В побледневших от болезни руках Мия держала конверт. Внутри крупным прерывистым подчерком гласил текст:
«Доброго времени суток, сестрёнка. Как ты? Как твоё здоровье? Сейчас я в Центральной части Лос-Анджелеса. Меня перевели в другой колледж, представляешь? Френк тоже вместе со мной. У нас всё отлично, сейчас мы сидим в ресторане и кушаем клубничное мороженое. Как закончу с делами, обязательно сходим вместе и купим кучу рожков, как мечтали в далёком детстве.
Если честно, то я очень волнуюсь за тебя, поэтому вместе с письмом оставлю небольшую сумму денег, надеюсь они помогут тебе.
Представляешь, я даже начал подрабатывать. Пусть и получаю небольшие, но хотя бы такие деньги. Я очень надеюсь, что хотя бы так смогу тебе помочь. Сейчас мне пора доделывать задание, поэтому вынужден попрощаться. Пожелаю тебе счастья, здоровья, а главное побольше сил. Выздоравливай сестрёнка.
С любовью твой братик Логан.»
Мия улыбнулась. Она перевернула конверт, на руках оказалось несколько больших купюр. Поначалу Мия начала ругаться, но потом лишь рассмеялась, убрала письмо вместе с деньгами в ящик, перевела взгляд на небо. Сегодня оно было ещё более прекрасным, нежели несколько дней тому назад.
Девушка откинула прядь волос назад, ушла с балкона, быстрым, прерывистым шагом. За столь небольшой промежуток времени, пока Мия находилась на балконе, комната успела пропитаться свежестью, запахом недавно оцвёвшей сирени. Мия затворила ставни окон, налила в кружку воды и осторожно, не спеша, прошлась по комнате из одного угла в другой, поливая цветы. Самым большим из них приходился фикус в огромном красном горшке, который стоял посередине кухонного окна. Поменьше был кактус в не менее огромном горшке уже чёрного цвета. Самый маленькой же приходилась стояла роза с алыми, переливающими на свету, лепестками. От неё исходил приятный приторный аромат, а длинные острые шипы не позволяли вдоволь надышаться приятным ароматом.
Розу Мия любила больше всего. Когда-то в её руках оказался маленький, засыхающий корешок, который Дженифер оставил подле её двери с запиской: «Даже если в тяжёлый момент меня не окажется рядом, я всегда буду жить в этой розе, прощай, Мия».
По началу Мия не могла взглянуть на увядающее растение без слёз. Каждый раз, смотря на неё Мия вспоминала Дженифера, человека, которого она любила ещё со времён школы.
Кто бы что ни говорил, но роза выросла вовсе не на воде, свету и тепле, она выросла на тихих полночных слезах Мии, заботе и ласке, в которой когда-то жила девушка, ещё будучи в отношениях с Дженифером. Каждый раз, приходя на свидание, он заваливал девушку цветами, подарками, комплиментами. Он долго всматривался в её нежно-голубые глаза, улыбался, а после целовал в щёку. Мия часто называла его идиотом, за подобные проявления нежности, но в глубине души хотела, чтобы Дженифер остался с ней рядом, остался с ней навсегда.
Единственное, что настораживало в нём Мию: особое неприятие Логана, её дорогого младшего брата. Сколько бы Мия не разговаривала с Дженифером, касательно брата, парень презрительно кивал головой, но отношения не менял, лишь старался казаться более вежливым в присутствии Мии.
Однако однажды Дженифер постучал в квартиру, тяжёлым, но невероятно счастливым голосом твердя:
— Мия, мне предложили работу в центре! Мы наконец-то сможем выбраться из этого бедного квартала!
Мия вздохнула, скоро поставила тарелку на стол и бросилась Джениферу в объятия, тогда она и не могла представить, какой счастливой была. И всё до того момента, как возле двери не появился Логан.
— Мия, мы переезжаем?
Мия просияла и дрожжащим от счастья голосом произнесла:
— Да!
Тогда Дженифер тяжело вздохнул:
— Нам выдали лишь небольшое помещение. Я сомневаюсь, что его хватит на троих.
