— Вы, мужики, чудовищные лицемеры. Почему я должна прятать красивые ноги? Ведь красивые? Разве я не права?
— Как всегда, вы правы. Но я уже не ценитель.
Она скользнула оценивающим взглядом.
— Бросьте! Вы еще в форме.
— Если ветра не будет…
— Ха-ха! Любите, чтобы вас подхваливали?
— Вы тоже не прочь.
— Прекрасно. Вот и будем говорить друг другу комплименты.
— Дарья! Я вам в отцы гожусь.
— Я сама почтенная мать семейства. У меня дочка есть, муж. Но если хотите, я вас буду папулей называть, ладно?
— Лучше не надо.
— Хорошо, папочка. Дашенька будет умница. Я закрою голые ножки.
И она со смехом положила на колени сумку.
Пашков отвернулся к окну.
— Слушайте! Только не вздумайте жалеть, что поехали со мной. Не смейте думать обо мне плохо. Думайте только хорошо, и вы будете вознаграждены… за примерное поведение.
— Буду стараться.
— Старайтесь, мой сторож.
— Ваш?..
— А как же? Кому принадлежит дом? Я хозяйка, вы сторож. Ну?
— Дом принадлежит Фросе.
— Временно.
— Вы, однако, хищница, Дарья.
— Не забывайтесь, гражданин сторож! Дом, между прочим, дед собирался оставить мне.
— Собирался?
— Даже написал.
Пашков с сомнением пожал плечами.
— Не верите? Зря! Могу признаться: из-за этого я сюда и примчалась. Да, хищница, да! Получила письмо. Дед пишет, что собрался помирать, а наследство оставляет мне, а если умрет до моего приезда, завещание за большой картиной. Есть в доме картина?
— Есть, — подтвердил удивленный Пашков.
— Вот видите.
— Что за ерунда!
— Интрига, а не ерунда, — уточнила Дарья вполне серьезно.
— Фрося? Против вас? Это же невозможно.
— Конечно, невозможно. Он мамуле оставлять не хотел. Ее претензий боялся. А я, балда, не поторопилась, думала, еще потянет старик. Он, конечно, разобиделся и переписал завещание на бабулю. Понятно?
В общем-то, на своенравного Захара такое было похоже. Зол был на дочку, внучка не угодила. А тут еще склероз. Надо же! Завещание прятал.
Картину Саша видел, и забыть ее было невозможно: не по комнате большая, на полстенки шикарная кустарная поделка на античный сюжет, в избытке красок и обнаженной натуры, что всегда смущало скромную Фросю.
— Так что домик мой, хоть дед под конец и погорячился. Я хозяйка. Извольте подчиняться и для начала дайте-ка вашу газету. Я нижу там что-то интересное.
Газету Александр Дмитриевич захватил, чтобы почитать в пути.
Дарья быстро пробежала глазами последнюю страницу.
— Ого! «Тайна клада»!
— Тайна вклада? Охраняется государством? — пошутил Пашков, но заинтересовался.
— Клада, а не вклада. Везет же людям! Вы только послушайте. «Дно траншеи оказалось буквально усеяно золотом. По предварительным оценкам, стоимость найденного выражается солидной цифрой с шестью нулями».
— Это где же такие россыпи?
— «Наш корреспондент побывал на месте находки среди высотных домов строящегося микрорайона…» Строители гребанули! «На глазах изумленных рабочих из опрокинутого ковша посыпались золотые монеты». Ну, вот это уже зря!
— Что зря?
— Что на глазах… Нашел бы один, мог бы все прикарманить.
— Он бы мог получить четверть суммы. Два с половиной нуля.
— Это сколько же по-нашему?
— Четверть миллиона, не меньше.
— Не дали бы, — уверенно сказала Дарья.
— Так по закону.
— Ха! Да зачем же нам правовое государство строить, если мы законы соблюдаем? А пока закон один — давай, давай! Как у того утопленника, что Ходже Насреддину руку протянуть не мог. Не приучен был давать, брать только умел. Так и государство наше.
— Значит, вы бы на четверть не согласились?
— На фига! Я еще из ума не выжила. Мне нули не нужны.
«На сколько же нулей «клад басилевса» потянет, если найдется?» — подумал Саша, но тут радиоголос сообщил: «Следующая остановка — Мостовая».
Сошли они среди многоэтажных домов, и Александр Дмитриевич, давно здесь не бывавший, с любопытством огляделся, ища дорогу. Впрочем, ряд современных зданий оказался всего лишь очередным рубежом, на котором пока закрепился город. Пройдя между юмами, они вышли к широкой лощине, по дну которой текла обмелевшая река. Через лощину были переброшены два моста — железнодорожный и недавно построенный шоссейный путепровод.
— Где же ранчо? — спросила Дарья.
— А вон, внизу. Видите старые опоры?
Саша протянул руку туда, где низину метрах в трехстах от моста пересекал пунктир каменных опор — быков, возвышающихся над водой глыбами замшелого гранита. Старый, дореволюционной еще постройки мост вначале был на скорую руку восстановлен нашими военнопленными, но потом, при отступлении, немцы его опять взорвали, на этот раз капитально, так что после войны решено было строить новый, выше по течению, а у старых опор Захар, уже не обходчик, поставил на пепелище дом, где и дожил свой век. Большие здания подступали к нему с горы, а на противоположной стороне реки разрослись коллективные сады.