Кто-то ответил на его молитвы — бог ли, химера ли, но компаньона ему и в самом деле прислали. Владимир услышал шаги в коридоре — не одного охранника, обычно приносившего еду, а сразу нескольких человек. Решил было, что предстоит прогулка или поездка, но это всего лишь привели пожилого, хорошо одетого господина с холёным лицом, того самого профессора из «Литературного кафе».
— Здравствуйте, — сказал профессор.
— Привет.
Надо же. Такой приличный на вид человек. Исследователь античных текстов. С хорошими манерами, благородной осанкой. Наверняка знает несколько языков. Хорошо зарабатывает. Зачем ему наниматься провокатором в ФСБ?…
Владимир забрался на верхний лежак и отвернулся к стене. Разговаривать с человеком, из-за которого потерял свободу, совсем не хотелось. Профессор же постоял несколько минут около двери, оглядывая камеру, потом сел на лавку, прислонился к стене и застыл, неловко, с прямой спиной, как будто готовясь вскочить в любую секунду. Замер, уставившись в никуда.
Примерно час длилась тягостная пауза. Что-то было в этом человеке такое неестественное, сломленное, потерянное, так униженно он сидел и молчал, что Владимир не выдержал. Спрыгнул с кровати, подошёл к профессору:
— Фёдор Алексеевич? Правильно?
— Да.
— У меня к вам вопросик, Фёдор Алексеевич. Скажите, зачем вы это сделали?
— Вы про что?
— Зачем вы меня сдали?
Профессор долго молчал, разглядывая казённую серую стену. Потом посмотрел на Владимира — внимательно и строго, как смотрят на учеников.
— Не знаю, сможем ли мы понять друг друга.
— И я не уверен. Но делать тут всё равно больше нечего.
— Это точно. Вы, Владимир Иванович, кажется, неглупый человек. Могу даже допустить, что вам не чужды некоторые моральные принципы.
— Ого! Чья бы корова мычала про принципы.
— Настроены вы агрессивно. Это плохо. Значит, лучше отложить наш разговор.
— Нет, Фёдор Алексеевич, я не агрессивен. Всего лишь не хочу демагогии.
— Принимается. Значит, вы способны выслушать моё мнение о себе? Драться не будете? Видите ли, я пожилой человек. Исход нашей драки понятен и неинтересен.
«Вот так дела! — подумал Владимир. — Да он же боится! Потому и сидит так странно, и пытается мне зубы заговаривать. Ему, скорее всего, наговорили что-то про меня».
— Сколько вам лет?
— Мне семьдесят три. Старичок, да. В этом возрасте, знаете ли, думаешь уже не о земном, а о вечности.
— И что вы думаете о вечности?
— Владимир Иванович, вы с этой бородой удивительно напоминаете русских народовольцев. То ли Кибальчича, то ли Желябова. Вы ведь для конспирации бороду отпустили?
— Пожалуй, да.
— Бесполезно. Я вас узнал в первую же секунду. Что-то есть такое в вас… демоническое.
— Вот уж никогда не думал.
— Вы, похоже, воспринимаете себя как самого обычного человека.
— Конечно. А как же мне себя воспринимать?
— Кажется, весь смысл жизни для вас свёлся к свободе? Убежать ото всех. Во что бы то ни стало.
— А вам не жаль свою свободу? Вы сдали меня, и вот результат. Вы тоже за решёткой. Нравится вам тут?
— Я пришёл сюда сознательно.
— Вот как? Пришли и попросили посадить?
— Да. Пришёл и попросил.
— А они вам никакого задания не дали? Например, что-то у меня узнать? Заставить меня в чём-то сознаться? Спровоцировать?
— Дали, конечно. Я не скрываю. Просят помочь разобраться… Они не знают, что с вами делать. Вы слишком сложны для их понимания. Но у меня лично совершенно другие цели.
— Какие же, Фёдор Алексеевич? В карты, что ли, со мной поиграть захотелось?
— Нет. Я вам обещал перевод. И я его сделал.
* * *Новостная лента, 13 марта 2011 года
Сегодня лидер израильской партии «Кадима» г-н Рафаэль Сегаль сделал заявление для прессы. Он сообщил о сенсационной находке. Обнаружен артефакт, являющийся государственным символом Израиля.
Это золотой храмовый светильник, так называемая «Менора». Высота светильника 1,70 см, вес — 36 кг. Он был утрачен более двух тысяч лет назад при одном из военных набегов на Иерусалим и с тех пор считался потерянным.
Менора обнаружена в гробнице, вырубленной в скальной стене на высоте 1300 м над уровнем моря в окрестностях турецкого города Кемер. Поиски велись целенаправленно при участии археологов Турции, Израиля и России. По заявлению г-на Сегаля, координаты захоронения определил русский экстрасенс Владимир Калинин. В настоящее время он работает вместе с поисковой группой. Подробный отчёт о находке будет опубликован через несколько часов.