Даша поймала весёлый взгляд собеседника, снова покраснела и мотнула головой – кажется, таких подробностей ей лучше не знать.
– С тобой у него тоже плохие отношения? – девушка решила переменить тему.
– Да нет, обычные, – пожал плечами парень. – Не мешаем друг другу, но общаемся нормально. Разные мы просто.
Молчание затягивалось.
– С чего ты вообще решил, что я с ним встречаюсь?
Даша снова не смогла задавить негодование, а парень, кажется, смутился.
– Ну… ты ничего не подумай только, ладно? Просто… ты красивая, необычная. Приняла меня за Игоря, значит, ждала его, а я решил, что рядом с такой девушкой он точно не станет теряться. Но он, оказывается, действительно дебил.
Даша опять почувствовала, как краснеет. Парень тоже замялся, видимо, ощутив ту же неловкость.
– Кхм… – Пауза снова стала слишком длинной. – Я имени не спросил даже…
Девушка с улыбкой протянула руку:
– Даша.
– А я Артур. – Парень ответил на рукопожатие, и Даша почувствовала, что ладонь у Артура теплее и мягче, чем у брата. Приятнее. – Даш, не хочу показаться навязчивым, но у тебя есть какие-то планы на сегодня? Буду очень рад, если ты согласишься со мной прогуляться.
Даша подумала об Игоре. Она обещала подождать его, выйдет некрасиво…
Да пошёл он! Скрывает от неё всё на свете, значит, отплатим той же монетой.
– Никаких планов, – Даша развела руками. – И да, я, пожалуй, не против пройтись. Знаешь какое-то конкретное место?
– Думаю, что да. Как относишься к Солнечной Долине? Знаю там отличный ресторанчик.
Глава 4
Игорь нервничал уже днём, а сейчас начал откровенно паниковать. Даша отошла покурить и сказала, что он найдёт её в коридоре пятого этажа. Но когда Игорь явился в указанное место, он обнаружил лишь задавленный о подоконник окурок. Воронцов задержался – может Даша просто не дождалась его и вернулась в общагу? С этой мыслью парень пошёл к её предполагаемому местонахождению, но девушки не оказалось и там. Сидевший в холле Никита Боков, кое-как вышедший из староновогоднего запоя и всё ещё зелёный и икающий, сказал, что она зашла к себе, взяла куртку, переобулась в сапоги и куда-то ушла. Когда Никита поинтересовался куда, то Даша ответила: "Гулять".
К вечеру все ребята третьего общежития обосновались в своих комнатах, а близких знакомых в других общежитиях у Даши не было. Даша вообще была не слишком компанейским человеком, предпочитала кружиться в узком кругу друзей и тех, кого хорошо знала. И Игорь уже третий час не находил себе места уже от одного только вопроса «С кем она ушла?», но ещё более тревожно становилось от того, что сегодня к Даше подходил Гохман, обычно уезжающий на каникулы, а тут внезапно оставшийся в замке. Не случилось бы с этой девчонкой очередной неприятности, тем более что с Гохманом вообще не стоило шутить.
Игорь нервно сглотнул, вспомнив, как едва не опоздал той ночью, снова представив, что мог сделать его конченый сокурсник с хрупкой девушкой. Парень сделал большой глоток пива из бутылки, пытаясь успокоить внезапно задрожавшее тело. Так, если через пять минут она не…
Дверь открылась, на пороге показалась Даша. Она смеялась.
– Аккордеонистка просто сумасшедшая! – Девушка повернулась лицом назад. – Никогда не думала, что живая музыка – это так весело!
– Это она ещё без группы! – раздалось из-за двери. – Обычно они выступают командой, с ней ещё контрабасист-джинн и водяной-скрипач.
– Водяной?!
– Да, он стоит в бочке с водой прямо на сцене!
Даша рассмеялась и вошла в общежитие. Следом за ней вошёл… Артур.
– Всё, мы идём на концерт группы! Это было очень здорово! Спасибо!*
И тут Даша встала на цыпочки и чмокнула братца в щёку.
Игорю показалось, что горлышко бутылки хрустнуло у него во рту, так сильно он сжал челюсти. Удивление. Обида. Почти боль. Как так? Да откуда он вообще нарисовался?!
