подпольных производителей видеозаписей экстремальных соревнований,
типа боев без правил и так называемых спортивных дуэлей. Болтают. Не
может этот благообразный седовласый джентльмен с манерами английского
лорда заниматься столь богопротивными делами. Зависть черная бурлит в
людях, вот и норовят оговорить невинного. Ага.
Ровный гул трибун, перемежавшийся рыком двигателей, перекрыл
громкий взвизг возбудившихся мониторов, в колонках что-то зашуршало, и
на помосте под видеостеной показался главный виновник торжества -
мистер Уоткинс собственной персоной. В отутюженном строгом костюме, с
неизменной бабочкой на шее и микрофоном в руках Джонни смотрелся
весьма импозантно, особенно на видеостене - оператор захватил торс и лицо
ведущего церемонии крупным планом. Магнат отточенным движением
поправил бабочку, прочистил горло и хорошо поставленным голосом начал
вещать:
- Жители и гости славного города Порто-Франко! Телезрители! Я очень
рад приветствовать вас всех и горжусь в очередной раз выпавшей мне
честью объявить о начале главного события года в мире ревущих моторов и
диких скоростей - гонки "400 км Порто-Франко". Как вы, несомненно,
знаете, "400 км" ознаменует закрытие текущего сезона и открытие нового.
Через семь дней станут известны лучшие пилоты года нынешнего. Для кого-
то это будет означать завершение карьеры, для кого-то - одно из величайших
достижений, а для многих - просто еще один этап в гонке под названием
"жизнь". Но все мы будем вознаграждены незабываемым зрелищем, и это
главный результат, которым мы, организаторы мероприятия, гордимся более
всего!
Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить
услышанное.
- В этом году гонка проводится уже в девятый раз, - продолжил он через
несколько секунд. - За прошедшие годы "400 км Порто-Франко"
превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному
кросс-кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов
болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после
церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы
сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвертый дни
посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня.
Пятый и шестой день будут посвящены выяснению отношений между
экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков,
также в два этапа. Седьмой - заключительный день - мы отводим
показательным выступлениям, а также церемониям награждения и
торжественного закрытия гонки.
- А теперь, дамы и господа, - голос ведущего зазвенел от гордости и
скрытого торжества, - позвольте мне объявить девятую ежегодную гонку
"400 км Порто-Франко" открытой! И пусть она пройдет так, чтобы нам всем
было что вспомнить, коротая длинные вечера в ожидании десятой,
юбилейной гонки!!!
Восторженный рев трибун, длительные бурные аплодисменты. Умеет
мужик завести народ, в этом ему при всем желании не откажешь. Что там
кто говорил насчет порно? Да пусть хоть сам в нем снимается - фиолетово.
Главное, что шоу продолжается! И будет продолжаться, пока у руля такие
люди, как Джонни "Доброе Утро".
- Уважаемые зрители! Позвольте торжественную церемонию открытия
считать законченной и перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня
собрались - начинаем первый день соревнований! Кросс-кантри в классе
ATV, дистанция 400 километров. Участникам готовность один.
Рядом с Уоткинсом на видеостене возник мужик в черной бейсболке и
полосатой судейской рубашке, что-то шепнул ему.
- Встречайте, главный судья соревнований Биииииииилллллллллл
Пеееетээээрсон!!! - в манере заправского ринганнаунсера представил магнат
собеседника. - На него возложена нешуточная ответственность следить за
четким соблюдением правил всеми участниками гонки. И не менее тяжелая
ответственность быть козлом отпущения! Все мы еще из прошлой жизни
хорошо знаем, что в судьи берут только представителей сексуальных
меньшинств! По крайней мере, так утверждают те жалкие неудачники, что
приходят на финиш после тройки лидеров!
Трибуны зашлись в радостном хохоте. Петерсон скривился, но сдержал
рвущиеся с языка слова.
- Не обижайся, Билл! - решил подсластить пилюлю Джонни. - Это бремя
судей всех времен и народов. Тем более, кому мы должны верить - жалкой
кучке неудачников, или тройке самых лучших, самых опытных, самых
удачливых, наконец, гонщиков сезона?! Чье мнение для нас важнее?! А для
ВАС?! Правильно! А эти бравые парни всегда утверждают, что судья
нормальный и справедливый!
Одобрительный гул трибун.
- Не расстраивайся, Джонни, - отобрав у магната микрофон, хриплым
баритоном произнес судья. - Поскольку мы будем верить лучшим парням
или девушкам, то я не смогу сняться в том высокобюджетном проекте, что
ты задумал на прошлой неделе. Ищи другого актера на главную роль.
Кстати, почему бы тебе самому не попробовать?!
Хохот на трибунах. Поджатые губы мистера Уоткинса, злой огонек в его
глазах. Ага, получил! А нефиг выпендриваться. Сколько лет у вас уже
вражда длится? Пять? Семь? Не можешь простить Ордену, что навязали тебе
честного судью? И ведь даже грохнуть его нельзя, орденцы не позволят.
Тяжелое положение.
- Итак, начинаем обратный отсчет! - продолжил Петерсон. - Гонщики, на
старт!
- Пять!
Полсотни квадов завизжали стартерами.
- Четыре!
Полсотни движков затарахтели, выпуская клубы едкого дыма.
- Три!
Полсотни рук в нетерпении крутанули рукоятки газа, заставляя двигатели
взреветь на высоких оборотах.
- Два!!
Напряжение достигло предела.
- Один! СТАРТ!!!
Лавина квадов единым организмом рванула с места. По трибунам
прокатился одобрительный гул, почти перекрывший рев пятидесяти
моторов.
Гонка "400 км Порто-Франко" началась.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:30. 400 км Порто-Франко, день первый
Как мы и ожидали, Пепита достаточно удачно преодолела стартовый
отрезок, ловким маневром уклонившись от встречи с парой сцепившихся
квадов из первой линии, и тут же рванула вперед, постаравшись уйти в
отрыв от основной массы машин. Ей это удалось и на трамплин она вышла в
первой пятерке, продемонстрировав впечатляющий прыжок и не менее
впечатляющее приземление на задние колеса с небольшим заносом - чисто
из хулиганских побуждений, дабы эффектно выбросить фонтан земли из-под
зубастых покрышек. Тяговитый моторчик легко вынес квад на вершину
небольшого взгорка, откуда наша партнерша с нехилым ускорением
устремилась к специально подготовленным преградам - большущей луже и
участку раскисшей глины. Я аж залюбовался - хорошо прошла, уверенно,
только брызги в разные стороны разлетелись. Ну а дальше началась
собственно саванна - заросшая высокой травой равнина с изредка
встречающимися пологими холмиками и довольно глубокими оврагами с