Оставив справа огорчавшую своей пустынностью базарную площадь, Кетрин с товарищами направилась к тому самому дому с флагами. Впрочем, флаг был всего лишь один, да и тот небольшой, но потрепанным его нельзя было назвать.
Сам же дом был чуть утоплен вглубь территории, перед ним за решеткой располагался садик с парой лип, да еще не засаженными клумбами.
Вот только пройти внутрь оказалось не так уж просто.
- Что тебе, девочка? - зевнув, спросил сидевший у входа сонный милиционер лет двадцати трех. Сидел он на стуле около входа в присутственные место.
- Говорю ведь вам, мне назначена встреча у господина Морок Хорд... Валада, у господина Валада, - уже в третий раз повторила Кетрин.
- Какое дело может быть у маленькой девочки к господину Вараде?
- Я Кетрин Ренс, дочь профессора Ренса, вы ведь слышали о таком?
- Не-а, это какой то ученый?
- Да, Ульхаилов ты миньон[3]3.
- Ты можешь просто назваться его именем, - резонно возразил милиционер. - И не выражайся тут. Я ведь не посмотрю, что ты девчонка.
- Видишь эти волосы? - ткнула Кетрин в свою косу, - как думаешь, чьими стараниями у меня серебряные волосы?
- И то, что ты дочь профессора не дает тебе права прорываться на прием к господину Вараде.
- У вас ведь проблемы с призраками? Я именно та, кто вам нужен!
- Так ты возомнила себя ведьмой? Подрасти да поучись, вот тогда и приходи.
Кетрин отступила на пару шагов. Афри уже радостно сложила руки, моля богов о том, чтобы они вселили в их неугомонную подругу намерение сдаться. Да и Тик надеялся на то же, пусть и был не столь эмоционален. Однако вместо этого девушка, без особой подготовки создала Лайтинг, заклинание света. Вот только защитник закона не был впечатлителен.
- Мой брат тоже так умеет, а ведь он всего лишь чинит обувь, - презрительно отрапортовал он.
- Хочешь узнать, что я еще умею? Ты правда хочешь? - зловеще поинтересовалась Кетрин. - Не забывай, что я Ренс. Я могу прикосновением пальца отделить твой дух от тела.
- Врешь.
- Хочешь проверить? - демонстративно подняв мизинец вверх осведомилась юная ведьма.
Милиционер пару секунд подумал, наконец бросил «жди здесь» и ушел куда-то в чрево дома.
- Как хвост узлом ослу завязать, - довольно обернувшись к друзьям, отрапортовала девушка.
- А ты знаешь, что это значит? - отчего-то слегка покраснев, спросил Тик.
- Значит? Ну, хвост осла завязать узлом, то есть, запросто... Я, конечно, не пробовала, он, пожалуй, будет лягаться, но раз уж есть такое выражение.... А что?
- Нет, нет ничего... - тут же изобразил святую невинность Тик, - это я так, ты права... хвост, да именно хвост...
Кетрин уже было собралась расспросить, что же так смущает этого деревенщину в идиоматическом выражении, которое он и сам не раз поминал, но ее прервал испуганный голос Афренды.
- К-кет, так ты правда можешь... в любое мгновение уб... отделить душу от тела кого уг-угодно?
- Я - нет. Пока. Отец, пожалуй... не знаю... - всерьез задумалась волшебница. - В любом случае, он таким не занимается. И потом убийство - это преступление. Тем более магическое убийство. Не бойся, уж у тебя-то я душу точно похищать не собираюсь.
- Угу, - кивнула Афри, но похоже, она не слишком доверяла ведьме.
Та же, ничего не замечая, подошла и хлопнула подругу по плечу. Та нервно дернулась и сглотнула. Но похоже, если отчего ей и грозила смерть, так это от страха.
Прошло уже минут десять, а встречать спасительницу города никто не спешил. Кет вздохнула и села на стул милиционера, раздумывая о том, что зря они так быстро расправились с пирожками. Главный виновник этого был тут как тут, только отошел на соседнюю сторону улицы, рассматривая что-то в витрине, вероятно, еще какую-нибудь еду. Афри осталась одна посреди дворика перед входом.
- Так это ты та девчонка? - раздался тонковатый и слегка козлиный голос сверху. Вот только по недоразумению обращен он был не к Кетрин. Кет, едва не задремавшая, встрепенулась и подняла голову на говорившего. Тот же, поправляя на носу старомодные очки без дужек, те, что держатся исключительно на носу, смотрел на Афри.
- А-а? - непонимающе переспросила та.