– Тогда завтра я зайду за тобой в два. Выступать будут не они, но там тоже очень классные ребята, хочу их тебе показать. О, привет, Игорь! – Артур с улыбкой махнул рукой брату, которого только что заметил в дальнем углу холла.
– Здрасьте… – буркнул Воронцов, призывая на помощь всю свою выдержку, чувствуя, как он буквально закипает от ревности. Диван под ним слегка тряхануло – невербалка вышла из-под контроля.
– Тогда завтра в два. – Даша улыбнулась, не обратив на Игоря ни малейшего внимания и плавно закрывая за своим кавалером дверь. – И не вздумай опаздывать!
Дверь хлопнула, и девушка медленно повернулась к Игорю. Она буквально сияла от радости, а Воронцов едва не взвыл по-собачьи.
– Чудесный вечер, правда? – спросила Даша с беззаботной улыбкой на раскрасневшемся от холода лице.
Вечер действительно был чудесный: безветренный, морозный. За окном мелкими хлопьями падал снег, тёмное небо завораживало. Но не Игоря. Он был готов придушить и Дашу, и своего тупого братца за то, что они заставили его так волноваться. Во всяком случае, Игорь отчаянно убеждал себя, что причина именно в этом.
– И ты думаешь, ты нормально поступила? – Воронцов перешёл в наступление. – Я, как идиот, бегал по академии, искал тебя. Думал, ты опять куда-то влипла.
– Некрасиво вышло, извини, – девушка мягко улыбнулась. – Но я знала, что если ты меня не найдёшь, то пойдёшь в общагу. А тут был Никита, и я попросила его передать, чтобы ты меня не искал и не волновался.
Игорь подумал о том, что неплохо бы дать по шее ещё и Бокову – похмельный парнишка свозь заикание смог сказать только несчастное «Гу-гу-гулять». Но от Даши Игорь отставать пока не собирался.
– А ты меня не могла подождать? Сказать с кем идёшь, куда? О таком, вообще-то, предупреждать надо.
– С чего бы мне перед тобой отчитываться? – Даша была в недоумении.
– С того, что мы друзья, Дашка! – выпучив глаза, и чуть ли не с пеной у рта воскликнул Игорь. – Друзья делятся друг с другом тем, что происходит в их жизнях!
– Ах, тем, что происходит. Хорошо, – девушка кивнула с покорным видом, но губы её скривились в некрасивой и жёсткой ухмылке, а взгляд стал недобрым. – Так поделись со мной! Расскажи о себе, хотя бы мелочь какую-то! У тебя есть брат; я выглядела довольно глупо, когда мы с ним повстречались. Этого могло не быть. Но ты думаешь, что рассказал о себе всё, что следует, и не считаешь нужным держать меня в курсе каких-то элементарных вещей. А я не знаю тебя, Воронцов. Ты чужой, незнакомец. Так скажи, почему я должна посвящать незнакомца в свою, личную жизнь?
После этих слов Даша пошла наверх, к себе в комнату. Игорь со злостью швырнул недопитую бутылку об стену.
***
Артур и Даша сдружились – парень оказался настолько прост и приятен в общении, что стать его другом было чем-то самим собой разумеющимся. Каким-то особым шармом его наделял так же возраст – Артур был на целый год старше, чем положено быть шестикурснику. И переростком его сделала досадная случайность и глупая дань традициям.
Так уж вышло, что магия в человеке просыпалась в семнадцать лет. Не раньше. И если у тебя день рождения зимой, или весной, а ещё лучше летом, почти в самом конце, то это просто прекрасно. Но если ты родился в начале учебного года, то тебе не повезло – церемония воссоединения с кольцом проходила строго первого сентября, и опоздавшим приходилось ждать ещё целый год. Довольно долго, так что некоторые, приходя в РМТА, буквально бурлили от переполняющих их сил.
И именно так не повезло в своё время Артуру Воронцову; родившись на свет второго сентября, парень, уже будучи давно семнадцатилетним, вынужден был торчать дома ещё целый год, чтобы сродниться с кольцом уже накануне своего восемнадцатилетия. К слову, немногим больше в этом плане повезло Роме Каратееву – после воссоединения с кольцом восемнадцать парню исполнилось уже в конце октября. Почти не опоздал.