- Вот как? - сонно переспросила Кет, - Хотя где еще, если не на ближайшем... Делай что хочешь, только не убегай.
- Конечно...
- И деньги возьми. Только и мне что-нибудь купи...
- Огонек Алхеры[43]13 т-тебе?! - всерьез перепугалась крестьянка.
- Булку с вареньем и молоко, - отозвалась Кетрин, - неужели я так похожа на покойницу?
Ответом было лишь неловкое молчание, на что, быть может, и стоило бы обидеться, но Кет была слишком сонной для столь сильных чувств. Как только Афренда ушла, девушка не в силах больше сопротивляться, улеглась на скамью. Не то, чтобы это была хорошая скамья, на которой можно спать. По правде скамейка - дрянь, покосившаяся, с досками, заросшими мхом и державшаяся исключительно за счет ствола, и все же она была пока еще достаточно крепкой, чтобы выдержать миниатюрную волшебницу, погрузившуюся в мир грез. А ведь на кладбище, во владениях повелительницы иллюзий[44]14, спать категорически не рекомендуется, о чем уж кто-кто, а Кет знала.
Тем временем Афри отправилась сперва на центральную улицу в поисках пекарни, зашла в храм на главной улице, где в лавке под храмовыми воротами купила огоньки Алхеры, и лишь после этого вернулась обратно на кладбище.
Могила ее семьи находилась почти у самого старого храма, на самой границе леса. Хоть это была старая часть кладбища, но кладбище разрасталось на юго-восток вдоль города, в сторону поля, так что окраина окраиной и осталась. Здесь, как и у многих других ее односельчан, лежала львиная доля всех предков, по крайней мере тех, память о ком еще не истерлась не только из человеческой памяти, но и с камней. За оградкой стояло пять камней, с пятью поколениями предков. Ее семья уже очень давно жила в этих местах. Повыдергав, уже успевшие вылезти сорняки, Афренда расставила огоньки перед могилами. Каждый раз она читала короткую молитву, выгравированную на них. Спустя несколько мгновений огонек сам разгорался ровным золотистым светом, что должен был обогревать души умерших в землях Еганлы, и стать для них путеводным огоньком на пути к свету милости госпожи Жизни.
Это была не магия, изучению которой посвятила себя Кет. Не прибитая к сухим строчкам магических книг и разобранная по атомам и взвешенная на весах в милиманнодах. Это было настоящие чудо, дар от светлой богини всем смертным. По крайней мере, Афри хотелось в это верить, пусть даже маги и считали Алхеру своей покровительницей. И потом, как могло быть иначе, ведь она и любой другой, кто бы ни попросил, может разжечь этот огонь во спасение своих родных. Для этого даже не обязательно покупать огонек в храме, достаточно любой простой лампадки и искренней просьбы. Исполнив официальную часть, отломила ломоть от купленной сладкой булки с изюмом и положила под камень с пока еще одиноким именем своей бабушки. Здесь же когда-то будет лежать и ее муж, и брат, и ее родители тоже.
Наконец, покончив с делами, девушка присела, но не прошло и пяти минут, как она спохватившись едва ли не подпрыгнула, от одной мысли:
«Молоко совсем согреется, и тогда Кет... И ребята...»
Напоследок поклонившись своей семье, Афри закрыла калитку, и уже собралась выбираться на дорогу. Пройти между могил было куда как непростой задачей, а зачастую и нереализуемой, ведь многие оградки и вовсе сошлись, перекрыв прямую дорогу, как заметила протоптанную тропинку, ведущую в лес.
А ведь так до того конца кладбища будет и вправду много быстрее. Видно, не у нее одной возникала нужда перебррать с дальнего конца кладбища до храма. Посомневавшись еще с пару мгновений девушка, подхватив кулек с провизией, перепрыгнула через канаву на краю кладбища и направилась в лес.
- Тебе еще не надоело копать, mon ami? - опершись о лопату, осведомился алтарец.
- С чего вдруг? - не отрываясь от работы, насуплено спросил Тик.
- Да так мы ведь даже не знаем, есть ли здесь кости моего покойного родича.
- Пока не перекопаем, не узнаем. А вы уже выдохлись, господин рыцарь? - позволив себе некоторую усмешку в голосе, поинтересовался крестьянин.
- Да нет, парень. Просто нам бы подумать лучше, чем так без дела... - хотя тебе-то не привыкать, ovins-mammouth[45]15.
- Вы-то, конечно дворянин, да только не забывайтесь. Сейчас мы в республике Лендал.
- Да, да где все равны. Так ты знаешь алтарский?
- Нет, так пару слов, на базарах нахватался. Да и значит имя мое никак не бараномамонт. Медведь, господин рыцарь.
- Что ж, господин медведь, - ничуть не смутившись, ответил дворянин, - тебя не смущает, что пока мы работаем, мадемуазель Кет спит? Ты только взгляни на ее довольное лицо.