– И что это?
– Дневник феи Владлены, близкой подруги фаты Сусанны.
Воспрянувшая духом Беретта накинулась на книжечку.
– Нашла! – завопила она через пять минут. – Владлена пишет: «Эта попавшая под обаяние Сантьяги идиотка в очередной раз решила оказать навам услугу и спрятала у себя запрещенный аркан».
– По‑моему, где‑то я уже слышал нечто подобное… – пробормотал Харлампий.
Беретта вывернула на пол свою сумочку, где лежали их находки.
– В чем тут можно было зашифровать заклинание?! Так… лак… помада… бананы… кстати, выкинь их, что ли, вряд ли они нам пригодятся… О, список!
– При чем тут белье?!
– М‑м‑м… – не обращая на него внимание, продолжала она. – Заклинание явно скрыто здесь. Так вот что нужно Великим Домам. Кажется, устроить аукцион все‑таки получится… Как думаешь, сколько за него можно затребовать?
– Не знаю, но думаю, что много.
– Эх‑х‑х… сначала его надо расшифровать… – Беретта уткнулась носом в список.
– Беретта… Надо сматываться.
– Что?
– Сматываться, говорю, надо! Раз у нас в руках настолько ценная вещь, нам нельзя оставаться на одном месте. Так нас быстрее найдут.
– Ты прав, – подумав, изрекла наемница. – Пошли хоть до смотровой площадки прогуляемся.
Цитадель, штаб‑квартира Великого Дома Навь, Москва, Ленинградский проспект, 8 марта, понедельник, 09.07Тьма под капюшоном раздраженно качнулась и прожгла сидевшую на стуле фигуру в белом злым взглядом красных глаз.
– Твои наемники не справились. За что ты им платишь?
– Вы дали срок до полудня.
– Осталось меньше трех часов.
– За это время многое может измениться.
В этот момент в кармане пиджака Сантьяги настойчиво заверещал мобильный телефон. Комиссар прижал трубку к уху, молча выслушал невидимого собеседника, потом, отсоединившись, задумался.
– События развиваются.
– Что тебе сообщили?
– Приставник и наемница были в лавке Омара Кумара. Сейчас они направляются в сторону смотровой площадки на Воробьевых горах. Они будут там приблизительно через пятнадцать минут. Кроме них, там появятся представители Ордена и Зеленого Дома. Пожалуй, я отправлюсь туда сам.
– Сделай одолжение, – пробурчал князь. – И перестань являться ко мне в светлых костюмах.
В темноте раздалось бодрое цоканье, белочка черной молнией метнулась через стол.
Содержимое тяжелой стеклянной чернильницы неопрятным черным пятном расплылось на коленях комиссара.
Смотровая площадка на Воробьевых горах, Москва, 8 марта, понедельник, 09.22Несмотря на ранний час, около площадки уже стояло несколько машин, украшенных разноцветными лентами и воздушными шариками. Черно‑белые пары активно фотографировались на фоне серого неба. Неподалеку на парапете сидел одинокий молодой чел, с интересом наблюдающий за царящей праздничной суетой.
– Ура! Я разгадала шифр!
– Ну? – нетерпеливо подбодрил наемницу приставник.
– Здесь сказано: «Сим гадом завести часы понеже проследует стрелка полудень башне самой повернутой быть».
– А где башня? – поинтересовался Харлампий.
– Дурак ты. – Наемница попыталась покрутить пальцем у его виска, но не дотянулась и махнула рукой в сторону МГУ.
…И тут начали открываться порталы.
На площадке стало тесно. Справа возникли фаты и дружинники Зеленого Дома, слева – Франц де Гир и две дюжины рыцарей, из подъехавшего джипа высыпали Красные Шапки во главе с уйбуем Кайло…
– Зеленый Дом предъявляет свои права на это заклинание! – провозгласила одна из фат.
– С какой бы стати? – возмутился мастер войны. – Оно принадлежит Ордену! Наши рыцари первыми оказались в «Бирже Труда»!
– А семья приставников входит в Великий Дом Людь, и мы имеем право на все их клады!
В общем гаме никто не заметил небольшого черного вихря. Только когда между спорщиками встал черноволосый мужчина в светло‑сером костюме, воцарилась относительная тишина.
– Я надеюсь, вы не станете оспаривать тот факт, что заклинание принадлежит Темному Двору? Уважаемая Беретта, не будете ли вы столь любезны отдать мне список…
Наемница прожевала остатки бумаги и нервно сглотнула.
– Простите, комиссар, но боюсь это… уже невозможно.
Одна из невест, с криво пришитыми к платью лейтенантскими погонами, бросилась к черной «Волге» и что‑то неразборчиво забормотала в рацию. Оттуда послышалось:
– Васькин, не пори горячку, все под контролем…
Уйбуй Кайло приблизился к Сантьяге и, сохраняя безопасную дистанцию, несмело сказал:
– Тут это… типа челы, мля…
– Вызовите Службу утилизации, – ответил комиссар и отвернулся.
Уйбуй, не удовлетворенный ответом, попятился к своим и приказал:
– Слушайте, надо убрать отсюда этого чела!
– На фига, мля? Он же нас не видит!
– Да? А че он тогда, типа, так пялится?
– Не знаю, мля, может, типа дурак…
Тут внимание Красных Шапок привлекла процессия бритоголовых людей в оранжевых балахонах.
– Это еще, типа, кто?
Возглавлявший процессию мужчина неспешной походкой подошел к переругивающимся представителям Великих Домов.
– Мое имя есть Рабиндранат Тхавараджа! Я служитель Кришны и несу его свет в этот мир!
Уши Сантьяги заострились.
– И что вам угодно?
Ответить служитель Кришны не успел, так как в то же мгновенье перед собеседниками закрутился зеленый вихрь, из которого шагнул невысокий беловолосый юноша с ярко‑зелеными глазами.
– Ты кто такой?
– Я Вестник! – патетично воскликнул юноша. – Предсказание королевы Изары свершилось! Теперь Великий Дом Людь будет править вечно!
– Во славу Зеленого Дома! Мля! – вякнули сзади.
– Так вот кто посмел украсть Карфагенский Амулет! К оружию!
– Мочи козла! – снова вякнули сзади.
– Князь, – прошептал Сантьяга. – Настало время, князь!
…Неизвестный чел тихо слез с парапета и, не привлекая внимание, пошел прочь от смотровой площадки на Воробьевых горах. Дойдя до Ломоносовского проспекта, он поднял руку. Рядом остановился «Хаммер». За рулем сидел широкоплечий мужчина с ежиком каштановых волос и холодными карими глазами.
– До Сокола подбросишь?
– Садись.
Ленинградское шоссе, муниципальный жилой дом, Москва, 8 марта, понедельник, 11.15Очутившись дома, чел включил компьютер, открыл «Word» и начал писать:
«Тысячи лет человечество отчаянно боролось за право царствовать на Земле. Тысячи лет воины и герои, инквизиторы и жрецы огнем и мечом истребляли нелюдей, стирая даже память об их существовании. Ведьмы, оборотни, гномы… Наши предки преследовали их и беспощадно уничтожали, считая, что на Земле есть место только человеку. Казалось, она одержали победу…»
Немного подумав, он приписал сверху:
«Войны начинают неудачники».
P.S. Все имена персонажей вымышлены. Совпадения случайны.
P.P.S. В основу баллады Сваи положена «Песнь о Нибелунгах», строфы 960–961.