— Запах органический! Индекс сорок два!
Костя покатил кладоискатель серединой улицы. Аппарат молчал, будто бы воды в рот набрал. Андрюшкой сразу же овладели сомнения:
— В посёлке десять линий да ещё Финская улица.
Пограничная улица. Железнодорожная улица. За неделю не обойдёшь!..
— Скис? — сердито спросил Костя.
Они находились на краю посёлка. Финская улица дальше переходила в полевую дорогу.
— Цель — двадцать пять метров! Цель — двадцать пять метров! — как-то торжественно зазвенел голос кладоискателя.
Мальчишки остановились. Стрелка показывала в поле.
— Да что она там, загорает? — вслух подумал Костя.
— Не знаю. А твой аппарат не врёт?
Но аппарат продолжал упорно твердить:
— Цель — двадцать пять метров! Цель — двадцать пять метров!
Они медленно пошли по кочковатому лугу, то и дело обходя ямы.
— Цель в непосредственной близости! — завопил прибор.
— Да что она… в помойке зарыта? — со страхом прошептал Андрюшка.
Костя нагнулся и вытащил из ямы мутный флакон.
— «Серебристый ландыш», — прочёл он. — Понятно.
Платок надушен «Серебристым ландышем». — Костя размахнулся и бросил флакон далеко за кусты в пруд. Прибор сразу же умолк. — Ложный след… — Костя огорчился, но не подал виду.
Очень неудобно было идти по самым населённым улицам. В палисадниках и на дорожках, вдоль заросших ольхой канав, играли малыши. Увидев кладоискатель, они увязывались следом, надоедали расспросами, приставали, а иногда и бросали в аппарат камешки. Что с ними делать? Для них слова «состязание» и «Плотичкина» — звук пустой.
— Отойдите! — кричал Андрюшка. — Не мешайте! Это научный опыт!
— Ха-ха-ха! Учёные едут! Учёные! — заорали малыши.
Костя с трудом прокладывал себе дорогу. Андрюшка совсем растерялся.
Но тут:
— Цель — восемнадцать метров! — зазвенел голос. — Поправка! Цель шестнадцать метров!
Шум сразу утих, и дорога освободилась. Малыши пошли позади, вполголоса спрашивая:
— Кто это сказал? Зачем это?..
Но ребятам было не до них. Они смотрели на стрелку, решительно прыгнувшую к идущей навстречу толстенной тёте.
— Поправка! — орал прибор. — Цель — двенадцать метров! Поправка — цель десять метров!
Толстая тётя с опаской обошла кладоискатель и услышала:
— Цель рядом! Цель рядом!
— Тьфу, — плюнула она, — нашли, к чему радио приделать! Тьфу!
— Бежим, — шепнул Костя.
Прошли восьмую линию, потом девятую — аппарат молчал. Андрюшка, волоча ноги, тянулся в трёх шагах позади Кости. И вдруг…
— Цуцик! — завопил Андрюшка. — Мой Цуцик!
Костя остановился и оглянулся. Андрюшка с сияющим лицом глядел в конец улицы:
— Вон, вон за собакой побежал… я… я сейчас, Костя. — И он помчался, крича — Цуцик! Цуцик! На! На… на!
В первую минуту Косте захотелось плюнуть на всё, забросить прибор в канаву, а самому пойти домой.
Но это только одну минутку. Он вытер ладонью мокрое от пота лицо и ещё крепче сжал ручки кладоискателя.
Вот и десятая линия. На улице проблёскивает витриной продовольственный магазин. Двери раскрыты настежь. Народу— негде яблоку упасть.
— Цель — десять метров. Цель — десять метров, — проговорил кладоискатель сиплым тихим голосом.
Костя даже вздрогнул от неожиданности. Стрелка показывала на раскрытые двери магазина. Прибор повторил ещё более хрипло, и Косте показалось, что жалобно:
— Цель — десять метров. Цель — девять метров.
— Выдохся! — Костя в испуге встряхнул аппарат. Тот прошипел еле слышно:
— Смените ба-та-ре-ю…
Что-то щёлкнуло, тихо прозвенело и умолкло.
А если Плотичкина в магазине? Может, войти и крикнуть:
— Тётя Плотичкина!
Нет, как-то стыдно кричать.
Костя вытащил карточку Плотичкиной. На обороте крупным круглым почерком было написано:
«Сашуре от Машуры на вечную память».
— Дружат, а поссорились, — подумал Костя. — Вот так и я с Андрюшкой.
Он втиснулся в толпу.
И сразу же кладоискатель зацепился за чью-то юбку. И началось:
— Куда? Куда?..
— Бабоньки, юбку порвал, как есть порвал!
— Я нечаянно, — тихо сказал Костя, порываясь вперёд, но чья-то сильная рука вцепилась в его плечо:
— Стой, мальчик. Тут очередь. Постарше тебя стоят.
— Да я не покупать. Я тётю ищу.
Рука разжалась, и Костя нырнул в глубь толпы, чиркнув кого-то по ногам кладоискателем.
— Ай, капрон! — пискнула девчонка.