- Но что же вы задумали, ma petite sorcière bien-aimée[71]12.
- М-м, увидите. Уже недолго осталось, - прищурившись загадочно ответила ведьма.
- В таком случае, не смею вам мешать, моя дорогая.
- А мама не заругает?
- Что я могу против юной красавицы - развел руками дворянин.
Афри появилась всего через пару минут, судя по вскрику и несвязному потоку фраз, донесшемуся из-за двери, столкнувшись с Жильбером в коридоре, тут же за ней вошел и Тик.
- Доброе тебе утро, - поздоровалась она. - Вот, я принесла нам завтрак... Конечно, это всего лишь пирожки с квашеной капустой, да картошкой, но...
- Но сойдет, - оборвала подругу Кет. - Не путай меня со своим рыцарем. Не королевна, к разносолам не приучена.
- Да, я ничего такого и не имею в виду, просто твоя мама так хорошо готовит...
- Сколько они стоили?
- Не скажу. Сама ведь говоришь, что к разносолам не привыкла, вот и не кичись богатством своей семьи. Мы люди конечно не богатые, но это не значит, что я пирожков купить не могу, - необычайно твердо ответила Афренда.
Кетрин спорить не стала, вместо того пожав плечами, взяла из пакета, собранного из прошло-декадной газеты, один из пирожков.
- Скажи, когда начинается утренняя служба в храме Алхеры?
- Уже давно прошла, - ответил Тик. - Неужели ты в кои-то веки решила сходить в храм?
- Будто бы ты там часто бываешь, и вообще, у магов особые отношения с богами. Но да, мне нужно попасть на службу. В таком случае, если не утренняя, то дневная. Ведь госпоже Жизни возносят с весны и до сбора урожая по три молитвы в день?
- Должно быть, часа через два начнется.
- Раз так, успеем и по лавкам. Нам ведь не к самому началу. И да Тик, зайди к господину рыцарю, скажи, чтобы он также почтил своим безбожным присутствием службу.
- Я-то почему, - привычно поворчал Тик.
- К тебе он приставать не будет.
Спустя еще четверть часа, отдав швейцару уже бесполезные, по крайней мере, до полного ремонта, ключи от комнаты и поблагодарив его за работу, охотники на приведений покинули «Месье виконта Сент-Гюр-Де Лина», отправившись через дворы на площадь Республики, единственную в городе, и понятное дело - рыночную. Собственно, целью Кет был не сам рынок, тем более, что если она ничего не путала, базарным был день прошлый, а книжная лавка в самом южном углу площади, куда всегда приходили последние книжные новинки.
Конечно, книги по истории да теории магии от седовласых стариков - это интересно, нужно и полезно, и все же так сложно отказать себе в удовольствии почитать что-нибудь о путешествиях да дальних странах. Не говоря уже о детективах. Жанр совсем новый, и пусть его то и дело поливали грязью в «Квентар эстад[72]13» разнообразные мастера пера с множеством регалией, не говоря уже о критиках, и все же они были столь занимательны и . Но сил у Кет решительно не было. Отсталость лишь что-то пробубнить, да закрыться поглубже в одеяло.нередко забавны. Уж всяко лучше нравоучительных романов, которые рекомендуют читать благородным девам.
Вот только ничего интересного новенького в магазинчике не нашлось. Даже господин Гольвар Тоф ничего такого, что бы подошло Кет, не нашел. Лишь две новые книги этого помешавшегося на Некрономиконе Энгелца[73]14 из Новых земель[74]15. То ли Ламрофта, то ли Малькрафта, штамповавшего один за другим ужасы о собственных фобиях. По большей части от шорохов, создаваемых мышами. Кет никак не могла взять в толк, почему его переводят. Хотя, быть может, дело было в ней самой, ведь ей в жизни ужасов и так хватало. Вот пожил бы этот писатель с ее папочкой в одном доме хотя бы с неделю...
Правда, нельзя сказать, что визит был совершенно бесполезным. Кет упросила господина Тофа уступить на пару часов угол своего магазина для ухвата. Все же идти с самодельным магическим артефактом в храм - идея далеко не лучшая.
Вот только до начала службы оставалось не меньше получаса, делать же на пустынном базаре было и в правду нечего. Разве что заглянуть к мастеру по металлу к господину Ашерику Злобу. В торговом зале обычно сидела его жена Беарна. Сам же хозяин занимался наполнением лавки товаром. Кроме вполне полезных, хоть и не нуждающихся в фигурной ковке блюд, чаш и даже котелков, в магазинчике имелась витрина с разнообразными колечками, сережками и прочими милыми коваными безделушками.
Вот только магическое призвание Кет во многом сужало ее выбор. Начиная с того, что все изделия из железа исключались из списка покупок сразу. Конечно, колечко не оплавится сразу же, как только начнешь колдовать, но вот рассыпаться через пару декад вполне может. Разумеется, лучшее, что может пожелать для себя маг в виде украшения - это драгоценные камни, чем больше и благороднее, тем лучше. Вот только ради такого лучше идти к гномам. Да и позволить себе Кет подобного не могла. Так что оставалось остановить свой взгляд на серебре, которое могло, как проводник, даже и помочь, если использовать с умом, да золоте, потому что с ним, даже соберись дюжина сильнейших, они ничего поделать не смогут.