- Ben‑zo‑ic acid… — по слогам прочитал Вова надпись на ближайшем мешке. — Че эт за херня?!
Что‑то знакомое, никак не вспомню, где я это название встречал.
— Профессор, и это клад?! — не унимался Вова. — Че хоть с этой фигнёй делают? Она ценная? За что нам морду набить хотели и тачку отобрать?!
— Вова, не мельтеши, — отмахнулся я.
Где же я это сочетание встречал… Точно! Вот это мы влипли.
— Олег, ты чего? — напрягся Вова. — Ты чего бледный какой?!
— Вова, мы попали… — я отошёл от фургона и уселся на порожек «ленда». — Я вспомнил, что это за химия. Бензойная кислота. Это реагент, который используют при синтезе кокаина.
— Твою мать!.. — потрясённо вымолвил напарник, занимая второй порожек. — И что нам теперь делать?
Хороший вопрос. В свете полученных сведений все элементы паззла сложились в целостную картину. Кто‑то в Старом Свете закупил партию бензойной кислоты, загрузил в фургон, посадил двоих охранников из мелких бандитов и протолкнул это всё через ворота одной из Баз. Сама по себе бензойная кислота не представляет никакой опасности, перевозка её не запрещена, вот и пропустил Орден. А может это кто‑то из орденцев и организовал — выписал для нужд своей организации, провёл за «ленточку», а уже здесь груз «украли». Новичков встретил местный проводник, они перегнали фургон в саванну, спрятали и отправились в Порто–Франко, устанавливать связь с получателями. По пути по собственной дурости отдали концы. Давешние латиносы, скорее всего, представители покупателя или посредника. Ждали контакта с перегонщиками, не дождались, увидели их машину и пошли разбираться. А дальше вы знаете. В общем, положение хреновое. Похоже, что мы кинули чуть ли не всех производителей кокса в Новой Земле. Здесь химическое производство развито слабо, нефть перерабатывают в России, да порох производят. Вот и приходится доставать реагенты в старом мире.
— Я думаю, надо во всём признаться Пепите. Пусть выведет нас на кубинцев. Будем проситься под крышу. Другого выхода не вижу, — подвёл я итог своим размышлениям.
— И что же, конец свободе? — вздохнул Вова.
— Эт точно, — поддержал я напарника. — Но лучше быть под крышей у кубинцев, чем лежать на глубине двух метров под землёй.
* * *
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто–Франко.
23 год, 1 число 8 месяца, 20:30.
400 км Порто–Франко, день первый
Обратную дорогу просидели в молчании, про себя переваривая случившееся. Вова так задумался, что мы едва не заблудились, но, в конце концов, выбрались на знакомую грунтовку. Тащились почти четыре часа, побив все рекорды медлительности. Даже телевизионщики на чекпойнтах уже зачехлили аппаратуру, пропустив квад последнего участника как минимум за полчаса до нашего появления. На полпути между седьмой точкой и стадионом попытались вызвать по рации Пепиту. Та не отозвалась, что нас немного расстроило, но Вова догадался позвонить ей на мобильник, благо в зону действия порто–франковского ретранслятора мы уже вошли. Мобильник Инес игнорировать не стала, но ответила столь эмоционально и преимущественно нецензурно, что Вова покрылся красными пятнами от смущения. А его смутить надо постараться.
— Короче, она в ресторане у Саркиса. Обмывает второе место, — проинформировал меня напарник, ткнув кнопку отмены вызова. — И настроение у неё припаршивейшее. Она, по ходу, нас винит, что первое место не взяла.
Приплыли… Когда Инес в плохом настроении, к ней лучше не подходить даже на пушечный выстрел. А если по её мнению вы являетесь причиной хандры, то лучше сразу утопиться. Или уйти из жизни любым доступным способом. Каким бы жестоким этот способ не оказался, поверьте, эта барышня поступит с вами стократ хуже. А мы её об одолжении просить собрались…
— Вов, может до завтра подождём? — сделал я робкую попытку отсрочить неизбежное.
— Не выйдет, — вздохнул напарник. — До завтра можем не дотянуть. Надо вопрос уже сегодня решить.