Развернувшись, девушка направилась по тропинке в лес, только сейчас заметив, разбросанные по поляне скрипки и листы партитуры. Миновав лес, она вышла к небольшому кладбищу, приютившемуся на окраине деревни. Блуждая по кривым и убогим улочкам, Катерина заметила автобус, стоящий в тупике. Затаив дыхание и стараясь ступать как можно тише, Катя приблизилась к машине. Это был тот автобус! Правда рисунок почти весь облез и потрескался и стал еле-еле различим. Транспорт был пуст. Грязные окна, обшивка сидений разодранными клочьями свисала с ржавых железок, все было разбито и раскурочено.
- Приходи сюда, как луна взойдет. Тогда и увидишь своего сына, - раздался сзади голос.
Катя, обернувшись, увидела старуху в рваной телогрейке. Та зябко ежилась, кутаясь в старую шаль, знавшую и лучшие времена.
- А сейчас пойдем со мной, - поманив пальцем, старуха повела девушку по жутким в своей пустоте улочкам и вскоре женщины оказались возле красивого особняка.
Катя застыла, тревожно вглядываясь в знакомые очертания дома.
- Я недавно была здесь, - неуверенно произнесла она. – Но выглядел он совсем иначе.
- Внутрь заходи, - коротко бросила ей старуха, открывая массивную дверь.
Войдя в огромный холл, Катерина чуть не столкнулась с мужчиной, который спешил к выходу. Странно, но тот не обратил на девушку никакого внимания, как будто она была невидимой. Растерянно обернувшись к своей спутнице, Катерина обнаружила, что той и след простыл.
- Я проклинаю тебя! – раздался женский крик, откуда-то сверху.
Катерина, вздрогнув, поняла голову и увидела молодую женщину, стремительно спускающуюся по широкой мраморной лестнице. За ней пыхтя, следовала толстуха в белом переднике, неся на руках мальчика лет пяти.
Мужчина, побледнев, остановился как вкопанный.
- Посмотри на меня, - звонким и страшным голосом проговорила черноволосая красавица, приблизившись к мужчине и кривя в презрительной усмешке полные губы.
Катерину же по-прежнему никто не замечал и она, забившись в угол, продолжала наблюдать за этой, судя по всему семейной сценой.
- Я ни в чем не виноват, - бормотал мужчина, не смея поднять глаза.
- Ты ни в чем не виноват! – язвительно повторила женщина, прожигая черными глазищами опущенную голову мужа.
И если бы несчастный начал дымиться, то Катерина совсем бы этому не удивилась.
« А я ее где-то видела!» - вдруг вспомнила Катя черноглазую красавицу. « Совсем недавно. Шел снег, она стояла с непокрытой головой и смотрела на меня. Где же я могла ее видеть?»
- Как ты мог? Ведь ты же все знаешь, про договор и про то, что со мною будет! – продолжала женщина.
- Это сильнее меня, - тихо произнес муж, пятясь к выходу.
- Убирайся, - обессиленно прошептала жена и, дождавшись, когда муж скроется за дверью, рухнула на пол как подкошенная и, обхватив голову руками страшно заголосила.
- Барыня-я-я! – запричитала толстуха в фартуке.
- Мама, - заплакал мальчишка и, подбежав к матери, обнял ее.
- Мой малыш! Прости меня! – мать с силой прижала к себе ребенка, целуя его лицо и маленькие ладошки. – Чтобы ни случилось, помни, что я очень люблю тебя и ни о чем не жалею. Ты запомнил Алексий? Запомнил? Ответь мне.
- Да-а-а! Мама я запомнил, - зашелся мальчик в реве.
Катя с ужасом наблюдала за разыгравшейся драмой, вытирая непроизвольно катившиеся слезы.
- Возьми няня, - передала женщина ребенка толстухе. – Когда это случится, обещай мне что позаботишься о нем.
- Обещаю барыня, - шмыгая носом, кивнула нянечка.
Черноволосая красавица начала стареть прямо на глазах. Волос поседел, появились морщинки. Тут Катя, внезапно вспомнив вчерашний день, узнала в ней странную женщину с кладбища. Женщина тем временем продолжала стареть, пока не превратилась в старуху, которая привела Катерину в этот дом. И когда-то напугала ее своими словами, схватив за руку возле кладбища.
- Дай сюда кольцо, - потребовала старуха, протянув сухонькую руку. – Да не это! – добавила она, глядя на тщетные попытки Катерины снять украшение с пальца.
- Ах, это, - дрожа всем телом, она протянула мужское кольцо старухе.
Та, подойдя к ребенку, надела украшение ему на палец. Мальчик стал стремительно взрослеть и превратился в молодого Алексия Ушакова. Красавца блондина с пронзительными серыми глазами.
- Не-е-е-т! – закричала Катерина и оказалась возле автобуса.