Что именно привлекало в Артуре других людей, Даша точно не понимала. Был ли парень морально зрелым сам по себе или дело в банальном возрасте, но Артур излучал какую-то странную притягательность. Первое впечатление, правда, производил весьма смутное – сказывались и очки, и нелепый вкус в одежде, превращавшие шестикурсника в ботана. Однако уже через полчаса обычного рядового разговора ты начинал понимать, что парень вообще-то привлекателен и очень умён, интересен в общении и не зануден ровно настолько, насколько вообще может быть не занудным старшекурсник, идущий на красный диплом. К тому же, в отличие от младшего брата, Артуру была чужда какая-либо импульсивность. За любое дело он брался не спеша, уверенно, всегда изумительно верно доводя до конца начатое. Холодный ум так же компенсировался исключительной добротой и стремлением к справедливости – Даша несколько раз замечала, как Артур заступается за кого-нибудь в коридоре, яростно отстаивая свою правоту, но, не прибегая, тем не менее, к физическому насилию, что ещё раз отличало его от Игоря.
Считая Артура лишь своим хорошим знакомым, где-то через неделю Даша начала замечать от него недвусмысленные знаки внимания в свою сторону: парень дарил цветы и всякие приятные мелочи, водил в разные интересные места, что были более менее доступны для студентов академии, не стеснялся говорить комплименты. Артур по-настоящему увлёкся Дашей, и, несмотря на некую природную застенчивость и старомодную целомудренность, парень, кажется, был настроен весьма серьёзно. Сама Даша своих чувств пока не особенно понимала, но точно знала одно – просыпаясь по утрам, она первым делом хотела пожелать Воронцову доброго утра, и под Воронцовым подразумевала явно не Игоря.
Сам же Игорь ходил мрачнее тучи, остаток каникул не перекинувшись с Дашей ни словом. Даша, в свою очередь, так же не особо стремилась к примирению, находя поведение третьекурсника глупым, а его обиды – безосновательными и по-детски нелепыми.
Встречать на платформе вокзала прибывших к началу семестра друзей они пошли порознь.
Белла и Рома всеми силами пытались помирить Дашу и Игоря, но получалось плохо: те были так злы и обижены друг на друга, что даже рядом не садились. Так продолжалось недели две, пока однажды Игорь не получил письмо из дома.
_____
* По поводу музыки, которую обсуждают Артур и Даша, то вдохновили реальные ребята из Bison Grass. Встретила их примерно так, как и описала: они выступали в баре, и аккордеонистка просто сумасшедшая!
Глава 5
Зима в этом году выдалась очень холодной, а с котельной замка так до конца и не разобрались: если общежития ещё как-то старались прогревать получше, то в аудиториях было не совсем комфортно, а в некоторых так и вообще стоял невообразимый колотун. Но было что-то забавное в том, чтобы наблюдать, как преподаватели ведут лекции. Огнев, приплясывающий от холода и выбивающий зубами дробь. Мертвенно-бледная Шольцева куталась в шаль и старалась не отходить слишком далеко от печки-буржуйки, гудевшей в её аудитории круглосуточно. А вот Вадим Сергеевич Моржов, преподаватель алхимии, хоть и с тихим матом отскребал поутру от заиндевевшего котла остатки вчерашнего зелья, не слишком жаловался на погоду: заядлый экспериментатор в лаборатории и настоящий гурман на своей кухне, этот добродушного вида дядька весом почти в полтора центнера единственный не страдал от мороза. Что до всех остальных, то в перерывах между парами и студенты, и преподаватели спешили смыться в банкетный зал, который по-прежнему радовал своей гостеприимной теплотой.
Внешний вид Игоря гостеприимным не был, да и, глядя на Дашу, хотелось отойти куда-нибудь подальше. Но большая перемена только началась, уйти куда-то без риска замёрзнуть было нереально, вот и сидели четверо друзей за столиком с кружками кофе. Игорь с каменным лицом смотрел на огонь в камине, Даша уставилась на остывающий напиток в своей чашке, а бедные Рома и Белла безуспешно пытались разговорить упёртых, как два осла, друзей.
