Я похвалил ребят:
- Молодцы, хорошо сторожите. Ну как, никто не приходил?
- Ты - первый, - фыркнул Ванька.
Я немного посидел с ребятами на бревнах, выкурил цигарку и пошел спать. Теперь я был спокоен за трактор.
Я уже подходил к своему дому, как от ворот Тэмрекея метнулась какая-то тень. Не успел я ничего сообразить - удар страшной силы швырнул меня на землю, в глазах поплыли зеленые и красные круги. Больше я ничего не помню.
Очнулся я в своей избе. Лежу на лавке, надо мной склонился отец, мать прикладывает мне ко лбу мокрое полотенце.
В окошках - яркое солнце.
- Глаза открыл! - обрадованно проговорил отец.
Я застонал.
- Что, сынок, больно? - спросила мать.
- Голова шибко болит, - признался я.
Отец сказал:
- Да-а, били - не миловали. Хорошо, по козырьку удар пришелся, а то бы раскроили тебе череп… А так - только кожу рассекли, кость цела.
- Кто меня? Пилька?
- Не знаю… Мать тебя утром у ворот нашла, вышла на улицу, а ты лежишь, весь в крови… Кто бил, того и след простыл. Пилька или кто другой из их шайки - всех их выведем на чистую воду: я уж в милицию сообщил. Ответят по закону: нападение на тракториста - не шутка.
- А кепка? - спросил я. - Кепка где?
- Тут она, тут, - успокоил меня отец. - Подобрал я твою кепку, мать кровь с нее отмыла. Ужо куплю тебе новую фуражку, а кепку эту сбереги на память…
На другой день я вывел трактор в поле.
Вся деревня сбежалась смотреть, как станет пахать трактор. Голова моя была завязана, но я старался держаться бодро: люди смотрят.
Моя первая борозда была началом большой пахоты…
Слушал Вася рассказ и с уважением поглядывал на дедушкину кепку - старую, потертую, со сломанным козырьком.
У ЧЕРНОГО ОЗЕРА
Ворона
Саша и Павлик дружат давно. В школе сидят за одной партой, летом вместе рыбачат. По делу и без дела забегают друг к другу домой, благо живут по соседству.
А вот с Лешкой у них дружба не клеится, хотя он учится в одном с ними классе и живет ка той же улице. Лешка хвастун и задира, любит кулаками махать, когда знает, что не получит сдачи. Так и норовит стукнуть девчонку или какого-нибудь первоклашку. Утром приходит в класс, первым делом:
- Дай задачку списать! Дай, а то хуже будет!
Сколько раз прорабатывали Лешку на классных собраниях, но с него все как с гуся вода.
Сейчас лето, каникулы, и Саша с Павликом целыми днями пропадают в лесу, у реки или на озере.
Раз ловили они раков в речушке, что текла за огородами. Слышат: свистит кто-то. Посмотрели - на берегу стоит Лёшка.
- Вы что это там делаете? - спрашивает Лешка. - Рыбу, что ли, голыми руками ловите?
- Ловим, - отвечает Павлик. - Иди и ты полови.
- Глядите, что у меня есть! - говорит Лешка и показывает какой-то черный комок.
- Что это? - спрашивает Саша.
- Не видишь, что ли? Ворона!
Ребята вылезли из воды, подошли к Лешке.
- Из рогатки подстрелил, прямо в крыло попал! - похвастался Лешка.
- На это ты мастер - птиц из рогатки стрелять, - сказал Павлик.
Лешка сплюнул сквозь зубы.
- А тебе что, жалко, что ли?
- Конечно, жалко. Отпусти ее, Лешка, будь человеком. Саша покачал головой:
- Что теперь толку, если он ее и отпустит? С перебитым крылом ей все одно пропадать…
- Послушай, Лешка, отдай ее мне, - попросил Павлик. Лешка посмотрел на него подозрительно:
- Зачем она тебе?
- Я ее вылечу.
- Отдай, Лешка, - сказал Саша. - Тебе-то она ни к чему. Лешка немного подумал.
- Ну ладно, так и быть, берите. Только не думайте, даром не отдам!
- Что ж тебе надо?
- А что у вас есть?
Павлик и Саша переглянулись.
- Капроновая леска, - сказал Павлик. - Отец из города привез. Хочешь, дам три метра?
- Пять!
- Ладно. Давай ворону.
- Держи.
Лешка разжал кулак - Павлик бережно подставил обе ладони.
Ворона была молодой, почти вороненок. Одно крыло у нее безжизненно висело.
Павлик осторожно пригладил взъерошенные перья на спинке. Ворона посмотрела на мальчика круглым глазом и сказала:
«Кр-р…»
- А как мы ее назовем? - спросил Саша. - Может, Варькой?
- Давай, - согласился Павлик. Он снова погладил черную спинку, позвал: -Варька! Варька!
Ворона снова:
«Кр-р…»
Павлик улыбнулся:
- Отвечает! Видать, умная. Надо будет ее чему-нибудь выучить.
- Чему же ты ее выучишь? - недоверчиво, но уже завистливо спросил Лешка.
- Пока еще не знаю, видно будет. Сначала ее вылечить надо. Идем, Сашка.
Лешка крикнул вслед: