Мгновение ничего не происходило, но потом перед глазами вспыхнул яростный свет, и я оказался на равнине. Прямо надо мной высоко в небесах громыхали бесчисленные молнии, грохот грома не смолкал ни на секунду, и было светло как днём.
— Что за… — прошептал я, вдруг поняв, что вновь чувствую своё тело. Поднялся на локте и замер. В шаге от меня, подняв царственную голову, стоял сотканный из молний тигр.
Глава 3
Величественный гигант глядел на небеса, где беспрерывно грохотали молнии, и сам он будто был из них сплетён. Но внимательней всмотревшись, я увидел, что это статическое электричество, бушующее в стоящей дыбом шерсти, белой с чёрными длинными полосами.
Первое ощущение — всё, пипец котёнку, больше мяукать не буду. Этот монстр в холке был выше моего роста, метра два с половиной. Если он меня сейчас заметит… я оглянулся, ища укрытие, но с сожалением понял: вокруг, сколько хватало взгляда, тянулась серая безжизненная пустыня. Редкие валуны, торчащие из песка, были расколоты так, что укрыться за ними не вышло бы при всём желании.
Стараясь не производить шума, хотя при таком грохоте вряд ли он… стоило мне пошевелиться, как острое ухо тигра дёрнулось, будто гром ему вовсе не мешал. Сцепив зубы и почти не дыша, я сгруппировался, подтянув колени, и начал подниматься, не отрывая взгляд от монстра.
Глухое рычание было словно рокот камнепада, пробивающийся даже через громовые раскаты. Зверь явно почуял моё присутствие, а стоило мне подняться и сделать шаг назад, он наконец соизволил повернуть ко мне морду. Рык усилился и пасть приоткрылась, показав зубы.
— Ну и пасть у тебя, — нервно хохотнул я, понимая, что могу поместиться в неё целиком, даже ноги не придётся подтягивать. — Таким бы хлебалом да медку хапнуть…
Зверь моего юмора не оценил, зарычав громче, и начал поворачивать уже туловище. Убежать от этого монстра я даже не рассчитывал. Победить? Даже не смешно. Но и сдаваться я не собирался. Умру уставшим? Да пусть так, зато побегаю. Как раз камушек, треснувший метрах в ста, есть.
Глубоко вдохнув, я рванул с места и чувствуя, как ноги утопают в чёрном песке при каждом шаге, но расстояние до укрытия стремительно уменьшалось, а я всё ещё был жив. От удивления я даже обернулся, чтобы посмотреть, что происходит у меня за спиной, и увидел совершенно охреневшего тигра, замершего с полуоткрытой пастью и круглыми выпученными глазами.
Он что, реально рассчитывал, что я буду ждать, пока он меня сожрёт? Ну уж нет, спасибо. Сдаваться просто так я не собираюсь. Спустя секунд пять тигр опомнился, встряхнул башкой и зарычал куда громче, но я лишь ускорился. И тогда монстр наконец рванул вперёд, одним прыжком преодолев половину расстояния.
При приземлении вокруг тигра разошлась в стороны волна, электризующая песок. Несмотря на то что зверь спружинил на мягких мощных лапах, раздался гром и ударила молния. Зверь вновь взвился в воздух, явно наметив сбить меня с ног, но я сам прыгнул ему навстречу, разминувшись с когтями и пастью, прокатился по песку и рванул дальше, едва выйдя из зоны поражения молнии.
Прямо с четверенек я рванул к ближайшим камням, до них оставалось всего пять метров, когда позади раздался очередной рык. Оглянуться я уже не успевал. Спину ожгло болью, меня кинуло вперёд, и я одним махом пролетел оставшееся расстояние. А в следующую секунду на меня надвинулась распахнутая пасть.
Я едва успел упереться ботинками в клыки, да так что чуть на шпагат не сел. Зверь клацнул зубами, тем самым вытолкнув меня из пасти. Откатившись в сторону, я больно ударился спиной, но она была хоть и острой, но долгожданной. Я достиг цели и отчаянно начал шарить руками по песку, в надежде найти хоть что-то. Повезло почти сразу.
Тигр, собираясь завершить охоту одним выпадом, двинул морду вперед, вновь распахнув пасть, и в последний момент я ударил монстра наискось обломком скалы, попав прямо по носу.
Зверь даже подался назад, не понимая, что произошло. Недоумевая, как мелкая букашка, которую можно было расплющить одним ударом, посмела сопротивляться и дать отпор. Недоумение превратилось в гнев, и тигр взревел, потоком воздуха, подняв облако чёрного песка, в котором тут же появились крохотные молнии.
— А-а-а! — в ответ как можно громче закричал я, поднявшись на одном колене и сжимая острый камень. — В ухо себе поори!
Не знаю уж, понял меня зверь или нет, но он вновь прыгнул, только теперь лапами вперёд, молния пронзила меня, отбросив на песок, перед глазами на мгновение потемнело, но боль сдавленной грудной клетки прекрасно отражала реальность, которую я увидел, когда в глазах посветлело.