- Я доем, госпожа... - только и смогла проронить Кет. Перед глазами уже побежали ужасные воспоминания. И потом, ко всему прочему, хоть мех рейтуз и был тонко отделан, вот только щипали они не хуже репейника.
Разделавшись с кашей, Кет едва ли не пулей взлетела наверх, чтобы избавиться от колющей шерсти. Оставшись в халатике да нижнем белье Кет несколько раз перевела взгляд со штанов на чулки. Функциональность или колорит. Хотя кто сказал, что чулки - это неудобно?
Остановив свой выбор на белых чулках, напрочь забыв о причинах, по которым отвергла платье, Кетрин удовлетворенно вздохнула. Теперь все было проще: кожаные сапожки для леса, где-то до середины голени, юбка чуть выше колена, заправленная в нее блузка, обычная меховая безрукавка с длинными полами, карманные часы во внутреннем кармане, да пара круглых сережек, с большими серо-зелеными кристаллами в тонкой серебряной оправе. На деле - всего лишь стекло, но они должны были наводить на мысли о странствующих волшебницах, обвешанных магическими кристаллами. Конечно, будь они настоящими, некоторую помощь оказать могли, особенно если доведется колдовать много, вот только такие игрушки слишком дороги, да и вредны. Порой маги обвешиваются таким количеством амулетов-накопителей, что оставшись без них ни на что большее, чем поджигание веток, становятся неспособны, не говоря уже о нарушении естественного тока магических полей.
Напоследок Кет надела поясную сумку с учебником отца. Конечно, не его записная книжка, но не так уж плохо. Уважающей себя волшебнице стоило бы запастись еще какими-нибудь смертельными зельями, вот только готовить их Кетрин не умела, да и зелья - не совсем то, что может пригодиться, когда имеешь дело с «Астральными постжизненными сущностными». По зрелым размышлениям, пришлось взять еще одну сумочку для сменного белья. В конце концов, ведь ей и правда придется там задержатся. Последним штрихом, добытым на кухне, был ухват. Уж он то точно должен был добить ее будущих нанимателей.
- Рин, - окликнула дочку госпожа Ренс, стоило той пересечь порог дома.
- Да? - осторожно обернулась та.
- Если уж ты в деревню собралась, занеси это госпоже Лилике-бобрихе, - с этими словами мама передала Кетрин саженец яблони, завернутый во влажную холстину, с сомнением добавив, - тебе, должно быть, корзина понадобится?
- Не говори так, как будто бы я какое-то чудовище, - обижено отозвалась Кет, - неужели ты думаешь, что я вытягиваю жизнь из любого живого существа, к какому прикоснусь?
- Нет конечно, но дорога длинная, и ты можешь поломать ствол. Кроме того, он еще слаб и чужая магия, пусть даже и непроизвольная, может ему навредить - совершенно серьезно ответила ей мама.
Несмотря на все возмущение с этим сложно было поспорить, так что согласие было единственным, что оставалось Кетрин.
Напоследок, передав дочке корзинку с саженцем яблони и вчерашним пирогом, госпожа Ренс произнесла, - не впутывайся ни во что опасное. Помни, ты еще не маг.
Кетрин в ответ лишь кивнула.
- Не забывай о сне и возвращайся к завтрашнему обеду.
- Спасибо, я постараюсь.
- И еще одно, зачем бы тебе ни понадобился ухват, прошу, верни его. Он мне еще пригодится. Послезавтра у нас кончится суп.
- Разве ты не можешь слевитировать его? Даже я могу, - в некотором раздражении спросила юная волшебница.
- Не все так просто с печкой, Кет, не все так просто. Ну, беги, беги.
Путь от ее дома до Вольино занимал чуть меньше часа, хоть ее отец преодолевал то же расстояние за полчаса, но с ее ростом оставалось радоваться и этому. Дорога между деревнями, на которую выходила их тропинка, в сущности мало чем отличалась от нее. Те же две колеи с пучками травы посередине. Разве что чуть более проезженная. Наконец, лес кончился, вдали на холме уже виднелась околица, по лугу медленно брели коровы, пощипывая еще толком не успевшую вылезти траву, но все же было еще слишком далеко для реализации плана «произведи нужное впечатление на важных шишек». Однако теперь следовало быть осторожнее, чтобы ненароком кого-нибудь не встретить. Где-то на полдороги, ближе Кет не осмелилась подойти, она свернула с дорожки в поле, к старой иве, с порослью молодняка вокруг. К несчастью подходы заросли молоденькой свежей крапивой, от которой спасали лишь сапоги, да и то, если идти осторожно, но падать уж точно не рекомендовалось. А ведь вероятность падения стремилась к ста процентам, учитывая ту глупость, которую она задумывала.
Стоит отметить, что еще по дороге Кетрин не раз и не два задумывалась о том, сколь бестолкова ее задумка, но она ведь не могла вот так вот взять и бросить на обочине ухват. И первое впечатление...