крутыми склонами. Вырвавшись за пределы стартовой зоны, Инес от души
поддала газу и понеслась во весь опор, с хрустом подминая грубые стебли
растительности. Вскоре вместе с группой лидеров она скрылась из вида.
В основной же группе гонщиков царило веселье. На старте кто-то
умудрился опрокинуть квад, в него тут же въехали еще два, образовался
затор, плавно переросший в кучу-малу, выведя из гонки сразу шестерых
участников. Еще двое вылетели на трамлине, и один не смог выползти из
лужи, где и торчал теперь, оглашая окрестности раздраженным матом.
Ну что ж, пора и нам отправляться. Я занял законное водительское место в
"дефендере", запустил движок. Вова уже торчал рядом, разглядывая "карту
сокровищ". Воткнув первую передачу, я плавно тронул "ленд" с места,
вырулив на вспомогательную грунтовку. Эта дорога шла вдоль всей трассы и
служила для передвижения техподдержки - как гонщиков, так и
телевизионщиков. Вообще, съемка велась комбинированным способом - за
двумя самыми большими группами гонщиков на небольшой высоте летели
вертолеты с операторами, на чекпойнтах располагались стационарные
посты, и каждая вторая машина, участвующая в гонке, оснащалась
собственной камерой. Для бесперебойной передачи видеопотока вдоль
трассы даже были построены специальные ретрансляторы - относительно
недавно, года три назад. В эфир шла нарезка из всех доступных источников,
причем переключение с камеры на камеру осуществлялось режиссером в
рилтайм режиме. По телевизору в прямом эфире гонка смотрелась весьма
динамично, и даже длительность - около восьми часов чистого времени - не
отпугивала истинных любителей этого действа.
Мы же воспользовались дорогой в сугубо личных целях - она идеально
подходила для выдвижения в точку, отмеченную на карте. Все, что нам
нужно сделать - добраться до четвертого чекпойнта и под шумок свалить
дальше в саванну, в идеале не попавшись на глаза патрульным, которых в
ближайшую неделю по всем окрестностям будет шнырять как собак
нерезаных.
- Вов, - окликнул я напарника. - Ты Пепите хотя бы канал для связи дал?
- Обижаешь. - хмыкнул тот, не отрываясь от карты. - Не только канал,
рацию тоже. У нее же кроме мобильника и нет ничего.
Это да, Пепита никогда не любила утруждать себя перевозкой каких-то
лишних вещей. А лишним она считала все, что не относилось к гардеробу и
к предметам личной гигиены. Щетку зубную с собой возила, но не более
того. Лентяйка, в общем. В принципе, нам не жалко - у "кенвуда", что торчит
в торпеде "ленда", в комплекте целых четыре переносных рации, можем
одну выделить. Лишь бы не разбила по дороге, и не потеряла. Ну и далеко не
отставать желательно - "кенвуд" хоть и мощный, но дальше пятидесяти
километров бьет уже с трудом.
Немного попетляв, грунтовка вырвалась на простор саванны. Здесь уже
можно было хорошенько притопить гашетку, что я и проделал, разогнавшись
чуть не до восьмидесяти километров в час. Благо дорога пока это позволяла.
За третьим чекпойнтом станет немного хуже, там скорость спадет
километров до пятидесяти-шестидесяти, так что, пока есть возможность,
создаем временной запас.
Из техников мы рванули самые первые, вперед ушли только
телевизионщики на скоростном багги. У них задача простая - обгонять,
пользуясь преимуществом в скорости и качестве дорожного покрытия,
гонщиков и занимать позицию немного впереди. Эти ребята обычно служат
поставщиками весьма эффектных кадров - бешено несущийся навстречу
квад производит совсем другое впечатление, нежели медленно
удаляющийся. Никому не интересно наблюдать спины участников на
протяжении почти всей гонки. А нам с Вовой требовались как раз скорость и
желательно скрытность, поэтому мы чуть приотстали от адептов камеры и
микрофона, но от остальных техничек поспешили оторваться.
Примерно через сорок минут достигли первой промежуточной точки
маршрута. Чекпойнт располагался посреди саванны и состоял из
наблюдательной вышки с камерами, передвижной АЗС для дозаправки
квадов и непременного медпункта - никто не был заинтересован в потере
гонщиков и организаторы старались предусмотреть все случайности. Тут же
располагались трибуны - скромные, мест на сто. Основными зрителями
были люди из технического персонала, да пара десятков особо
отмороженных поклонников, не поленившихся сюда добраться из города.
Или просто на стадионе мест не хватило - вполне возможно.
Припарковавшись у бензовоза, принялись ждать появления Инес. Буквально
через пять минут ее рычащий квад пронесся мимо - на первом чекпойнте
дозаправку мы сочли излишней. Вот на втором будет самое время.
Убедившись, что с Пепитой все нормально и она успешно продвигается по
трассе, мы двинули к сборному пункту номер два.
Особо не спешили, поэтому добирались около часа, прибыв на точку за
пару минут до Инес - этот отрезок пути был посложнее, поэтому она тоже
сбавила темп. Пока что она держалась в группе лидеров из семи машин, но,
вопреки ожиданиям, на дозаправку не остановилась и просквозила мимо,
оккупировав первое место. Остальные лидеры как один предпочли
дозаправиться, поэтому двинулись дальше плотной группой.
Вообще в этом году организаторы подошли к подготовке трассы со всей
ответственностью - аккуратно выставленные через каждые двести метров
вешки не давали сбиться с пути, а стада местных животин были
заблаговременно разогнаны патрульными и специально нанятыми
охотниками. Все хорошо помнили случай четырехлетней давности, когда
лидер гонки нарвался на рогача и тот его затоптал. Патрульные опоздали
буквально на полминуты. Вот теперь и стараются, сегодня с утра вдоль
маршрута уже как минимум дважды мотопатрули на "хамвиках" прошлись.
Для нас это плюс - нет риска напороться на неприятную зверюгу типа
гиены, или еще кого похуже. Отбиться то отобьемся, в случае чего, да только
оно нам надо отбиваться? Лучше без всяких непредвиденных задержек -
доехали, осмотрелись, смотались. Но это в идеале, что получится на самом
деле - будем посмотреть.
Третий чекпойнт встретил нас уже традиционными вышкой, наливняком и
медпунктом. Дождались Пепиту, которая теперь дозаправкой не пренебрегла,
помахали ей вслед и не спеша попылили к последней точке.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 15:20. 400 км Порто-Франко, день первый
Четвертую точку прошли безо всяких приключений - как самая дальняя на
маршруте, она вниманием болельщиков была обделена, непосредственно на
месте присутствовало с десяток человек персонала. На нас никто не обратил
внимания, подумаешь, техники на "дефендере" - эка невидаль. Удалившись
от чекпойнта на пару километров, мы сошли с грунтовки и устремились в
саванну. Я уже говорил, что Вова штурман от бога? Военную топографию в
него вбили качественно, не зря в артразведке два года оттарабанил. К тому
же карта весьма подробная, обозначены даже самые незначительные