Последний ордынец выставил щит, но Михайло Вельков обманул его. Он замахнулся сверху, а ударил в живот, пробил легкую кольчужку. Татарин взвыл от боли, бросил оружие, грохнулся на мостик и завертелся от дикой боли. Вельков рубанул его по шее.
Подбежали ратники.
— Что ж теперь будет, Михайло Андреевич? — спросил старший.
— А теперь бей ордынцев! Терять нам нечего.
Чолхан с Кульбеди вышли на крыльцо, увидели разъяренную толпу, вооруженную чем попало, ринулись обратно во дворец и пробежали до гостевой палаты.
— Князь! Князь!
К ним вышел Александр Михайлович.
— Что кричишь, Чолхан?
Посол был бледен.
— Там твои люди. Они идут сюда с оружием.
— Говорил тебе, не след баловать.
— Спаси, князь, все прощу. Награжу.
Александр Михайлович пошел навстречу людям. Те были уже на входе в коридор.
Княжеская охрана завидела серьезную угрозу, проявила благоразумие и разбежалась.
Тверской князь поднял руку.
— Остановитесь! — Он завидел Велькова. — Стой, боярин!
— Ну нет, Александр Михайлович! Теперь уже поздно, доигрались басурмане. Любому терпению пришел конец.
— Это нам всем будет конец, когда в Сарай-Бату узнают о гибели Чолхана. Не трогай его. Тогда, глядишь, еще обойдется.
— Не обойдется. Это он сейчас такой покорный, потому как жизнь уберечь желает, а отъедет до ближнего города, где стоят басурмане, соберет рать и вернется. Да еще над нашими трупами глумиться будет. Отойди, Александр Михайлович, не доводи до греха.
В коридоре объявился боярин Игнатьев.
— Князь, весь посад поднялся. Люди в кремле, ловят нукеров Чолхана и забивают на месте. Это бунт, Александр Михайлович.
Тверской князь опустил голову и проговорил:
— Этого я и опасался. Ну что ж, чему быть, того не миновать. — Он отошел в сторону.
Ратники во главе с боярином Вельковым бросились в гостевую палату. Завизжали ордынцы. Их потащили во двор, где гудела толпа.
Когда ратники и боярин Вельков вывели Чолхана с Кульбеди, народ взревел и бросился на них. Ордынские вельможи были разорваны на куски и брошены на корм собакам.
Хамзу и Назира тверичи взяли на берегу Волги. Они пытались бежать на лодке. Кто-то узнал в них убийц жителей посада. Впрочем, их смерть была не мучительней той, которой они подвергли свои беззащитные жертвы.
К полудню с отрядом Чолхана было покончено. Но люди не расходились.
Александр Михайлович опять сидел в кресле, которое недавно занимал Чолхан. Он пребывал в глубокой задумчивости.
Народный бунт неминуемо вел за собой тяжелые последствия. Вопрос состоял лишь в том, когда они наступят. Как скоро весть о том, что тверичи извели Чолхана со свитой, дойдет до Сарай-Бату? Или до Москвы, что гораздо ближе, но так же губительно?
К вечеру, когда все разошлись, неожиданно разыгралась нешуточная гроза.
В гостевую залу пришел слуга и спросил:
— Что теперь будет, Александр Михайлович?
— Худо будет, Степа.
— Я тут повозку ордынцев на задний двор откатил, поставил у клети. Собрался уходить, гляжу, а под днищем, где ступеньки, чего-то есть. Короб берестяной в кожаных ремнях. Хотел вытащить, но не смог. Тяжелый он, да и закреплен основательно.
— Что за короб?
— Откуда мне знать, князь? Но похоже на то, что это тайник. Сразу-то никто не заметил, а у повозки всегда нукер стоял. Чего ее охранять-то? Видать, короб этот он и сторожил.
— Пойдем, посмотрим, все одно делать нечего.
Александр Михайлович лукавил. Он уже знал, что делать, но вида не показывал. Не след, чтобы о его замыслах знали даже такие верные люди, как Степан.
Они прошли на задний двор. Их никто не видел. Стражи на постах еще не было. Люди отходили от буйства дня и жуткой грозы, какой не помнили и старики.
Степан показал князю короб. Он был небольшой, плоский. Казалось бы, взялся за ручку и вытащил его по полозьям. Но для чего все это?
Князь попробовал вытащить короб, но куда там. Тот едва шевельнулся.
— Давай, Степа, вместе.
Вдвоем они кое-как вытащили короб и увидели замок между ремнями. Что же внутри?
Степан принес топор, рубанул замок.
Князь снял ремень, поднял крышку и обомлел.
Короб был забит золотыми браслетами, кольцами, перстнями, серьгами, бусами, слитками. Под ними в кожаных мешочках и россыпью лежали камни, игравшие огнями разных цветов. По бокам немного посуды, в основном кубки, в них тоже камни.
— Да тут целое богатство! — воскликнул Степан.
— Видать, Чолхан был нечист на руку. Часть того добра, которое собиралось как дань, забирал себе.