«Сам знаю», — соглашался он.
«Ты слишком соришь деньгами, — продолжала жена. — Мы можем остаться без крыши над головой».
«Что же, по–твоему, нам делать?»
«Давай купим ферму. У нас будет свой Дом. Ты неплохо заработал на фильме по твоему триллеру «Аллея кошмаров». Мы вполне можем купить ферму на вырученные деньги».
Так они и сделали. Джой хозяйничала на ферме, а Билл оставался в Нью–Йорке, работая редактором журнала.
Однажды на ферме раздался телефонный звонок. «Джой, я схожу с ума, — послышался голос Билла. — Я не могу находиться в офисе и не в силах приехать домой». Он положил трубку.
Женщина была в отчаянии, безуспешно разыскивая мужа. Позже она рассказывала, что среди этого ужаса вдруг почувствовала присутствие Бога. Да, слишком долго она скрывалась от Него, считая себя атеисткой. Теперь Бог открылся ей, и Джой впервые в жизни опустилась на колени и молилась. Муж нашелся. Он был глубоко тронут ее рассказом и тоже начал молиться. Он просил Бога избавить его от алкоголизма. Семья стала посещать церковь.
У Грешемов был друг Чед Уолш, служитель епископальной церкви. Он написал первую книгу о Льюисе, которая называлась «К. С. Льюис, апостол скептиков». Джой часто беседовала с Чедом о Льюисе и о том влиянии, которое он на нее оказывал. Ей хотелось получить ответы на вопросы, возникавшие при чтении его книг.
«Почему бы тебе не написать ему письмо?» — предложил Чед. И в январе 1950 года в «Килнс» пришло письмо из Америки, адресованное К. С. Льюису.
«Какое интересное письмо, и как хорошо
написано!» — воскликнул Уоррен, прочитав его.
«Оно требует серьезного вдумчивого ответа», — согласился Джек.
Между ним и Джой Дэвидман завязалась переписка.
«Интересно было бы с ней познакомиться», — признался как‑то Льюис.
А между тем брак Грешемов трещал по швам. Билл часто изменял жене. Он снова начал пить. Джой остро нуждалась в советах Льюиса. Она хотела поговорить о своей семье и о книге про десять заповедей, над которой работала.
«Приезжай ко мне погостить, — звала Джой к себе ее лондонская приятельница Филлис Уильямс. — Тебе понравится в Англии».
Джой ухватилась за эту возможность и, оставив детей под присмотром кузена Рени Пирса, отправилась в путь. Она написала Джеку из Лондона, приглашая его на ланч к Филлис.
«Давайте пообедаем в Магдален- колледже», — написал он в ответ.
Это была удивительная встреча. Джека заинтриговала решительная позиция Джой.
«Ненавижу небоскребы», заявила она.
«В самом деле?»
«Они бесчувственные. Людям необходимо выбраться за город, вдохнуть свежий воздух и любоваться природой, не тронутой грубой цивилизацией. Небоскребы какие–то
бездушные».
Джек, так любивший прогулки в лесной тиши, был полностью на ее стороне.
«Терпеть не могу современную Америку»,
- громко продолжала Джой.
«Это почему же?»
«Слишком много новых технологий. Рекламные фирмы могут из ничего создать восхитительный образ и выставить на продажу. Безвкусицу выдают за шедевр. Это плохо влияет на литературу, мистер Льюис».
После обеда Джек показывал гостьям колледж. Джой внимательно его слушала, задавая на ходу шутливые вопросы. История колледжа очень заинтересовала ее.
«Где вы учились, миссис Грешем?» — спросил ее Джек.
«Я научилась читать, когда мне еще не было трех лет. С пятнадцати училась в Хантеровском колледже в Нью–Йорке. В двадцать один получила степень магистра английского языка в Колумбийском университете».
«Вам непременно нужно познакомиться с моим братом Уорреном, — сказал Джек. — Если вы согласитесь еще раз отобедать с нами в Магдален–колледже…»
«С удовольствием», — ответила Джой.
И через некоторое время Джек снова пригласил ее в Оксфорд, представив Уоррену и нескольким друзьям.
«Миссис Грешем некоторое время работала в Голливуде», — объявил Джек.
Джой стали упрашивать рассказать об этом подробнее.
«Кинокомпания «Метро–Голдвин Мэйер»регулярно засылает своих представителей в восточные колледжи Соединенных Штатов в поисках талантливых сценаристов, — начала она. — Ваш университет уже издавал сборник моих стихов «Письмо товарищу», а издательство Макмиллан выпустило мой роман «Аня». Так что меня пригласили попробовать силы в Голливуде».
«И как вам там работалось?»
«Я написала четыре сценария, но их не приняли. Через полгода я вернулась в Нью- Йорк».
«В каком году это было, миссис Грешем?»
- спросил Уоррен.
«В тридцать девятом».
«Мы разминулись на девять лет». Уоррен принялся рассказывать о своей поездке в Лос–Анджелес. Он видел съемочную площадку фильма «Укрощение строптивой», где снимались знаменитые Дуглас Фейрбэнкс и Мери Пикфорд.