Придётся теперь разбираться в своём ведомстве. Кто дал Кагановичу информацию о клинике? Круг знавших о пластической операции очень узок. Для всех «русский Владимир» находился в Нахарии. Скорее всего, секрет ушёл через врачей. Два хирурга проводили операцию. Оплачивалась она государством, весьма скупо, по страховым тарифам. И в то же время была уникальной: лазерные инструменты, тончайшие швы, ускоренная регенерация тканей… Врачи, конечно, могли взять деньги со стороны. Но как теперь разберёшься, когда они мертвы?
Политические последствия налёта чудовищны. Того и гляди, вслед за министром внутренних дел, сразу же отправленным в отставку, последует всё правительство. Газетчики перемывают кости и военным, и разведчикам. Половина населения ударилась в панику, вторая половина — в экстремизм. Собираются отряды добровольцев, группы самообороны. Они вот-вот начнут искать врагов и, как это всегда бывает, найдут совсем не тех…
Шансов отыскать Менору и повернуть события в нужном направлении почти не осталось. Валет, так удачно вынутый из колоды, исчез. И найти его будет непросто. Разве что… Да, надо пойти с дамы. Но ход этот нужно тщательно подготовить.
Глава 3. ЧЕРЕЗ ЗЕМЛЮ НЕНАЗВАННУЮ
Маршрутка медленно пробиралась по заснеженной дороге. Снег лежал толстым слоем на окрестных полях, оттягивал книзу ветки ёлок в перелесках, подступавших к шоссе вплотную, снег летел навстречу машинам, путался под колёсами, налипал на лобовое стекло… Пассажиры, входя в маршрутку, стряхивали с шапок и воротников мокрую белую вату.
Задние сиденья оккупировали тётки с неподъёмными сумками — возвращаются с рынка, везут запас провизии на все новогодние праздники. На переднем сиденье, развёрнутом против хода, притулились две студентки, бесконечно щёлкают клавишами мобильников, изредка тихонько прыскают от смеха. Напротив них дремал высокий молодой мужчина, прислонясь головой к запотевшему окну. Он был явно не из местных: дорогая кожаная куртка на меху, свежий ровный загар.
Студентки то и дело стреляли глазами в сторону задремавшего господина и перешёптывались. «Вылитый Хабенский». «Нет, Костя красивше». «У Кости глаза нерусские». «А у этого не видно глаз-то». «Я видела, когда он ещё не спал». «Ну? И что?» «Синие». «Не может быть». «Да тише ты, услышит». «Всё равно, это не Хабенский». «А вдруг?» «Давай разбудим, посмотрим». «Да сиди ты, дура».
— Мужчина! Мужчина, у вас сумка упала!
Он открыл глаза, кивнул девушкам, поднял сумку, съехавшую с колен. Студентки переглянулись. «Что я тебе говорила, голубые». «Да, круто». «Все равно похож». «С открытыми совсем не похож».
— Простите, молодой человек! А вы не артист?
— Нет.
— А похожи…
— Да, меня часто путают. Не подскажете, Березняк — это скоро?
— Это конечная. Ещё полчаса. А вы в Березняк едете?
— Да как вам сказать…
— Новый год встречать?
— Нет, по делу.
— У вас даже в праздник дела?
— Ничего особенного, ищу одного человека.
— Девушку?
— Нет… Если бы я девушку искал, я бы на вас остановился.
— А не лишку будет? Две сразу?
— Ну, если здоровье позволяет…
— А у вас позволяет? Вы вон какой загорелый! — Девицы развеселились не на шутку, взяв в оборот симпатичного мужичка.
— Девчонки, подскажите лучше, там от Березняка до Липовиц далеко?
— Ой, а к кому это вы в Липовицы? Там и народу-то никого не осталось.
— Вот к ним и еду.
— Ну, там рядом. От автостанции пойдете прямо, может, кто подвезёт. Идти минут двадцать.
— Покажете, куда?
— Покажем. А может, одну выберете?…
Снег наконец унялся, за окном немного посветлело, даже что-то желтоватое, похожее на солнечный свет, прорезалось на низком сером небе. Дорога виляла между перелесками, прорезала бесчисленные деревушки, доверху занесённые, безлюдные — Дресвяново, Кокошино, Мокрушиха, Бурмакино, Швецово, Ардашиха, Кокоры, Ворончихи… Кто так назвал их? Откуда эти «ушины», «укины», «шихи», «чицы» — вся эта непроизносимая деревянная жуть? Такими словами только детишек на ночь пугать. «Спи, девочка, а то придут Кокор-р-ры и утащат тебя в Мокрушихуууу!»