Леха почувствовал, как сжались челюсти.
— Как придет, так и уйдет, — сказал Леха. — Будет одним трупом в долине больше. Всех делов.
— Ох, дурак! — закатил глаза сатир. — Еще не понял, почему его нет? Ой, и зачмыряют тебя теперь, рогатый… Молись своему парнокопытному богу, чтобы у него было мало богатых приятелей-карапузов!
Приятелей?…
Ч-черт… Леха сглотнул, а в животе сворачивалась окоченевшая змея. Вот о друзьях-то и не подумал…
Но теперь уже поздно пить минералку. Леха дернул плечом, сказал как можно равнодушнее:
— Посмотрим.
— Ага, конечно, — тут же согласился сатир и старательно закивал, грязная бородка замоталась туда-сюда. — Посмотрим, посмотрим. Лично я уже что-то вижу.
Его глазки уехали влево, уставились вдаль…
Леха проследил за его взглядом, и сердце тяжело стукнуло, а потом куда-то пропало.
Внизу в долине, перед холмом, пульсировал желтым светом туманный шар. Но не по центру лощины, как обычно, а почти у склона. А у противоположного склона мерцал еще один туманный шар.
— Прямо сейчас и посмотрим, — почти промурлыкал сатир.
— Приятного просмотра, — сказал Леха.
И рванул к выходу, пока блоки капища не выкинули на луг насильно. Кто их знает, куда швырнет! Еще всадит в один из трупов Пупсика так, что копыта намертво застрянут между щитками бронежилета. И будет, как тогда…
— Крутой, да? — неслось вслед. — Ну-ну! Я тебя предупредил, рогатый, зря! Только…
Леха пронесся между блоками, и голос сатира как отрезало.
Все разгоняясь, Леха слетел по склону в лощину и помчался дальше — между туманными шарами, к холму.
Кто во втором шаре? Такой же заторможенный по всем параметрам карапуз или пусть и мелкий, но сообразительный?…
Левый шар лопнул, оставив после себя человеческую фигуру. Кто-то здоровый, два с лишним метра, широченные плечи, огромные щитки бронежилетов, щетка стальных волос…
Пупсик! Хорошо, что затылком. Не сразу заметит.
Леха мчался дальше, к холму, изо всех сил переставляя ноги. Быстрее, быстрее! Начал взбираться на холм и… чуть не рухнул, сбившись с шага. Второе облако лопнуло, выпустив…
Кажется, чего угодно ожидал. От мелкого шибздика со снайперской винтовкой до великана еще крупнее Пупсика, с мортирой на вооружении…
Облако выпустило девушку. Невысокая, худощавая — и совсем без бронежилетов. Вообще почти раздетая: лишь черный топ-корсет из блестящей кожи, узенькая кожаная же юбочка да туфли на высоченных каблуках. Топ едва скрывал роскошную грудь. А эти длиннющие ноги, сбивающие с дыхания!…
Портили эту красотку только два баллона за спиной, выкрашенные в камуфляжную распятновку. От них змеились шланги. Вперед, через плечо красотки, к ее руке, где сверкал толстый ствол огнемета.
— Вон он! — крикнул Пупсик с другой стороны. Леха рванул дальше, к вершине холма. Сзади загрохотал миниган — и тут же выстрелы стали тише. Вершина холма разделила их, укрывая от выстрелов и грохота.
Миниган остановился. В звенящей тишине снова писклявый голосок Пупсика:
— Обходи его с той стороны!
Из-за вершины холма с одной стороны забухали тяжелые ботинки, с другой — вжикающе чавкали шпильки, глубоко входя в мягкий чернозем.
Леха развернулся назад. Взглянул на вершину.
За холм-то спрятался, но что теперь? Теперь-то их двое…
Идти влево, где должен выйти Пупсик? Или вправо, откуда должна появиться та красотка?…
А красотка ли?
Это же всего лишь аватара! А что там за ней на самом деле, в реале…
— Ну чего ты встала! — донесся злой голос Пупсика. — Иди туда, вокруг холма! Быстрее!
Вон, даже не смогла додуматься, что шпильки на лугу — это не самая лучшая обувь. Тоже какая-нибудь малолетка…
Леха шагнул — да так и замер, с повисшей в воздухе ногой.
— Не могу… — донеслось из-за холма справа.