— Но как же так?! — удивлённо воскликнула Мия, — Я не могу оставить Логана одного рядом с больным отцом. Он же ещё ребёнок, он не сможет выжить…
— Мы можем взять его с собой, когда получше обустроимся на новом месте. Да и к тому же ты можешь писать ему письма.
Мия тяжело вздохнула:
— Прости, Дженифер, но я не могу оставить Логана с больным отцом. Это будет слишком жестоко с моей стороны.
Тогда Дженифер сжал ладонь в кулак, но спорить не стал.
— Я надеюсь, однажды ты примешь более правильное решение. Надеюсь однажды мы обязательно встретимся и со смехом вспомним эту ситуацию.
Тогда Мия дрожащей рукой вытерла слёзы, запахнула дверь и прижала Логана к себе.
— Прости, братик.
С того дня прошло много лет, но Мия помнила его настолько хорошо, будто бы он был вчера. Жалела ли она после? Жалела. Но бросить брата с отцом не могла. Логан рос, вскоре отца не стало, но Мия так и не решалась отправить письмо. Она боялась, что за долгие года Дженифер мог её забыть, но сейчас, будучи в нескольких шагах от смерти, ей было больше нечего терять.
Мия поспешно достала из ящика листы и быстрым движением рук начала писать письма сразу двум получателям, самым дорогом её людям.
***
Тем временем в центральной части Лос-Анджелеса. Солнце садилось за горизонт. Тьма распространялась по округе, забирая с собой дневную жару. Становилось холодно.
Логан сидел рядом с Френком на крыльце одного из подъездов города, рассказывал истории из жизни, смеялся. Френк тоже заметно повеселел с момента их последнего разговора. Стоило только Логану начать рассказывать о ситуациях, когда он — ещё совсем маленький, неразумный ребёнок, пытался опровергнуть всем известные факты, а, когда его обрывали и доказывали обратное, он задорно смеялся, словно эти слова его вовсе не обидели.
С самого детства Логан привык, что с его утверждениями не соглашались. «Умный не в ту сторону», — так его часто в шутку называл отец. По началу Логан обидчиво надувал щёчки, отворачивался и во всё горло кричал: «Зато мои утверждения не обоснованы идиотскими фактами для стариков». Мия обычно трепала брата по волосам, улыбалась во всю ширину рта. «Какой же ты мальчишка, Логан» — смеялась она.
На самом же деле Логан был и правда через чур умён для своего возраста, многим интересовался, часто задавал сложные вопросы. Когда в семье ещё были неплохие доходы, Логана отправили в лучшую младшую школу Южной части района. Тогда мальчик прилагал множество усилий, пытался казаться более умнее, взрослее, нежели о нём думали. Однако, когда отец слёг в постель, а Мия была вынуждена на своих хрупких плечах в одиночку тащить семью, Логан сам наотрез отказался учиться в той школе. Он не хотел причинять близким дополнительных проблем.
Когда же отца не стало вовсе, а Мия наотрез отказывалась переезжать, Логан окончательно перестал уделять учёбе и малейшего внимания, начал прогуливать школу, долго врал сестре о ложных успехах. В старшие классы Уокер идти отказался, начал подрабатывать курьером в небольшой компании, а потом принял решение: пойти в колледж.
Мия удивилась решению брата, но запрещать идти не стала. Сказала даже, что, если ему понадобится деньги, может выделить небольшую сумму от общих доходов. Экзамены парень сдал с лёгкостью, не уделяя подготовки того времени, какого ей уделяли другие поступившие. Это сильно удивило, как Френка, так и Мию, которые в начале предполагали, что Логан наконец-то решился взяться за ум.
Но даже поступив с такой лёгкостью, Логан совершенно не беспокоился по поводу того, что его могли отчислить. Он пропускал пары, не ходил на лекции вовсе, и лишь к концу сессии умудрялся сдавать накопившиеся долги. Многие удивлялись, как из такого умного и любознательного мальчика мог вырасти лентяй, полный скуки и безразличия.
Ответ же был гораздо проще, чем казалось. Логан попросту не видел в учёбе смысла. Какой смысл уделять столько времени вопросам, ответы на которые уже давно известны и разгаданы? Какой смысл проживать жизнь, которая наполнена лишь учебниками, задачами и теоремами? Это же глупо.