рядом с ней человек. — А то бедные детишки совсем приуныли.
— Что ж, выходит, я не такая уж и плохая кошка! — удовлетворённо проговорила Плутовка. — И, кстати, я выиграла наше соревнование. Ничуть в этом и не сомневалась! — Она исполнила радостный танец и помахала хвостом перед лицом Китти.
— Вообще-то… — Китти хотела было заметить, что она первая вернула вещи хозяевам, но остановилась. Что-то ей подсказывало, что Плутовка не умеет проигрывать и если огорчится, то, не дай бог, снова пустится воровать. — Я горжусь тобой! — только и сказала она. — Останешься посмотреть на вручение приза за лучший фонарик?
— Ну уж нет. — Плутовка нетерпеливо вильнула хвостом. — Ещё не поздно, и, может быть, где-нибудь меня ждёт другое приключение!
Китти нахмурилась:
— Ты ведь не собираешься больше присваивать чужие вещи? Помни, что доставлять людям радость гораздо приятнее.
— Я это запомню! — Плутовка подмигнула Китти и пригладила усы. — Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся. Если захочешь смузи из манго и рыбы, заглядывай в ресторан «Облако»!
— Спасибо, Плутовка! Удачи тебе. — Девочка проводила взглядом грациозную серую кошку, смешавшуюся с толпой.
На прощание Плутовка с улыбкой помахала ей лапой, сверкая янтарными глазами.
Китти тоже улыбнулась и помахала в ответ. Невероятно: она справилась с задачей без помощи своей котокоманды! Не терпелось поскорее рассказать обо всём маме.
В это время мэр вышла вперёд с золотой короной в руках. Начиналось награждение!
Китти побежала к одноклассникам.
— Спасибо, что присмотрела за моим фонарём! — поблагодарила она Эмили.
— Не за что, — ответила подруга. — Ты видела, что произошло? Корона вдруг опять нашлась.
Китти, улыбаясь, кивнула.
Мэр начала свою речь:
— Дамы и господа! Я очень рада, что наш приз вернулся, и большое спасибо тем, кто этому поспособствовал. Сейчас я назову победителя конкурса фонариков.
По толпе пробежал оживлённый шёпот, и все в нетерпеливом ожидании смотрели на мэра.
— Судьи обошли всю процессию и внимательно рассмотрели каждый фонарь, — продолжала мэр. — В этом году у нас так много замечательных работ, и потому отдать предпочтение одной из них было очень непросто… Но мы всё-таки выбрали победителя. Это… Эмили Санчес с фонариком в виде бабочки!
Толпа взорвалась аплодисментами. Одноклассники Китти стали ликовать, а Эмили покраснела.
— Иди! — Китти подтолкнула подругу к сцене. — Тебе нужно выйти на эстраду и забрать свой приз.
Эмили поднялась по ступеням, пожала мэру руку и подняла свою сиреневую бабочку с серебристыми краями крыльев так, чтобы все могли её рассмотреть.
Люди громко зааплодировали. Мэр возложила корону на голову победительницы со словами:
— Поздравляю! Молодец, ты проявила богатую фантазию и большое мастерство.
Китти улыбалась и восторженно кричала. Она была уверена, что Эмили выиграет конкурс! Вдруг кто-то постучал по её плечу. Девочка обернулась и увидела маму.
— Тебе удалось прийти! — радостно воскликнула она. — Смотри: Эмили выиграла конкурс.
— Замечательно! — Мама обняла дочь за плечи. — Извини, что меня не было на параде. Ты хорошо провела время?
— Очень увлекательно! — ответила Китти. — Праздничный приз пропал, и мне пришлось преследовать похитителя, чтобы вернуть корону.
— Ничего себе! Расскажи мне всё подробно, — сказала мама.
Они вместе вышли из толпы и забрались на крышу ближайшего дома. Праздничные ленты трепетали на фонарях внизу, и уличные лампы ярко светили в темноте.
— Давай найдём удобное местечко, — предложила мама. — Сейчас начнётся салют.
Они уселись около дымовой трубы, как раз когда прогремел первый залп. Фонтаны золотых и серебряных брызг взметнулись в воздух и посыпались вниз блистающим дождём. Рядом расцвели огнями поднявшиеся ввысь красные и зелёные ракеты. Фейерверки взмывали один за другим, и ночное небо наполнилось яркими искрящимися лентами.