Однако дверь снова открылась.
Ключи есть только у своих. Наверное, это квартиранты с третьего этажа. Там постоянно меняются квартиранты, всех не упомнишь!
«Квартиранты» промчались вверх по лестнице, даже не взглянув на Катерину. Да и она не больно-то на них смотрела, отметила только, что один из них нахлобучил какую-то нелепую каскетку с огромным козырьком.
Дошла до второго этажа, достала из сумки ключ, вставила в скважину своей двери, но в это самое время что-то сильно, больно уткнулось ей под ребро, и незнакомый голос пробормотал:
— Открывай быстро, не дергайся.
Катерина замерла.
Те трое стояли рядом, взяв Катерину в тесное кольцо, буквально прижавшись к ней.
Да это никакие не квартиранты! Это грабители!
— Крикнешь — застрелю, — раздалось над ухом. — Соседи не прибегут, не надейся: пистолет с глушителем.
Голос был ровный, спокойный, в нем не звучало ни полтона угрозы, однако Катерина поверила сразу.
Один замок, другой — дверь открылась, и торопливое пиканье встретило их на пороге.
— Сигнализация! — выдохнул кто-то встревоженно, однако пальцы, вцепившиеся в локоть Катерины, не разжались.
— Отключи! — раздался спокойный приказ, и она послушно нажала на четыре кнопки.
Наступила тишина.
— Заходите, быстро! — велел голос, принадлежавший, как сообразила Катерина, главному в этой компании.
Катерина покосилась на него и ахнула. У этого человека не было лица!
Миновало мгновение дикого страха, прежде чем она поняла, что у грабителя не содрана вся кожа с головы, а просто на нее напялен светлый капроновый чулок.
— Погодите, — выдохнула Катерина, хватаясь за косяк. — Мне плохо, меня сейчас…
Она не договорила, зажала рукой рот и рванулась в туалет.
«Чулок» шагнул было следом, но тотчас брезгливо скривился и отпрянул:
— Блюёт. Эй, присмотрите за ней, а я тут займусь.
Катерина спустила воду, выпрямилась, вытирая дрожащие губы.
Смуглый парень стоял в дверях и мерил ее взглядом.
Она снова покачнулась и оперлась на стиральную машинку. Туалет в ее квартире был совмещенным с ванной.
— Пожалуйста, выйдите на минуточку, — пролепетала Катерина, не слыша своего голоса за шумом набегающей в бачок воды. — Мне… у меня что-то с желудком, мне надо… — Она махнула на унитаз.
Лицо смуглого искривилось, он брезгливо отшатнулся в коридор:
— Медвежья болезнь? Давай быстро! А то, когда пристрелим, будешь в дерьме лежать. Некраси-иво!
И захохотал, выходя.
Катерина закрыла дверь на защелку и припала к ней лбом. Ей казалось, будто она бумажная кукла, так подгибались ноги и тряслись руки. Но пришлось все-таки найти силы, чтобы обхватить стиральную машинку и с силой сдвинуть ее с места, подперев дверь. В жизни не поверила бы, что сможет своротить эту махину! Какое счастье, что дверь в ванную открывается внутрь, это всегда было жутко неудобно, Катерина постоянно мечтала перевесить дверь, но, конечно, так ничего и не вымечтала. И слава богу!
На стиральную машинку она взгромоздила все тазы, и ведро для мытья полов, и вешалку для полотенец, и сами полотенца, и вообще все, что нашлось в ванной. Уперла швабру в косяк и в противоположную стенку. Прислушалась к возмущенному воплю, раздавшемуся в прихожей, и прыгнула в ванну. Всем телом, всем лицом втиснулась в ледяную белую эмаль, — и замерла.
Кто-то из грабителей бился в дверь изо всех сил, но машинка была широкая, она перекрывала косяк и блокировала задвижку. Конечно, если навалятся все вместе… если успеют навалиться…
«Раз, два, три… десять, пятнадцать… тридцать, — считала Катерина секунды. — Господи, ну что так долго, мы в квартире уже не меньше семи минут, а тревожной группы все нет! Я ведь нажала кнопки «вызова под принуждением»! Они ведь должны понять, что меня заставили!»
Звонок! Звонок во входную дверь! Обычно он был еле слышен, но сейчас Катерине показалось, будто зазвенело прямо в ее голове. Вся ванна от этого звона заходила ходуном. Опять звонят. И еще раз, еще.
Катерина зажмурилась.
Это не звонок. Это стреляют через дверь, а пули попадают в ванну.
А вот целая очередь! У них что, и автомат есть, а не только пистолет с глушителем?!
И вдруг настала тишина. А потом снова очередь… Нет, не очередь, а непрерывная трель дверного звонка.
Полиция все-таки приехала!
Мгновение тишины…
— Ну, ты меня еще вспомнишь!
Голос долетел до нее — ледяной, мертвенно-спокойный, словно выдох из могилы. А потом — топот, звон, треск, крики!