— Ну, это ты, извини, не в ту сторону едешь. Переложи руль, не то в берег врежешься.
— Почему? — вскинул брови Кожохин.
— Потому что старик твердо стоит на своем: «Не знаю, не видал». Против него даже косвенных обвинений не выдвинешь. Это мы с тобой такие умники — догадываемся, что к чему. А факты где? Сидит у дома по ночам? Так он это объясняет вполне убедительно. Остаются в итоге одни психологические нюансы.
— Ладно, убедили.
— Вот и хорошо. Теперь следи дальше. У нас в наличии есть один-разъединственный способ уличить преступника: взять его с поличным. Другого я не придумал, к сожалению. Наши домыслы и косвенные улики — тьфу. Дунул — и нет их. Фото? Да тебя судья на сто метров не допустит с этим фото. Письмо Иванова матери Назарова? Справка из адресного стола? Какие из этих фактов выводы можно сделать? Да никаких. Ну, искал Иванов Назарова. Ну и что? Тысячи людей ищут друг друга. Фото курортное? Просто случайная встреча этого типа с Ивановым. Понимаешь, что рисковать нам нельзя. Да старик еще путается под ногами. Старик нам, кроме прочего, свободно может карты смешать. Явится одновременно с главным виновником — и весь наш план в трубу вылетит.
— Точно, — сказал Кожохин. — Значит, первое дело — старика отодвинуть.
— Да, — кивнул Шухов. — Намекнем ему недвусмысленно на кое-какие обстоятельства. Полагаю, этого урока ему до конца жизни хватит.
— Думаете, поймет?
— Больше чем уверен.
— С душком ваша профилактика, Павел Михайлович. — Кожохин укоризненно покачал головой. — Я бы, наверное, все-таки подловил старичка.,
— Мне его старуха понравилась, — хмыкнул Шухов. — С ухватом она здорово управляется.
— Опять парадоксы?
— У тебя скверный характер, Иван Петрович. Настырный, как у дятла. Долбишь и долбишь в одну точку.
— Так ведь работа такая…
— А что с Мокеевой? — спросил Шухов.
— Пока статус-кво. Работает в киоске, живет на прежней квартире.
— Этот тип возле киоска по-прежнему крутится?
— Как заведенный. По два раза в день мимо проходит. Иногда даже нахально газетки покупает.
— Ждет?
— Да. — Кожохин кивнул. — И удивляется, наверное, нашей медлительности.
— Глуп он все-таки, — сказал Шухов. — Не находишь?
— Как вам сказать? Когда дело начинали, не находил. Кроссворд знатный он нам поднес.
— И тем не менее он. глуп, — упрямо произнес Шухов.
— Задним числом мы все умные. Вы, я вижу, на минорный лад настраиваетесь. Рановато.
— Спать хочется, — сказал Шухов, потягиваясь. — Возня эта надоела до чертиков.
— Размагнитились? К Эде сходите, он вас подправит.
— К Эде я не пойду. Значит, так. Комарова предупреждаем. Мокеева должна исчезнуть из киоска на время. Это будет сигналом для убийцы. Откроем ему дорогу, так сказать. Теперь давай план засады разработаем.
С планом они кончили быстро. Члены оперативной группы получили задания. Охрана дома снята. Пустую коробку Шухов водворил на прежнее место в первую же ночь. Кожохин инсценировал арест Мокеевой, он же беседовал со стариком Комаровым. Хитрый старикан, как и предполагал Шухов, крепко струхнул, когда ему намекнули, что было бы неплохо, если бы он поменьше шарил глазами по крышам дворовых построек.
— А чего? — начал было он. — Дом-от мой аль нет?
— Дом-от твой, — передразнил его Кожохин. — Вот и возись в нем, ремонтируй. А по двору по ночам не шляйся. Понял? Уборной пока тоже не пользуйся.
— А чего?
Кожохин строго посмотрел на старика. Тусклые ледяшки Комарова, казалось, не выражали ничего. Но Кожохин все-таки понял: знает хрыч, видел он утром убийцу. Но не скажет об этом никому и никогда. Подумал: «И такую сволочь спасаем!»
— Ну как? — спросил его Шухов. — Уяснил старичок ситуацию?
— Уяснил, — буркнул Кожохин. — Даже денег на ремонт не потребовал.
— И то харч, — усмехнулся Шухов. — С Мокеевой в порядке?
— В порядке. Отвез я ее к сестре своей. От объяснений воздержался.
— Ну?
— Все как задумано. Одно смущает: три дня прошло, а толку нет. Вдруг он решит суда дожидаться?
— Не вытерпит. В доме ремонт идет. Он же это видит. Мало ли что может случиться? Надумает Комаров уборную рушить — и пропали денежки. Он это понимает. Мираж золотой ему покоя не дает. Придет, не волнуйся.
Прошло пять дней, а он не появился. Теперь и Шухова стали одолевать сомнения. Все ли сделано правильно? Кожохин, встречаясь с ним, обменивался пустопорожними фразами. Оба, словно сговорившись, молчали о главном, которое волновало все больше. Первым не выдержал Кожохин:
— Арестуем его. Расколется на допросе — и вся недолга. Фото покажем. Убедим, одним словом.