Прежде чем открыть дверь, швейцар постучал, и, дождавшись ответа, сообщил о том, что пришла госпожа Ренс, и лишь после этого раскланялся.
- Добрый день, господин Варада.
- Вечер уже, - отозвался Морох-Хольд после чего, указав куда-то в пространство вилкой перед собой кинул, - садись.
Господин областной управитель всем своим видом излучал ауру недовольства. Вот только у Кет не было даже сил гадать, что же так возмутило ее нанимателя. Все равно ведь расскажет.
Кет прошла через небольшую комнатку, обставленную в халифатском стиле: ковры с затейливой вышивкой, вставки из плитки на стенах, и даже небольшой фонтанчик у стены рядом с окном. Правда стол, равно как и его наполнение, представлял из себя скорее традиционно Лендальский стиль. Хоть вглядываться в еду Кет было по-прежнему неприятно, не говоря уже о ее запахе.
- Как вижу, ты уже вовсю взялась за дело. Сдаться-то не хочешь? - оторвавшись от бараньей лопатки, спросил управитель, видно заметившей квелый вид девушки.
- Сдаваться теперь, когда победа уже у меня в руках, о чем вы говорите, господин Морох-Хольд? - выдавив из себя презрительную ухмылку, отозвалась дочка профессора Ренса.
- А выглядишь ты не лучшим образом, - обронил господин Варада, - но это дело твое, хоть перетруждаться тебе и вправду не стоит.
- Немного не выспалась, вы ведь наверняка уже в курсе. Но у вас какое-то дело? Или вас что-то не устраивает в том, как я взялась за это дело? - чуть ускорила беседу волшебница. Все же запах еды, перемешенный с какими-то благовониями, мог привести к печальным, если не сказать непоправимым последствиям.
- Вот значит, как ты хочешь говорить? Не слишком ли для такой маленькой девочки? Но будь по- твоему... - с этими словами градоначальник вытянул из-за ворота салфетку, прикрывавшую камзол от пятен жира и лишь вытерев руки, продолжил. - Вчера ты знатно развлеклась, госпожа Ренс, но тут претензий у меня нет. Сам понимаю, что магия - это дело такое, а пара перепуганных граждан... Могли бы уже и привыкнуть. Но вот этот человек, с которым ты связалась. Этот дворянин из Алтара... я не нанимал его.
- Господин Жильбер, а с ним-то что не так? - всерьез удивилась Кет, никак не ожидавшая подобного поворота.
- Так хорошо с ним сошлась, что уже по имени зовешь... прискорбно, но слушай. Трется он тут изрядное время, едва ли не с тех самых пор, как начались наши проблемы. Разнюхивает все да беспокоиться о прахе своего предка. Было б дело в останках - не вопрос. Вот только он делал запрос в архив Города касательно сведений об имуществе его предков.
- Имущественные права... - нахмурив брови, проговорила девушка, - но разве революционные декреты[57]13 по отмене дворянских привилегий не пресекают любые разговоры на эту тему?
- А ты неплохо подкована для своего возраста, ухмыльнулся градоначальник. Неплохо, и все же недостаточно. Конечно, на земли или компенсации за них никто из потомков дворян, иностранных компаний, ни, тем более, духовенства, рассчитывать не может, но с революции немало воды утекло. И договоров с Алтаром подписали14... Словом, если он докажет свою родословную рассчитывать может на недвижимость, и не где-нибудь, а у нас, в Менаге. И ладно бы это был дом какой на рыночной площади. Так ведь нет же. Главный корпус нашей Менагской сталелитейной мануфактуры. С бумагами-то одними, коль даже и получит их из архива Лендала до врат Егандала доказывать будет, уж Цех[59]15 то постарается, но вот коль могилу найти сможет. Ты ведь как раз ее отыскать решила, а госпожа Ренс? Ведь ради этого твои ребята полдня землю перепахивали.
- И что ж, если так?
- Брось ты это дело. Ты ведь и вправду сильна, совсем как твой отец, а уж когда в Университет пойдешь... Но ведь в жизни дела делаются не одним талантом. Друзья всегда нужны, а если ты поступишь как должно, то окажешь неоценимую услугу нашему городу, и своему дому.
- И что же вы хотите? Чтобы я просто испепелила духа, как только увижу?
- Но разве так будет не лучше, помочь ему уйти? Разве вы с отцом занимаетесь не этим?
Кетрин ничего не ответила. К горлу подкатил комок. Не в силах сдержаться, она опустила голову, тихо прокашлялась.
- Так что? О чем тут думать, ведь всем...
- У вас кожа от барашка к подбородку прилипла, - подняв чуть слезящиеся глаза, заметила девушка.
- Прости, что?
- Я говорю, господин Варада, что у вас крайне комичный вид. Вытрите подбородок, - уже не скрывая, пусть может и чуть вымучено, ухмыльнулась ведьма.