Глаза мои еще сильнее расширились от удивления, но я смог-таки взять себя в руки и, натянуто усмехнувшись, процедил:
- Вот теперь уже как!
- Не теперь, а так было сначала. Вот что, сынок, слушай сюда внимательно. У нас очень мало времени. Минут через пять будет остановка, и я сойду. Ты меня не видел, не слышал и не знаешь! О кэй?
Я непонимающе кивнул головой. Мы отвернулись к окну и сделали вид, будто не обращаем друг на друга никакого внимания, а просто любуемся красотами июньских полей и лесополос. Брат Феодор говорил негромко, уверенно и быстро. Я же слушал его с предельным вниманием, поражаясь в душе всей сыпавшейся на меня информации.
- Банда Кривого - это всего лишь звено в длинной цепи крупной международной группировки, занимающейся похищением и сбытом за рубеж предметов антиквариата. Она действует не только у нас в России, но и в ряде стран ближнего зарубежья и Восточной Европы. С захватом Назара операция еще далеко не закончилась, но мы постепенно вышли на других главарей этого синдиката под условным названием «Старьевщики». Сейчас идут аресты низшего звена. Подключен Интерпол[19], поэтому мне еще рано легализовываться. Предстоит еще много трудных и опасных дел. Брат Феодор - это один из моих образов. Сейчас, когда мне «удалось» уйти от погони, мой авторитет в группировке возрос, и это обстоятельство приведет меня к более важным персонам синдиката. Главное теперь - накрыть их, пока они еще не почуяли неладное и не залегли на дно. «Поражу пастыря, а овцы рассеются...» Рано или поздно, мы уже собирались брать Кривого. Он, конечно, много знает, но не все... Вмешательство Слона только ускорило это дело, и очень хорошо, что обошлось все без участия СОБРа и ОМОНА. Я остался чист, и это очень большой плюс для меня, ибо я вне всяких подозрений. И за это спасибо вам, ребята!
- А мы-то здесь при чем? - спросил я, не отрываясь от окна.
- А как же! Ведь это именно вы уговорили Слона сдаться, да еще и сдать подельников. Твоя Прасковья - отличный психолог. Смогла разжалобить такого грозного бандюгана, убедить его покаяться в грехах и стать на путь исправления! И поступил он точно так, как святой Моисей Мурин!
- Да какой из нее психолог! Просто Пашка, точно маяк, разливает вокруг только свет добра и поступает по принципу: побеждай зло добром! Говорится ведь: как победить врага? Сделай ему добро! Мы ведь всего лишь клещей ему вынули, а он так растрогался...
- Что ж, ты прав, брат, добро - великая сила! Это факт. И все же вы молодцы, очень помогли мне, как агенту спецслужбы, поглубже внедриться в преступную сеть. И уж простите меня, конечно, великодушно, что сдал вас Кривому. И вам тогда пришлось немало натерпеться всякого, но, увы, все должно было выглядеть вполне реально... Такая она у нас «собачья работа»... Назар тогда мне еще не доверял полностью, так как не было крупных и богатых наводок. Осторожничал, считал, что я вожу его за нос, оставляя что-то и для себя. Но вот после того, как я выдал ему те сокровища, он от радости доверился мне полностью и успел доложить о добыче на «верха». Главарь раскрыл мне все свои карты. И его внезапный арест тоже здорово мне помог. Я, будучи теперь на хорошем счету у «хозяев» Назара и оставшись после раскола в банде вне подозрений, уверенно занял место вожака. И это позволит довести мне операцию «Старьевщики» до конца и с максимальным успехом. Главари не уйдут теперь от расплаты! Уверяю вас, ребятки, вам особо ничего не угрожало, так как все было под нашим контролем! Правда, только до того момента, как в дело вмешался Слон. Но кто мог подумать и предположить, что вам удастся так лихо сломить его бандитскую волю. И слава Богу, что все обошлось, и Уваров встал на вашу защиту, а с вами ничего не случилось во время лесных походов. Но я шел за вами следом и едва не настиг, чтобы успокоить и поддержать, хотя, конечно, вы тогда бы приняли меня в штыки! (Он усмехнулся.) Но если бы не Слон, то все обошлось бы гораздо проще и спокойнее, и вам не пришлось бы скитаться по лесничеству. Трудно было?
- Да нет. Все было хорошо. Мы ни о чем не жалеем! Это были классные приключения!
- Ну и лады. Будьте уверены, если бы я хоть на минуту сомневался в вашей безопасности, я не затеял бы этого дела. А так клад отца Иоанна стал просто подарком судьбы и позволил мне укрепиться в банде, а ваша операция «Слон» вообще вывела меня к «верхам»!