Это был голос не девочки, но женщины: грудной, бархатистый, с едва заметной хрипотцой. Такой, от которого на миг захотелось все бросить, все забыть — и только слушать этот голос, цапающий что-то глубоко внутри. Почти как дыхание на коже…
Черт бы ее побрал! У десятилетней девчонки такого голоса быть не может. И у пятнадцатилетней… Это голос взрослой женщины, знающей себе цену. Умеющей хитрить, планировать и все просчитывать. Такую на примитивном финте не проведешь.
Старшая сестра? Мать? Тетка?
— Почему?! — пискнул Пупсик.
— Ка… каблуки тонут. Дурацкая трава! Дурацкая!
Она старательно фыркнула — как эта дурацкая трава смеет мешать ей идти на шпильках?! — и было в этом столько неумелой наигранности… Леха почти увидел ее настоящее личико: пухлое, рассерженное — и старательно поджатые в презрительной гримаске губы, как она видела это у какой-то взрослой тетеньки…
Но голос! Этот голос, почти как дыхание на коже!
Леха все так и стоял, с зависшей в воздухе ногой. Мысли путались.
Этот голос — и совершенно детсадовские интонации… Маленькой истеричной девчонки… Совместить это вместе…
Леха помотал головой, прогоняя очарование этого бархатистого голоса.
Как там сатир сказал? Голосовой фильтр? Вот в чем дело!
Нет, это не взрослая женщина. Это именно девчонка. Маленькая противная девчонка. И все ее отличие от Пупсика только в том, что она догадалась позаботиться не только о том, как будет здесь выглядеть, но и о том, какой у нее здесь будет голос! Только и всего. И значит…
Все так же прижимаясь к самой траве, Леха засеменил влево — туда, откуда выйдет Пупсик.
Красотку на второе. Может быть, о голосовом фильтре она и не забыла, в отличие от Пупсика, но это еще ни о чем не говорит. Это все девчачьи повадки. Больше, чем у мальчишек, внимания к тому, какое она производит впечатление, — потому и о звуковом фильтре позаботилась.
И поэтому же туфли на высоченных шпильках — это на лугу-то!
Слева за холмом топали ботинки Пупсика. Гораздо ближе, чем острое чавканье шпилек справа. Вот-вот покажется из-за склона холма…
Леха все дальше смещался влево. Сначала Пупсика. Это железное правило: сначала выбивай самого сильного.
Сейчас покажется его стальная щетка волос из-за травы…
Пупсик показался — и Леха чуть не взвыл от досады. Черт бы побрал ту девчонку! Пока отвлекался на нее, ошибся с Пупсиком! Он появился не из-за горба холма возле вершины, а у самого основания! Там его не достать в один быстрый бросок.
А вот миниганом…
Леха метнулся вправо, а позади загрохотало, и пули снова рвали землю и кромсали траву.
Быстрее через вершину холма! На ту сторону — хоть так укрыться от потока пуль!
Вылетел на ту сторону…
Ух, какое у нее личико, оказывается!
А хуже всего то, что эта чертова Красотка только начала взбираться на холм. Слишком далеко, чтобы атаковать ее неожиданно!
Она шагала медленно. На таких шпильках по чернозему — не быстрее чем по болоту. Но вот заметила быстро и уже вскинула огнемет. Полыхнул синим пламенем воспламеиитель на конце ствола, и из огнемета вырвалась струя огня, распрямляясь сюда…
Леха пошел вправо, сбегая с холма в сторону.
Струя огня, с ревом расширяясь, ударила в склон холма — но его там уже не было. Осталась только примятая трава да следы от копыт. Струя огня — это не пули. Тут надо бить не по самой цели, а с упреждением…
А струя огня разбухла огромным облаком и, чернея, ушла вверх, опадая и рассасываясь дымом…
Леха мчался по склону, уходя от Красотки вправо, а мысли неслись в голове еще быстрее, чем мелькали копыта. У нее в баллоне за спиной вовсе не напалм!
Напалм — он густой, вязкий. Струя бьет далеко и точно. Но у нее там, похоже, обычный бензин без всякого загустителя! И давление воздуха в баллоне не самое сильное. Вот струя и рассыпается на крошечные капли бензина, мешается с воздухом, быстро тормозясь…
Ствол огнемета снова полыхнул синей вспышкой воспламенителя — яркой и слепящей, как огонь сварки. И на этот раз чертова девчонка догадалась сделать упреждение! Может быть, интуитивно. А может, еще на даче навострилась — вспомнила, как поливала на даче грядки с клубникой из шланга с распылителем, а сильный ветер сносил струю…