— Не бережешься, хозяин!
Пашков вздрогнул и открыл глаза.
Нельзя сказать, что в тот же миг он пришел в ужас. Правда, в кресле сидел незнакомый человек. Однако это могло и присниться, да и в качестве яви не пугало, человек сидел в исключительно миролюбивой, почти добродушной позе.
— Черт! Кто вы?
Пашков не узнал гостя не только потому, что находился в полусонном состоянии. Валера готовился к «операции» серьезно и сделал все, чтобы не походить на себя. Фатовские бакенбарды были сбриты, одет он был в рабочую спецовку и берет. Потертый чемоданчик дополнял облик человека обиходной профессии, вроде слесаря-водопроводчика, что отнюдь не приковывает любопытных взглядов.
— Вы из домоуправления? Разве я вызывал? Хотя хорошо, что зашли, вечно что-нибудь капает.
Александр Дмитриевич все еще не понимал ситуацию.
— А как вы вошли? Неужели я не запер?
— Ключ в замке торчал.
— Черт! Выпил с вечера. Извините, — признался Пашков, с недоумением вслушиваясь в знакомый голос «слесаря». Он приподнялся и вгляделся в посетителя.
— Узнаете? — спросил Денисенко насмешливо.
— Постойте, постойте! Неужели Валера?
— Наконец-то. А я уж испугался, не узнаете.
— Вы? Что случилось, Валера?
Саша уже почувствовал, что случилось для него страшное, но думал еще о второстепенном, признать ли в Валере того Денисенко или изображать неведение. А кроме того, он испытывал неловкость от необходимости вставать и одеваться в присутствии постороннего.
— Я сейчас оденусь.
— Не спешите. Я и так могу разговаривать.
— Говорите! С чем вы пришли?
— Разве не знаете?
Александр Дмитриевич с каждой минутой чувствовал себя все хуже.
— Понятия не имею.
— Бросьте! — махнул рукой Валера. — О кладе будем говорить.
— Что о кладе? — спросил он, хотя следовало сказать — «о каком кладе».
— Пополам, — учел оплошность «гость».
Конечно, не за половиной он сюда шел, но «операция» требовала последовательности.
Александр Дмитриевич дышал тяжело, а Денисенко вытянул ноги и с заметным удовольствием рассматривал носки светло-коричневых туфель, будто надел впервые и любуется удачной покупкой.
— Я вас не понимаю.
Валера вздохнул, отрываясь от приятного созерцания.
— Так я и знал. Ну зачем ты так? — перешел он на «ты».
— Как?..
— Сам знаешь. Нехорошо. Жадничаешь. Зачем тебе одному столько? Ты, я вижу, привык жить скромно.
Он повел рукой, как бы демонстрируя скромность жилища Александра Дмитриевича, но уже заметно ерничал, в голосе появились глумливые нотки.
Пашков поежился.
— Не хочешь по-хорошему?
— Я…
— Не понимаешь? Где клад, падаль? — рявкнул Валера.
Ничего лениво-добродушного не осталось в его голосе. Прозвучал не вопрос, а команда с ноткой истеризма. Пашков вскочил, будто его ударили, и увидел себя в зеркале небритого, со смятыми волосами, в съехавших набок «цветочных» трусах.
Денисенко тоже поднялся и уставился на Сашу. Презрительный беспощадный взгляд не оставлял надежды.
— Хорошо, — протянул он, оглядывая растерянное лицо, непроизвольно вздрагивающий животики худые ноги Пашкова. — Хорош! И такое дерьмо мне жизнь испортило! Помнишь? Узнал?
Валера приблизился вплотную.
— Узнал, кинодраматург? Тогда я тебя не достал, ушел ты от меня, но сегодня тебя никто не выручит. Это хоть ты понимаешь?
По перилам балкона прыгали воробьи и, занятые своими вечными хлопотами, не обращали ни малейшего внимания на людей в комнате.
— Но я человек добрый. Кто старое помянет, тому глаз вон, правильно, а?
— Правильно, — пробормотал Саша и подтянул трусы, отводя взгляд от «доброго человека».
— А кто забудет, оба!
Он взметнул руку, и два растопыренных пальца приблизились к глазам Пашкова. Тот отпрянул и, не удержавшись на ногах, сел на диван.
— Посиди, посиди, отдохни от переживаний. Ты, я вижу, слабонервный. Без дружков-начальников некомфортно себя чувствуешь.
Денисенко невольно затягивал «операцию». Много лет не мог забыть он своего поражения и унижений и сейчас вышел из-под самоконтроля, не в состоянии был действовать быстро и четко, так хотелось посмаковать отмщение, не мог проглотить сладкое блюдо сразу.
Саша закрыл глаза. «Может быть, я еще сплю? Бывают же ужасные сны, во время которых люди даже умирают, но, если проснуться вовремя, не умрешь».
Глаза открылись, сон продолжался.
— Ну, что заткнулся? Я с тобой пока по-хорошему. Пополам — и разойдемся, а? Смотри, как выгодно предлагаю. Разве не стоит отдать половину, чтобы я сейчас же исчез? Ведь ты дрожишь весь. Загнуться можешь, а жадничаешь.