— Старая нора, — заметил Сережа. — Лисица ее бросила.
— Не люблю, когда болтают без толку! — возмутился Славка. — Мне сам дядя Тимоша говорил, что тут целая лисья семья живет, а дядя Тимоша уж знает!
— Жила бы семья — были бы следы, — не унимался Сережа.
— И, наверное, есть, нужно только лучше присмотреться!
Охотники заползали вокруг норы.
— Ребята, я нашел какие-то следы! — позвал из-за кустов Костя.
— Верно, следы, — согласился Сережа. — Только это не лисьи… Видите, какие большие? На медвежьи больше похожи…
— Откуда тут медведю взяться? Из зоопарка сбежал, что ли?
— А думаете, не бывает? Вы только смотрите — по размеру как раз медвежья лапа! Тьфу! Тут каблук виден… Какой-то дядька ходил.
Славка с Костей от смеха покатились на траву. Ну и Сережка, нашел в Зубровском лесу медведя с каблуками!
Они выбрались из овражка, и тут наконец им повезло: прямо на них из кустов выкатил маленький ушастый зайчонок.
Ребята застыли на месте. Малыш тоже оцепенел от ужаса.
P-раз!.. Все трое выбросили вперед руки и упали на землю. Зайчишка, словно пружинка, подпрыгнул вверх, но было поздно: Костя успел схватить его за заднюю лапку.
Ну, теперь хоть не совестно в отряд вернуться! Да и пора уже — Гриць Колосок трубит сбор.
…Когда все стихло, на дне овражка зашевелились колючие кусты боярышника и из них выползли две согнутые фигуры.
Постояв прислушиваясь некоторое время, они осторожно выбрались наверх и молча разошлись в разные стороны.
Томка напоминает о себе
Кроме зайчонка, главного вчерашнего трофея, в живом уголке теперь поселились длиннющий шипучий уж, престарелый еж мрачного характера и маленький головастый кукушонок. Этот крикливый уродец не давал никому покоя, непрерывно требуя пищи. А ящериц наловили такое множество, что Славка не придумает, куда их девать. Да еще, как на грех, малыши с самого утра ловят новых и тащат в живой уголок. Чтобы не обижать «мелюзгу», Славка принимает их, но слезно просит больше не ловить. Десятка три этих юрких созданьиц он велел Генке выпустить в лес.
Генка, не без основания решив, что ящерицы и собственным ходом доберутся до леса, выпустил их у спальни девочек, а сам побежал поглядеть, что это за человек разговаривает с Романом Петровичем у входной арки.
Оказалось, что приехал из лесничества Сережин отец — Петр Трофимович. Генка обрадовался, так как Петр Трофимович привез ему из дому посылку. Он попросил сбегать за своим сыном. Генку дважды не пришлось просить, и вскоре Сережа, а за ним и Костя со Славкой прибежали к арке.
Петр Трофимович одним махом обнял всех троих.
— Ну, баламуты, как делишки? Не скучаете?
— Теперь времени нет, — озабоченно ответил Сережа и передал отцу длинный список. — Вот это все нам нужно привезти из дому.
— Три цветные скатерти, три пары сапог, три пары рукавиц, охапку пакли… — с недоумением прочел Петр Трофимович. — К зиме, что ли, готовитесь?
— Не к зиме, а к карнавалу.
— Что ж, если вся эта дребедень поместится в мою полуторатонку, подброшу. А теперь, герои, держите!
Петр Трофимович подал ребятам свертки с чистыми трусиками и майками и отдельно — письмо от Томки.
Приятели проводили его к машине, потом нырнули в тень у ограды, и Сережа принялся громко читать:
Здравствуйте, друзья!!! Привет вам из далекой Сибири!
Сережа, Слава и Костя широко улыбнулись.
У нас большая радость: завтра едут в Москву, на Сельскохозяйственную выставку, знатные люди района. От нашей МТС посылают моего отца, и он обещает взять с собой и меня. Представляете!
Ну, а из Москвы я уж и к вам, хоть на пару дней, приеду, будьте в этом уверены!
Осмотрели ли вы наконец Волчий Колодец или, может, снова сплоховали? Если сплоховали, не огорчайтесь, я приеду, и тогда уж Волчий Колодец не останется необследованным.
Передайте от меня горячий привет Марии Семеновне и Петру Трофимовичу, а также всем жителям вашего лесничества.
Как поживают Найда, Вьюн и кот Бурлак?
До скорого-скорого свидания!
Ваша подруга Томка.
— Дождались? — с отчаянием произнес Сережа. — Она же теперь засмеет нас!
— Засмеет, — понуро согласился Славка. — Разве не за что?
Костя виновато вздохнул:
— Позор, что и говорить…
— Вот что, хлопцы, — решительно стукнул себя кулаком по колену Сережа. — Нечего ждать полнолуния, светло и теперь. Спустимся в Волчий Колодец этой же ночью.
Генку одолевает любопытство