- Да, хорошо. Завтра до обеда, перед домом старосты. Уже там!
Когда пыхтящий Тиморк, уж слишком споро улепетывающий из «Рощи Профессора», как в округе звали лес вокруг урочища Ренс, наконец скрылся из вида, Кетрин вздохнула. Конечно, ее друзья были не плохими... но если бы они больше читали...хотя бы знаки препинания путать перестали... Но чего можно еще ждать от крестьян. Пусть даже и учащихся в школе. Но уже через мгновение ее лицо озарилось улыбкой. Улыбкой, грозившей превзойти размеры ее, в сущности, небольшого лица.
- Приключение! С духами на кладбище! Настоящее!
- Ринни, иди мыть руки, - раздался вроде бы и не громкий, но отлично слышный через приоткрытое окно голос мамы.
Несмотря на опасения Кет, за едой мама и словом не обмолвилась о ее разговоре с Тиком, а ведь каким-то удивительным образом от нее было практически невозможно утаить хоть что-то из произнесенного в пределах ограды. Но в конце концов, она ведь всегда могла отвлечься.
Покончив с едой, Кетрин тут же направилась в кабинет отца, в поисках одной книги. Вот только оказалось, что найти ее было не так-то просто. Мало того, что ее не обнаружилось в шкафу и на столе. Даже в ящике стола ее не было. А ведь Кет пришлось перешагнуть через себя. Все же рыться в чужом ящике стола неправильно, особенно когда это ящик отца.
Аккуратно закрыв ящик, Кет задумчиво пробежалась пальцами по столешнице, но это не помогло. Уселась в кресло, раздумывая, куда удобнее положить нечто, что может понадобиться в любую секунду, задержав гуляющий взгляд на затянутом дымкой шаре настольной лампы, а рука сама потянулось к хвостику косы. Остановилась Кет лишь в тот момент, когда ее губы коснулись хвостика.
Была у нее такая дурная привычка, как говорят, доставшаяся от бабушки Терезы, но сама Кетрин пыталась с ней бороться, хоть и безуспешно.
Так ничего и не надумав, в конце концов, она ведь не могла перерыть весь кабинет, Кет решила прибегнуть к последнему средству. Вот только на кухне уже никого не было. Вновь поднявшись наверх по лестнице, Кетрин постучалась в дверь родительской спальни.
- Можно? - уточнила Кет и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.
Ее мама склонилась над столом, закрытым несколькими слоями газеты. В свою очередь на газете лежал бугорок земли, рядом с ним - книга да ворох бумажек. Угольно-черные волосы Анналиксы Ренс были собраны в пучок и прикрыты косынкой, а грудь прикрывал халат из холстины.
- Мам?
- Рин, подойди, - не дав ей продолжить, позвала дочку госпожа Ренс. На ее лице было написано явное недовольство, направленное на кучку земли.
- Что ты делаешь? - осторожно спросила Кет, заложив руки за спину и перегнувшись через плечо мамы.
- Да так... - задумчиво протянула мама, перевела взгляд на дочку, чуть сузив глаза, - знаешь, это очень хорошо, что ты пришла, стоит попробовать... Да, думаю, стоит. Положи руки сюда. Так хорошо А теперь закрой глаза и расслабься.
Кет покорно положила ладони на кучку земли. Через пару мгновений почувствовала, как поверх ее ладоней легли теплые ладони мамы.
- Расслабься, - повторила она, - позволь мне направить... та-ак хорошо...
Кетрин почувствовала тяжесть, покалывание в пальцах, как с ее пальцев капля за каплей срываются частицы магии, собираясь в чем то внутри... Чем то живом? Не в силах побороть интерес Кет чуть приоткрыла один глаз. Из земли проклюнулся маленький росток, всего два листика. Уже четыре, еще мгновение и виден ствол...
- Не отвлекайся, - раздался мягкий материнский голос.
Кетрин вновь закрыла глаза, отрешаясь от всяких мыслей. Лишь течение силы по всему телу, к рукам, лишь... на мгновение ей показалось, что она видит дерево, даже сквозь закрытые веки, слабый белесый огонек, белую точку, рвущуюся вверх, объятую лишь желанием стремиться к свету, к солнцу. Она взглянула за грань реальности, но тут же видение пропало.
- Нет-нет... Рин... как ты могла!
Кет открыла глаза. Маленькое деревце, должно быть яблоня или все же слива, достигшая уже сантиметров пятнадцати в высоту, на глазах умирало. По пальцам пробежался холодок. Кет судорожно отдернула руки, тут же понурив голову.
- П-прости, я не хотела...
- Нет, нет, Кетрин Ренс, тебе не за что себя винить, - устало и явно расстроено вздохнула мама. - Это я забыла, что ты - дочь своего отца.
- Но и твоя, - отчего-то от таких утешений становилось только хуже. Уж лучше бы мама на нее накричала.
- Брось Ринни, ты ведь не собиралась плакать? - смахнув мимолетную грусть, улыбнулась Анналикса, - ты ведь не думаешь, что это единственное семя, что у меня было. И все же не спорь. Тайны духов тебя влекут много больше простенькой сельскохозяйственной магии.
- Когда ты так говоришь, мне хочется все бросить и...