В помещение внезапно влетел филин Игоря. Он плавно опустился перед хозяином и положил на гладкую поверхность стола аккуратно запечатанное письмо. Стащив кусок буженины с бутерброда парня, птица бесшумно улетела.
Игорь взял почту с заинтересованным, если не сказать озадаченным взглядом.
– Откуда? – Рома смотрел на письмо с таким же интересом, как если бы оно пришло ему.
– Из дома. – Голос Игоря заметно напрягся. – Значит, что-то случилось.
– Да брось, может открытка опоздала.
Игорь посмотрел на друга как на идиота:
– Ты сам-то понял, что сказал?
Он развернул листок бумаги, вложенный в конверт. По мере чтения, его и без того хмурое лицо делалось ещё мрачнее. Под конец в глазах вспыхнула такая злоба, что Даше показалось, будто Игорь сейчас разворотит всё вокруг. Закончив читать, парень невидящим взглядом уставился куда-то в камин, шумно и часто дыша и одновременно комкая разозлившую его бумагу. Все на миг подумали, что письмо сейчас полетит в огонь, но Игорь зло швырнул его на пол и, опрокинув по пути стул, почти бегом направился к выходу.
– Вау... «ЛАПАРАМОРА!» – Рома с серьёзным видом поманил к себе смятое письмо.
– Ты рехнулся?! – Белла вмиг стала красной от возмущения. – Это же личное!
Девушка попыталась вырвать бумагу из Роминых рук, но тот только отмахнулся от подруги:
– Брось, я узнал всю его подноготную, ещё когда осваивался с невербалкой. И да, ни одного письма из дома Игорь за эти годы не получал. Тут что-то серьёзное… Я Бобика знаю, если бы он не хотел, чтобы про письмо кто-то узнал, он бы просто выбросил его в камин. Он хочет рассказать нам, но слишком зол… а может, слишком переживает. Он поэтому бумагу оставил, знает, что я любопытный и сам всё прочту.
– Читай вслух, – полушёпотом сказала Даша. – Только тихо, чтобы никто не услышал.
Разгладив на столе помятый листок, Рома таким же полушёпотом начал читать:
«Игорь,
пишу, чтобы сообщить тебе пренеприятнейшее известие – умер твой отец. Он в последнее время стал сильно пить, ещё сильнее, чем обычно. Неделю назад поздно вечером твой ненормальный папаша оседлал самого резвого жеребца из нашей конюшни и пошёл брать полосу препятствий. На полном ходу жеребец заупрямился, и твой отец вылетел из седла. Лекарь сказал, что сломаны шейные позвонки и серьёзно повреждён мозг. Его пытались лечить, но он только зря провалялся в больнице. Через несколько дней твой отец скончался. Сегодня мы его похоронили.
Есть и хорошие новости: я выхожу замуж. Ты, наверное, знаешь моего жениха – это Андрей Кононов, владелец магазина на Пятой Угловой, я и Андромеда часто покупаем там одежду. Скоро наша свадьба, и ты можешь явиться на неё. Я вышлю приглашение позже.
Твоему брату я сообщила. Напиши ответ.
Мать».
Сидевшие за столиком были шокированы. Как можно написать такое родному сыну? Не сказать ему о том, что отец тяжело травмирован, не сказать о похоронах, а сказав, тут же, в одном письме, сообщить о своей помолвке? После такого сообщения все разом поняли, насколько бесчувственна и равнодушна была мать Игоря.
Рома первый вышел из оцепенения. Он бросил письмо в камин, а затем коротко сказал:
– Игоря надо найти. Срочно. Иначе он таких дел может натворить, что исключение из академии – самое мягкое, что будет ему грозить.
Но найти Игоря не удалось. Обыскали весь замок, сгоняли в Солнечную Долину и осмотрели там приличные и неприличные трактиры, в которых парень мог забухать – бесполезно. Добрались даже до Надречья, хотя пешком бы Воронцов туда не дошёл, а метла стояла в комнате. Спросили у Артура: он тоже получил письмо и сейчас пил в своей комнате в одиночестве, но и он не знал, где его брат.
– Иди, – сказал парень, когда Даша спросила, не остаться ли ей. – Я в порядке, что мне в общаге сделается? Найди Игоря. А я потом зайду.