Боярин Толгаров поскреб пятерней затылок и воскликнул:
— Как это? Емельян почти всегда на подворье. Из Москвы он последний раз выезжал года два назад, да и то в Рязань.
— Емельян не выезжал, а вот Козьма наведывался сюда.
— Куда сюда? Ко мне на подворье?
— Нет, конечно. У Козьмы свой дом на Москве. Кстати, там же, где живут и родители твоей жены, на Ильинке.
— И на кого он записан? Не на Козьму же?
— Нет. По бумагам дом принадлежит Дмитрию Сычу, тверскому купцу, который ведет дела и в столице.
— У меня голова кругом идет. Надо же, как все закручено.
— А по-моему, напротив, все просто, только имен много. Но они и не нужны. Всеволоду Михайловичу надо, чтобы твой ключник свел его с Козьмой. Но не с гробовых дел мастером, а разбойником Меченым.
Толгаров, которому явно не понравилась эта затея, воскликнул:
— А что, боярин Воронов не может встретиться с Пурьяком, чтобы раскрыть в нем Меченого?
— Если бы мог, то не обращался бы к тебе за помощью. Да ты сам посуди, как можно раскрыть разбойника? Он ото всего открестится, да еще и злобу затаит. А с ним шутки плохи. Редкой жестокости человек. Кого угодно на куски порубит, не глядя.
— Отчего же его не отловили еще? Ведь известно, что шайка затаилась в лесу и нападает на крупные обозы.
У Кубаря, как он ни крепился, закрывались глаза. Усталость брала свое.
Он вздохнул и сказал:
— Ты, боярин, наши леса не знаешь. В них мало кто не заплутает. А уж в болотах и подавно. Там запросто утонуть можно. Пурьяк же в этих дебрях и трясинах как у себя дома. Но это не главное. Я говорил, что шайка Меченого грабит обозы богатых купцов, но не трогает простых крестьян. Бывает, что разбойники и помогают особо нуждающимся. То семейству многодетному, то старикам, которым помощи ждать не от кого. Был случай, выгорела деревня. А на что строить новые избы? Тут Меченый денег старосте дал. На них крестьяне и возвели жилье заново. Так что коли в деревнях и селах люди и знают что о Меченом, то не побегут доносить на него. Они, напротив, укроют его, если будет такая нужда.
Толгаров кашлянул, взглянул на гонца и заявил:
— Ты вот что, парься в бане, харчевничай, отдыхай. Завтра утром скажу, чего я решил.
— Добро, боярин. Всеволод Михайлович велел по завершении разговора напомнить, что доля твоя четверть всего, что будет в кладе. А это целое состояние.
— Я и без того не бедный человек.
— Это так, но царь Иван Васильевич взялся наводить в государстве порядок. А коли так, то скоро прежнего раздолья вельможам не будет. Государю деньги потребуются на походы на Казань, войны с Крымским ханством. А где их взять? Придется вам, князьям да боярам, раскошелиться. Нрав у нового царя крутой. Не смотри, что он еще молод. Всеволод Михайлович опасается, что как бы не пришлось ему уходить в Литву или в Польшу. А там без денег делать нечего.
Толгаров на это ничего не сказал. Он и без Воронова прекрасно знал, какие планы вынашивал царь Иван Васильевич, не сомневался в том, что немалое число бояр ожидает опала.
— Эй, кто там за дверью?! — крикнул хозяин дома.
Послышался голос Ефима:
— Я, боярин.
— Для гонца все готово?
— Готово, боярин.
— Проводи его. — Толгаров посмотрел на Кубаря и заявил: — А ты из дома ни ногой! В отхожее место только. Это понятно?
— Конечно.
— Проводи его, Ефим, и позови ко мне Горина. Он на подворье? Не выезжал в город?
— Был тут и не собирался выезжать.
— Значит, ко мне его!
— Слушаюсь, боярин.
— Звал, Никита Демьянович? — спросил ключник, появившийся через пару минут.
— Звал. Ты что же умалчивал о том, что тверской разбойник Меченый — твой названый брат?
— Да какой он брат? — отмахнулся Горин. — Подобрал меня отец его, когда я подыхал с голоду. Да, было такое. Потом я работал вместе с ним. А с Козьмой мы как с самого начала не сдружились, так и потом все время были порознь. У него свои товарищи, у меня свои. А подрос, родственники на Москве объявились, я и съехал с Твери. Извиняй, боярин, а откуда ты про родство это узнал? Хотя к тебе же человек из Твери прибыл.
— А почему ты не удивился, когда я братца твоего не гробовых дел мастером назвал, а разбойником Меченым?
Ключник замялся.
— Так я это…
Боярин прервал слугу: