Смертовольт весело дернул ушами.
— Битва? Драться? Нет-нет, колдун-человек. Скаве-ны хватают-тащат свет-дерево. Вот план.
— Но дуардины... а если свет-дерево охраняется?
— Я только хочу-желаю свет-дерево, — помотал головой Смертовольт. — Колдун-человек сам дерется с борода-тварями, — добавил он и захихикал, видя гнев в глазах Йоширо.
Чародей не питал иллюзий насчет того, что Смертовольт выполнит обещанное, но он рассчитывал, что скавены хотя бы возьмут на себя дуардинов. В противном случае план придется подправить.
Желательно так, чтобы заодно поквитаться и со Смертовольтом, и с Грызоклыком.
Завывания и писк скавенов звенели по всей долине. На глазах у Готрамма участок лозовой стены почернел, оттуда потянулись вверх густые клубы дыма. За несколько секунд участок разросся, превратившись в широкую полосу горелой растительности. Выжженное пространство быстро разрубили топоры и мечи, и в бреши показались морды крысолюдов.
— Они прорвались сквозь заслон! — предупредил Морри.
— Против стольких не выстоим, — выругался Керрум, затем повернулся к Хоргарру: — Я надеюсь, ты взял с собой несколько бомб?
— Чтобы они столкнулись и сдетонировали? Нет, — ответил главный двиргателист, — я подумал, лучше пусть нас прикончит Кладбище, чем я сам совершу подобную глупость.
Брокрин покосился на поваленного Хранителя. Вокруг гиганта продолжали кишеть лозы, но само существо не двигалось.
— Содеянного не исправить, — сказал Брокрин. — Мы собирались помешать Хранителю нас перебить, не вижу причин сдаваться без боя и сейчас.
— Мы на открытой местности, — возразил Готрамм, описав рукой широкий жест. — В узком пространстве у нас бы был шанс, но здесь нас просто возьмут в кольцо и задавят числом.
Брокрин повернулся к Эсмире. Та подняла глаза на капитана. Готрамм удивился: в ее взгляде не было обвинения, только печаль. Брокрин жестом приказал Агрило отпустить се.
— Твоя магия способна здесь помочь? — спросил он. — Ты можешь как-то их сдержать?
— Ты хочешь в бой с ними вступить? — отозвалась Эсмира. — Тогда я помогу. Сразитесь с ними, и, может, успеет Хранитель оправиться.
Готрамм не был уверен, что ему понравилась эта идея. Дуардины только что оторвали взрывом Хранителю ногу. После такого — о какой пощаде могла идти речь?
Брокрин окинул древесного гиганта беспокойным взглядом. Но, продолжая обсуждать стратегию с Эсмирой, он решил его не упоминать.
— Нам нужно укрытие, — сказал он, — надежное место, где мы сможем отбить атаку крыс.
— Например, Хранитель возвел стены из лоз, — предложил решение Готрамм.
— Древнее и сильнее моей власть Хранителя над растениями, — покачала головой Эсмира.
— Нам много и не нужно, — объяснил Брокрин. — Просто барьер между нами и скавенами. Заслона шести-семи футов в высоту будет достаточно.
— Если хотим что-то делать, давайте делать, — поторопил Керрум.
Некоторые из скавенов уже пытались протиснуться сквозь прорубленные ими дыры. Остальная орда продолжала грызть и рассекать лозы, еще больше расширяя проход.
— Попробую, — согласилась Эсмира. — Со мною рядом встаньте.
Она села на траву и закрыла глаза. Ее губы шевелились, но с них слетал тонкий шепот, больше напоминавший шелест листьев, нежели человеческую речь.
В ответ на ее чары поверхность вокруг дуардинов закачалась, словно волнующееся море. Из-под земли поднялись лозы и ветви, разорвав идеальный ковер. Они вздымались, сплетались, ложились одна на другую, и в скором времени дуардины оказались в растительной крепости семь футов в высоту и двадцать в длину. Промежутки между лозами позволяли удобно обозревать долину.
Скавены прорубили путь наружу, и на зеленый покров выкатилась стрекотавшая и фыркавшая волна грызунов. Большую часть армии составляли тощие крысолюды в лохмотьях, но среди них попадались скавены в масках, за плечами которых висели объемные сумки.
— Кэп! Снова газовые бомбардиры! — предупредил Готрамм и присмотрелся внимательнее: он увидел, как за спинами коричневых собратьев продвигалась вперед белая фигура. Он тут же узнал вожака, в битве с которым они потеряли Дагара.
Брокрин подошел к каперу и заглянул в просвет. Он указал Готрамму на другого скавена, с запятнанной сединой шкурой и целой уймой крупных перстней на пальцах.
— Смертовольт, — прошипел Готрамм, узнав крысолюда. Несколько месяцев назад они уже сталкивались с этим мерзавцем, и тогда его фокусы стоили жизни практически всей команде.