Опытная колдунья за свою долгую и насыщенную жизнь повидала всякого. Но к тому, что созданный ею круг упокоения привлечет фамильяров с явными суицидальными наклонностями, женщина оказалась не готова. Однако, и такой роскоши, как сорванный ритуал и в результате еще месяц общения с мертвяком, Арина себе позволить не могла. Поэтому она направила в сторону увлеченных боем монстров жезл и произнесла:
— Exorciso te creatura ad sistendam!
С жезла сорвался ярко-белый пульсар, отшвырнувший противников друг от друга. И пока оглушенные твари пытались понять, что происходит, Арина с ловкостью, удивительной для ее возраста, бодро потащила недоупокоенного мертвяка в сторону Врат.
Она не успела совсем чуть-чуть. Оставались буквально пара шагов и несколько слов заклинания, чтобы трудное и малоприятное дело наконец закончилось. В мыслях замерзшая и уставшая Арина уже топила баньку, ставила на стол ароматный травяной чай, а возможно — и что покрепче, когда нечто черное и крылатое на огромной скорости пересекло границу круга и врезалось прямо в нее, сбив женщину с ног и повалив ее на спину. Арина, охнув от неожиданности и едва не выронив жезл, мешком свалилась в снег. Едва не упокоенный черный фамильяр нахально разлегся на ее груди, уткнувшись мордочкой в шею и развернув крылья. Следом, совершив в воздухе пару кувырков, куском теста шмякнулся многострадальный мертвяк. Крепко помятый мантикор, явно поспособствовавший всему этому свершиться, отстраненно наблюдал со стороны — слишком обессиленный даже для того, чтобы просто убраться.
Пожилая колдунья, явно не обрадованная таким соседством, с отвращением выбралась из-под навалившейся на нее нежити, отряхнулась и освободила придавленного мертвяком йиннэн, бесцеремонно потянув того за когтистую лапу. Существо протяжно застонало, и только сейчас Арина поняла, что крылатый серьезно пострадал в схватке.
— Вот же проклятье! — выругалась женщина, осторожно и бережно поднимая его на руки. — Я не умею их лечить… Кто вы, кому принадлежите и какого демона вообще тут делаете?
Последний вопрос она адресовала мантикору, на всякий случай сжимая в руке жезл. Монстр устало поднял золотистые глаза с вертикальными зрачками, раздраженно дернул хвостом и ответил:
— Мое имя — Ал, фамильяр Ивашиных. Это, — мантикор указал хвостом в сторону противника, — Фил, фамильяр Макаровых. А здесь просто мощное место Силы, не зря же вы притащили сюда это. — Хвост фамильяра указал на недоделанную "работу" Арины, уже слегка присыпанную пушистым снежком.
— Вот что, Ал, — отрезала колдунья. — Ступай-ка ты отсюда… к хозяину, пока он сам не заинтересовался, что здесь произошло.
— Почему же не заинтересовался? Очень даже интересно, как ты, олух с тяжкими телесными повреждениями, запорол такое простое задание! — раздался спокойный мужской голос.
Проштрафившийся Ал почтительно склонил голову:
— Прошу прощения, хозяин. Увлекся. Больше не повторится.
— Разумеется, не повторится. Упокою к демоновой прародительнице! Тем более, даже Врата уже открыты — чего ждать?
— Еще чего! — вмешалась Арина, возмущенно глядя на мужчину. Если бы у нее на руках не лежал Фил, она бы уперла их в бока. За поступки фамильяров ответственны хозяева, и предъявить претензии Ивашину женщина имела все основания. — Мое вам почтение, Виктор Андреевич, но это уже ни в какие рамки! Влезли на мою территорию, сорвали мою работу, еще и в снегу в обнимку с мертвяком вываляли! А с этим что делать, упокоить за компанию? — Женщина ткнула магу под нос раненого Фила.
Маг не успел даже протянуть руку к беззащитному фамильяру.
— Сволочи! Я вас сейчас самих упокою! — растрепанная, запыхавшаяся девчушка, в тех же стоптанных кроссовках, полных снега, выхватила своего фамильяра из рук Арины и прижала к груди. Перевела взгляд с Арины на Виктора, затем на Ала, побледнела, прижала Фила к себе еще крепче и стала медленно отступать назад, пока не уперлась в дерево.
— Кира? — удивился Ивашин. — Не волнуйся, все в порядке, никто его не тронет…
Маг медленно поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия и агрессивных намерений.
Девушка настороженно следила за каждым его движением, пытаясь прикрыть фамильяра собой и пятясь за дерево. Арина сочла за лучшее не вмешиваться — девчонка была на пределе, могла вот-вот сорваться и дать стрекача по лесу, куда глаза глядят.