Девочка задохнулась от восторга. Какой чудесный сад! Какие изумительные растения! Наверняка тут не обошлось без волшебства!
Китти с трудом оторвала взгляд от удивительных подсолнухов и пошла по извилистой тропинке. Она оглядывалась в поисках свирепого старого кота-охранника, но висячий сад, казалось, был пуст. Пикси семенила позади девочки, от удовольствия размахивая хвостом.
Рыжик спрятался за подсолнухами.
— Нам точно ничто не угрожает? — взволнованно спросил он.
— Похоже, здесь никого нет, — ответила Китти. — Пойдём, Рыжик. Посмотри, какой замечательный сад!
— Не то слово, — мяукнула Пикси. — Он великолепен! И пахнет божественно.
Китти подошла к розовым кустам и наклонилась, чтобы понюхать жёлтые и розовые цветки. И те и другие были восхитительны.
— Дивный аромат. Какие вам нравятся больше? — спросила девочка у друзей.
Пикси и Рыжик не ответили, и Китти обернулась. Белая кошка и рыжий котёнок по очереди запрыгивали в середину куста с сиреневыми цветками и катались там из стороны в сторону пузом вверх.
— Что вы делаете?! — воскликнула Китти. — Нельзя баловаться в чужом саду!
— Это кошачья мята, Китти, — захихикала Пикси. — Я просто не могу устоять!
— Э-ге-гей! — крикнул Рыжик, снова прыгая в центр куста и катаясь там.
Китти поспешила остановить друзей. Она слышала, что кошки обожают это растение, но не подозревала, что они способны совсем потерять голову.
— Перестань, Рыжик! Прекрати, Пикси! — воскликнула она. — Вдруг придёт владелец сада?
— Что здесь происходит? — раздался низкий голос. — Что вы делаете в саду? Это частная территория.
Китти ощутила укол вины. Обернувшись, она увидела на стене огромную тень с острыми ушами. Девочка замерла на месте: это и есть свирепый старый кот, охраняющий крышу? Рыжик пискнул от страха и спрятался за ноги Китти.
— Меня просто поражает, что вы явились сюда, даже не спросив разрешения! — прорычал голос.
— Конечно, мы не имели права вторгаться! Но мы слышали о том, как прекрасен здешний сад, и хотели увидеть его своими глазами. — Китти вглядывалась в посадки кустов, пытаясь рассмотреть охранника.
Раздался звук шуршащих по траве лап, и перед девочкой предстал старый кот черепахового окраса с седыми усами. Он неодобрительно дёргал ушами. Пикси выпрыгнула из куста кошачьей мяты и начала как ни в чём не бывало чистить хвостик, словно не она только что валялась в густых зарослях.
— Всё было так тихо, пока вы не явились, — проворчал черепаховый кот.
— Извини, мы не хотели тебя беспокоить, — произнесла девочка. — Меня зовут Китти, а это Пикси и Рыжик. — Но старый кот не переставал хмуриться, поэтому она поспешно продолжила: — Ты живёшь здесь с хозяином?
— С хозяйкой. — Кот с подозрением изучал незваных гостей. — Меня зовут Диггори. Миссис Ловетт разбила сад на крыше и много лет доводит его до совершенства. И я не позволю вам, юные проходимцы, испортить его!
— Мы пришли, только чтобы посмотреть на него. Видишь ли, мне нужно предложить дизайн нового школьного сада, — объяснила Китти. — Прости, что мои друзья внезапно поглупели, когда учуяли запах кошачьей мяты.
— Ну, так уж и поглупели! — брякнула Пикси.
Рыжик повесил голову и стыдливо уставился взглядом в землю.
— Что ж, полагаю, они получили удовольствие, — медленно проговорил Диггори. — Это растение действительно сводит нас, кошек, с ума. Но я уже слишком стар, чтобы кататься в кустах.
Китти улыбнулась. Хотя поначалу кот выглядел суровым, он оказался не таким свирепым, как рассказывала Пикси.
— Можно нам ещё немного погулять по саду? — смущённо спросила девочка. — Обещаю, что мы не будем ломать и рвать растения. Я бы очень хотела осмотреть полностью такое прекрасное место.
— Вообще-то мы не привыкли к посетителям, — сказал Диггори. — Иногда здесь бывает одиноко, и, по правде говоря, трудно ухаживать за садом вдвоём. Нам с миссис Ловетт не помешала бы помощь других любителей растений. — Он медленно повернулся и пропустил их вперёд по каменной тропинке.