- И что? - серьезно переспросила мама, взглянув на Кетрин. - И заняться садоводством? Брось. Тут ты ничего не изменишь. Равно как и со своей сединой.
- Не седая я! - уже почти всерьез обиделась Кетрин.
- Знаю, знаю. Так чего ты хотела?
- Я... - тут же замялась Кетрин, ведь предмет ее соисканий был лишь лишним подтверждением материнских слов, - я... ну, вообще, мне нужно кое-что уточнить. Одно непонятное место... Ты не знаешь, где папина записная книжка?
- Полагаю, он взял ее с собой, - подумав пару секунд, ответила волшебница.
- Вот как, - понурила голову Кетрин.
- Поищи в его учебниках, но перед этим почисти зубы. И не ложись поздно.
- Да-а, как скажешь, - привычно протянула Кет. - И... мам... прости я правда не хотела.
- Знаю.
Ученье в прок не пошло. Конечно, мама была права, и ей не за что себя винить, ведь нельзя быть талантливым во всем, и все же... И все же, как это несправедливо, что она, равно как и старший брат, оказались всецело в цепких щупальцах астрала. Ведь мама, и вправду, хорошая волшебница. В сущности, много лучшая, чем все Ренсы вместе взятые. Ведь она дарила жизнь, не копалась в тайнах мертвых, но Кет ничего не могла с собой поделать.
Несмотря на сомнения, девушка пролистала «Основы практического взаимодействия с Астральным слоем реальности» за авторством Белкрофта Ренса, но сколь сильно она ни уважала бы отца, сложно было не согласиться с теми, кто говорил, что его язык несколько тяжеловат. Да и как искать информацию о том, что, по большому счету, не представляешь?
Оставалось лишь следовать совету из предисловия. «Прежде чем начнете раскидываться заклятиями во все стороны, попробуйте поговорить с заблудшей душей». * * *
1 Гавань четырехосный слез (древний)
2 Великий лес (древний) - в иносказательном смысле вся Древняя империя.
3 Якос - Время, бог времени.
Верхом на ухвате: звездное явление Кетрин Ренс. Сто-ой!
* * *
1181 год н.э. Весна, 9 декада 254 д.с.н.г. Канта
Проснулась Кетрин даже раньше, чем предполагала. Конечно, не как только выпала роса, и все же Эридана[4]1 еще не успела взойти в зенит своей каждодневной славы, но оно было и к лучшему. Ведь до завтрака нужно было сделать немало дел, первым из которых был выбор одежды. И это было много важнее, чем могло показаться на первый взгляд. Ведь она собиралась убедить множество взрослых и важных людей в своей компетенции, а костюм в этом деле - вещь немаловажная.
Первым, от чего отказалась Кетрин, было платье. И дело тут не в том, что по уже заплесневелым поверьям старины штаны носят лишь ведьмы. Форма студенток того же Лендальского университета разбивала подобные предположение в пух и прах. Дело было в удобстве. Кто знает, куда ей придется лезть и от чего убегать, и сколь бы сама Кет ни любила платья, но для столь серьезного дела они были слишком легкомысленными. Вот только как оказалось бирюзовые бриджи пострадали то ли от моли, которой в общем-то не могло быть в этом доме, то ли от неаккуратного обращения. Дальше из ящика полетела пара рейтуз, штанишки, из которых Кет давно выросла, пара белых чулок да легкие летние хлопковые штаны. После долгих размышлений, девушка остановила выбор на рейтузах из козьей шерсти. Она их одела, опершись о стойку кровати, неторопливо прошлась и тут снизу раздался мамин голос, призывающий к завтраку. Быстро набросив на плечи халат, Кет спустилась вниз.
Внизу ее уже ждала каша. Одна из немногих неприятных сторон госпожи Ренс заключалась в том, что она заботилась о здоровье членов своей семьи. Каша из овсяных хлопьев. Сложно придумать худшую пытку для того, чтобы испортить утреннее настроение.
- Ты куда-то собралась с друзьями?
- Собралась... Да, точно... Я... Я забыла тебе сказать, Тик попросил меня помочь с одним делом... - спохватилась Кетрин, совсем запамятовшая о том, что нужно придумать хоть сколько-то правдоподобную историю. Все же вряд ли мама ее отпустит, если она так запросто скажет, что собирается идти замещать отца. - Кто-то шумит в деревне по ночам... И Тик, то есть староста, они попросили меня посмотреть. И ты ведь сама говорила, что следует помогать окружающим, раз Боги дали нам сил чуть больше, чем всем прочим.
- И вправду, это наше призвание, - не стала возражать Анналикса, - и все же, не задерживайся допоздна.
- Хорошо я постараюсь. Но как я говорила, шумят ведь по ночам и мне, вероятно, придется задержаться на ночь. Так я пойду собираться, ведь я обещала прибыть уже в полдень.
- Сперва доешь, - тоном, не терпящим возражений, ответила госпожа Ренс..
- Но...
- Никаких но. Впрочем, если хочешь, могу освежить воспоминания детства, - мило улыбнувшись, предложила эта ведьма.