Ошейник внезапно раскрылся, и жуткая бабка со скоростью звука кинулась на Игоря, будто только и ждала приказа, всё равно от кого. Растерявшийся конвой не успел ничего сделать – ведьма вошла в тело парня.
– «ВЕДОМИРИДЕТО!»
Двойное заклинание Влада и Мамонова по кускам выбросило Веди из тела Игоря, и тот рухнул без сознания.
– Игорь!
Даша, оттолкнув державшего её ОБТСовца, кинулась на пол и с немалым усилием перевернула лежащего лицом вниз парня. Он не отреагировал. Только кровь текла с уголка губ тонкой струйкой.
– Игорёк, очнись, пожалуйста!
Даша осторожно хлопала по щекам своего многострадального друга. Через несколько секунд тот закашлялся и отрыл глаза.
– Мерзкая тварь… – слабо прохрипел Игорь.
Даша истерически рассмеялась:
– Это уж точно! – на лице её ещё никогда не читалось такого испуга. – Ты как?
– Вроде живой… – Игорь снова закашлялся и сплюнул на пол слюну с прожилками крови.
А Мамонов тем временем схватил Светлану за грудки и хорошенько встряхнул, оторвав её ступни от пола.
– Какого чёрта! – орал Георгий Робертович. – Его могли убить! Тебя, мегера, вообще не интересует судьба твоего ребёнка?!
Вспышка магии пронеслась у Мамонова над головой и подпалила обои. Голос Влада обжёг безразличным холодом:
– Задержанный, немедленно отпустите чародейку и сделайте два шага назад, в противном случае следующее заклятие я направлю вам в голову.
Мамонов, всё ещё закипая от злости, опустил Светлану на пол и медленно сделал два шага по направлению к ОБТСовцу.
– Руки, – скомандовал Влад. – Так, чтобы я видел. Ты на прицеле. Сделаешь хоть шаг, мои ребята тебя заколдуют.
– Я всегда знала, – улыбнулась Светлана, – что наше правосудие…
– Молчать, – всё так же бесстрастно оборвал её Влад. – Никто не смеет пользоваться выданной мне Веди без моего разрешения. Я бы в жизни не поверил в сказки Мамонова, но ваше поведение слишком подозрительно. – Он перевёл взгляд на Георгия Робертовича. – Как пользоваться камешком?
Мамонов вместо ответа кивнул в сторону Игоря.
– Без резких движений, парень.
Кольцо ОБТСовца, что держал Игоря на мушке, предупредительно заискрило, но, по мнению Даши, напрасно: Игорь и с развязанными руками сейчас вряд ли был в состоянии оказывать хоть какое-то сопротивление. Девушка помогла ему сесть на пол и вытерла кровь с его лица
– Камень нужно положить на ладонь и повернуть три раза, мысленно представляя себе того, кого хочется воскресить. – Игорь снова закашлялся. – И лучше, если это сделает тот, кто хорошо его знал.
Влад утвердительно кивнул и внезапно протянул камень Даше:
– Давай.
– Что? – Дашин голос дрогнул. – Я не…
– Ты была его девушкой, – перебил Влад. – Скажи, что это не правда.
Трясущимися руками Даша приняла Воскрешающий камень. Трижды повернула его на ладони, вызывая в памяти образ Артура и изо всех сил стараясь не разрыдаться. Когда ничего не произошло, Светлана удовлетворённо хмыкнула:
– И вы все всерьёз в это поверили? Взрослые мужики, а ведёте себя, как кучка сопляков из начальной школы. И где вы только…
Голос Светланы оборвала вспышка света, которым загорелся Воскрешающий камень в Дашиной ладони. Вспышка на миг ослепила находящихся в комнате и так же быстро пропала, оставив в глазах людей пляшущих зайчиков, а под потолком – светло-зелёный мерцающий шар, похожий на те световые шарики, которые парили под потолком академии. Казалось, шар висел целую вечность, хотя прошло всего несколько минут, прежде чем он опустился на пол. И вдруг стремительно начал расти, удлиняться, приобретать человеческие очертания. Спустя какое-то время на полу стоял Артур Воронцов. Как будто снова живой, если б не призрачное сияние, исходящее от всего его тела.
Призрак с интересом осмотрел свою ладонь, явно не понимая, что происходит.
– Арти…
Даша улыбнулась и протянула руку. Артур, увидев девушку, улыбнулся в ответ и дотронулся до кончиков Дашиных пальцев. Когда ладонь прошла насквозь, в глазах Артура, наконец, появилась горечь принятия.
– Мне казалось, что я пошёл дальше… – тихо проговорил он. – Никогда не понимал жизнь призрака. Но вот я один из них. Как так вышло?
