После того разговора мой интерес драконам угас. Но теперь я понимаю, что лучшего способа уничтожить Агара у меня нет. Драконы разумны — следовательно, с ними можно договориться. Драконы сильны — значит прихлопнуть как муху последнего виллиса не составит труда. И наконец, драконам побоку любая магия, так, что Агар ничего не сможет защититься. Вопрос лишь в том, где найти дракона.
Я вспомнил все, что знаю об этих существах. Драконы живут в горных пещерах, причем, в пещерах с БОЛЬШИМ входом в отличие от пещерных демонов. Селиться предпочитают повыше, но поближе к долинам, где полно еды. Их выдает характерный запах гари из пещер — это от дыхания…
Для поиска — вполне достаточное описание. Вот только искалось мне плохо. Лазить по горным неровностям было трудно, как и любому человеку, выросшему на равнине. И тем не менее, ближе к полночи, я наткнулся на пещеру, удовлетворяющую всем необходимым признакам. Осторожно, без резких движений я вошел внутрь, светя факелом. Пещера была огромной и мой огонек лишь слегка разгонял темноту.
— Эй-эй! — попытался крикнуть, а на самом деле промямлил я, — есть кто дома?
— А может и есть, — раздался чей-то хриплый бас и в дальнем углу зажглись два желтых глаза, — вопрос в том, кто тебе нужен.
— Ты дракон? — спросил я дрожащим от радости голосом.
— Да нет, твоя бабушка, — голос усмехнулся, — на старости лет полезно в пещерах жить.
— Ты разговариваешь?
— Ну, что за народ бестолковый! Нет, тебе это только сон, потому, что ночью нужно спать, а не шататься по чужим жилищам.
— Невероятно, — я прям задыхался от волнения и восторга. Дракон — говорящий! Да почти как человек!
— Конечно, во сне и не такое увидишь.
— Можно на вас посмотреть? — спросил я уже двигаясь в сторону горящих глаз.
— А что спрашиваешь, если уже идешь? Не понимаю я вас, людей. И почему «на вас» — я здесь один. А ты?
— Я тоже, — ответил я, приблизившись, и осветил место, где лежал дракон. Увы, факел позволял увидеть от силы одну лапу.
— Может, огоньку подбавить? — спросил дракон и пустил струю огня. Я мгновенно согрелся, да вдобавок, пусть на мгновение, увидел и пещеру, и ее хозяина.
Одна его лапа была больше меня, а голова чуть поменьше. Но особенно огромным его делали распущенные крылья,
— Полюбовался? И не обделался? Можешь убираться — на сегодня я сыт и хотел бы поспать. В моем возрасте это полезно.
— А сколько тебе лет?
— Беда мне с вами, людьми! Двести мне ваших лет. Запомнил? Еще есть вопросы?
— Знаешь, я ведь не из тех, кто вас ловит или убивает. И я не боюсь таких как ты. Наоборот, я очень любил вас. Однажды меня даже побили за это.
— Очень приятно. А теперь скажи мне, человек, с каких пор это место является проходным двором? А на моей пещере разве написано «добро пожаловать, здесь живет добрый говорящий дракон»? Или ты такой бесстрашный, что в пещеру к дракону ходишь как к себе домой?
— Нет. Видите ли…
— Я здесь один.
— Видишь ли, мне нужна помощь. И всему человечеству.
— И ты ничего лучше не придумал, как побеспокоить среди ночи старого дракона?
— Я боюсь, что пока те, кто нами правит, сообразят, что делать, будет слишком поздно. Последний жрец темного культа собирается возродить его. Он владеет магией, а ведь она не действует только на таких как ты. Нам, людям очень трудно с ним справится. Но если культ будет возрожден, погибнут тысячи и то, в лучшем случае.
— Не пойму я вас, людей. Хоть и много пожил среди вас. Меня ведь один из ваших лордов поймал — еще маленьким. Поймал, держал в подвале и показывал таким придуркам-зевакам как ты. Для чего, по-твоему, он это делал?
— Похвастаться решил. Пыль в глаза пустить.
— Вот-вот. Это ваше свойство я и не понимаю. Почему вы все время кому-то хотите что-то показать? Или доказать… Один показывает свою силу и смелость, охотясь на таких как я и хвалится драконьими головами. Другой говорит: «смотрите, какой я великий!», и завоевывает новые земли, державу создает. Третий богатством хвалится, роскошью, в мехах да золоте щеголяет, деньгами сорит. Четвертый умом пытается блеснуть, говорит, что знает ответы на все вопросы.
Вот только отважный и могучий охотник все равно становится старым и немощным. Великие державы распадаются, богатство кончается, а умные мысли перевираются дураками. А я… живу все это время и еще столько же проживу. И того лорда-хвастуна, кстати, я в конце концов съел…
Так какое мне дело до вашей суеты? Ты вот сейчас темным культом пугаешь, а мне не страшно. Потому, что я уверен, что меня это не коснется. Я переживу. А спасать дурачье, вроде тебя, которое само себе создает проблемы… мне не интересно.