"ленда". Хватит с меня футболки-хаки. На ноги новоземельный аналог
знаменитых "коркоранов" - немцы в Евросоюзе наладили производство,
получается не хуже оригинала. Маньяк-Вова, одетый, как и я, но увешанный
разгрузкой с автоматными магазинами, рацией, ножом и нагрудной кобурой
с пистолетом, заставил меня прицепить к бедру собственную кобуру и
обязал с оружием не расставаться до самого возвращения в город. Я
клятвенно обещал, про себя помянув чертова милитариста матерным словом.
И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к
стадиону. Я припарковал "дефендера" в кучке таких же "техничек" и
выбрался из машины слегка размяться. Да и к Пепите подойти не помешает -
все-таки мы официально ее техническое обеспечение.
Оставив Вову на хозяйстве - а на самом деле чесать языками с соседями - я
направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады.
Распределение по позициям производилось по оригинальной методике -
учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие
первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию,
вторые - соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с
интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало
пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по
результатам сезона получали заслуженное преимущество.
Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту - как
выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот - велика
вероятность столкнуться с кем-либо из соседей или влететь в кучу-малу из
машин первой линии. Но Инес девочка умная, опыта ей не занимать.
Прорвется. Тут главное пройти первые полтора километра полосы
препятствий, а уж потом саванна расставит все по своим местам.
- Олежек! - обрадовалась партнерша по команде. - Пожелай мне удачи!
Ага, щаз! Плохая это примета - пожелание удачи из моих уст. Лучше
промолчу. Для порядка осматриваю квад - не оторвалось ли чего по дороге.
Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо
потеряла, например. Против ожидания, с машиной все оказалось в порядке.
- Сильно не газуй, - предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. -
Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь
осторожна - опрокинуть может.
- Да знаю я, - отмахнулась Инес.
Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному
болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек может оказаться
недостаточно. Вообще-то не следовало на решающую гонку на непривычном
кваде выходить, но ее не переубедишь - хочу El Toro, и точка. И так в пяти
предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли
родственные связи. Я уже говорил, что наша партнерша происходит из
сильнейшего гангстерского клана Нью-Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы
даже до Порто-Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году
открыли.
Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с
пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники-
наколенники. Смотрелось это весьма аппетитно - одеяние обтягивало фигуру
девушки как вторая кожа, выгодно подчеркивая все округлости. В цветовой
гамме превалировал белый - местная специфика, при нашей жаре в черном
просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой
кожей и темными волосами, собранными в хвост.
- Как говорят у меня на родине - ни пуха! - пожелал я, чмокнув
очаровательную гонщицу в щеку. - Пойду.
- К черту! - отозвалась Инес, устроившись в седле.
Нахлобучила на голову шлем с зеркальным забралом и махнула рукой -
типа, вали уже.
Я бы и рад валить, да полюбоваться хочется. Пепита вообще на меня
странно действует - вроде никаких поводов не дает, относится подчеркнуто
дружелюбно, а меня так и подмывает начать подбивать клинья. Да и вообще
я сам себя понять не могу - и хочется, и колется. Вроде нравится, даже
очень, а форсировать события боязно - вдруг пошлет окончательно. Фиг
знает, короче. Никогда у меня еще такого не было, чтоб из-за девчонки так
переживал.
А они на пару смотрятся очень органично - темно-серый, расписанный под
бычью шкуру квад плавно переходит в стройную белую фигуру гонщицы и
получается этакий полумеханический кентавр. Единый организм, в общем
порыве срывающийся с места, маневрирующий, взмывающий в прыжках,
приземляющийся в клубах пыли... Завораживающее зрелище. Будет. Скоро.
Квад Пепите оформляла ее подружка из Аламо. Специально прилетала к
нам в Порто-Франко, неделю жила в мастерской. Результат в итоге
получился ошеломительный - Джей-Джей (подружку так звали) показалось
скучно просто намалевать бычью морду и покрасить тело квада в серый
металлик. Она подошла к делу с выдумкой и старичок-"бомбардье"
превратился в фэнтезийное чудовище - смесь быка с драконом. Чешуя
перемежалась шерстью, пасть с хищными зубами, казалось, сейчас вцепится
в неосторожно протянутую руку, а рога - это вообще отдельная песня. И вся
эта красота в серых металлических тонах, с платиновым отливом. На солнце
смотрится просто великолепно. Шлем, кстати, тоже украшен изображением
драконобыка - в полный рост, во всей красе, так сказать. Хоть и в
миниатюре.
Ладно, хватит глазеть, идти надо. Долг зовет.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:00. 400 км Порто-Франко, день первый
Рано или поздно среди любого бардака находится человек, способный
взять ситуацию в свои руки и перенаправить общий энтузиазм в
конструктивное русло. В случае с "400 км Порто-Франко" в роли такого
человека традиционно выступал Джонни "Доброе Утро" Уоткинс -
медиамагнат из Нью-Рино. Начинал он еще в нашем веселом городе, когда
главного прибежища порока Новой Земли даже в планах не было.
Организовал телеканал, который первоначально охватывал Порто-Франко и
Базы, со временем сеть расширилась, каналов стало целых четыре, а когда
Нью-Рино превратился в крупнейший центр развлечений, Джонни
перебрался туда, чтобы быть ближе к месту основных событий. В настоящее
время империя Уоткинса охватывала все американские территории вкупе с
Евросоюзом. При желании передачи можно было принимать даже в ППД и
Демидовске, другое дело, что мои соотечественники их не очень жаловали -
в новоземельной России был свой телеканал. К тому же в этом мире человек
почти всегда занят вопросами выживания, поэтому мало кто мог позволить
себе длительное сидение около телевизора. Я, например, если и смотрел, то
только новости, и изредка фильмы.
Один из принадлежащих Джонни каналов специализировался на
спортивных программах, поэтому "Доброе Утро", получивший кличку еще в
бытность ведущим местного утреннего шоу в солнечной Флориде, выступал
основным вдохновителем, а заодно и спонсором крупнейшей гонки Новой
Земли. Кстати, злые языки поговаривают, что мистер Уоткинс является еще и
владельцем первой в истории планеты порностудии, а также "крышует"