– Ты пошёл дальше, – ответила Даша с улыбкой, но слёз сдержать уже не смогла. – Потому что так правильно. Это мы выдернули тебя оттуда. Прости.
– На то же есть причина, правда? – Призрак обвёл грустными серыми глазами собравшихся в коридоре. – Что здесь делает ОБТС?
– Ты нам скажи, приятель, – ответил ему Влад. – Мы по двум мирам гоняемся за твоим братом.
– Почему?
Артур больше не принадлежал земному миру – Даша видела это чётко. Он был отрешён от всего происходящего, постоянно переспрашивал, многое недопонимал. Его силой выдернули из места, где было его новое пристанище, и он пока не знал, зачем.
– А ты не догадываешься? – Влад не торопился давать чёткие ответы. – Что последнее ты помнишь?
– Лицо Игоря… – спокойно ответил Артур. – Всё смутно, я умирал, но он, кажется, пытался остановить кровь и звал на помощь.
– Какую кровь? – Новый вопрос. Влад вёл следствие даже с призраком.
– Мою кровь, – пояснил Арти. – Из раны на шее. Я вспоминаю. Я открыл дверь в комнату, когда ко мне постучали, и зашла мачеха. Даже не спросила разрешения, просто встала спиной ко мне. Когда я спросил, что ей нужно, она резко развернулась, и я увидел нож. Не успел толком вскрикнуть, она махнула рукой, а мне стало больно и нечем дышать. На руках была кровь, я понял, что она перерезала мне горло. Я упал, а она ушла. Потом пришёл Игорь, но не успел помочь.
Светлана Воронцова побледнела после его слов.
– Врёшь, ублюдок, – процедила она сквозь зубы.
– Призраки никогда не врут, ты же знаешь, – всё с тем же загробным спокойствием возразил Артур, после чего повернулся к Даше и улыбнулся. – Мне жаль, что всё так вышло.
– Мне тоже… – прошептала девушка, проглотив ком в горле.
– Я не знаю, как бы всё сложилось, случись всё иначе. Одно могу сказать: я бы любил тебя, Дашка. Я бы всегда любил тебя. Что бы ни случилось, и как бы ни повернулась жизнь, я бы любил тебя всем сердцем.
Даша не смогла ответить. Просто кивнула, но и этого было достаточно, чтобы вновь вызвать на лице Арти улыбку.
Призрак повернулся к Игорю, который всё ещё сидел на полу, покалеченный Веди и со связанными за спиной руками.
– Плохо выглядишь, брат, – улыбнулся Арти.
– Ты и тут не соврал, – Игорь кое-как выдавил улыбку в ответ. – Арти, я… прости за ссору…
Но Артур покачал головой, не дав договорить:
– Удачи тебе, Игорь. Не нужно бояться. Лузер среди нас я, а не ты.
Он улыбнулся и подмигнул брату, а потом снова обратился к Даше:
– Брось камень, Дашка. Моё время на земле прошло. Дай мне упокоиться. Пожалуйста.
Даша кивнула, глотая слёзы и буквально через боль разжимая пальцы ладони. Камень выскочил и прогремел по полу.
– Я люблю тебя, – сказал Артур и исчез навсегда.
Светлана всё ещё стояла в дверном проёме. Она, молча, как рыба, открывала и закрывала рот, не в силах сказать ни слова. А потом её прорвало:
– Да! Это я убила его! Мой никчёмный муженёк даже подохнуть нормально не смог, лежал и загибался в собственном дерьме! А я это дерьмо за ним выгребала! И после этого оставить мне эти гроши? Я жена, я полноправная наследница, но вместо меня состояние получают два ублюдочных выродка!
Игорь с ужасом и отвращением смотрел на мать:
– Да ты сумасшедшая.
– Я сумасшедшая? Я? Как ты смеешь, мерзкая дрянь! Думаешь, ты мой сын? Да мой мальчик умер сразу после родов! Ты… ты знаешь, кто твоя мать? Посудомойка, уборщица! Твой папаша трахнул её спьяну, а она возьми, да понеси ребёнка! Мой малыш родился через два дня после того, как твоя мамаша выдавила тебя из себя. Да только вот в отличие от тебя и двух часов не прожил. Я не знала, как мне жить, я сама умерла в тот день вместе с моим сыном! Но пришла она. Твоя мать. Ползала передо мной на коленях, мол, некуда ей идти с ребёнком, а тут оставаться больше не может. Умоляла забрать тебя, говорила, что ничего не сможет тебе дать. И я согласилась. Она взяла себе мою кроху и представила всё так, как будто задавила ребёнка во сне. А я забрала тебя. Младенцы все похожи, а муженёк так надрался на радостях – Ещё бы, два сына! – что неделю хрюкал в конюшне, так ничего и не узнав. А я всего лишь хотела вырастить тебя, но…